жизни, но и ваш муж!

— Он мне не муж…

— Без разницы, — поправляет подол моей распашонки. — Не лучшая тема для будущей мамочки. О ребенке думать надо.

Я и думаю. Всей душой и сердцем переживаю.

Отсчитываю промежутки времени после каждой схватки.

Страсть, симпатия, заслуги Демида в моей голове меркнут перед болезненной тревогой о том, что олигарх может отнять дочь. Особняк, которым так сладко поманил меня Грозный, тоже становится ненужным.

Благо вовремя разорвала сделку и квартиру продать не успела.

— Демид Леонидович ребенка у меня забрать хочет. Оказывается, вы тоже знаете, что он за мужчина. Всю беременность Грозный держал меня, можно сказать, пленницей. У меня есть телефон, там хранятся несколько записей с подтверждением моих слов! — дергаюсь.

— Тише-тише, девочка, — растерянно сдерживает на койке. — Но как же я смогу тебе помочь? Это должностное преступление.

— Выдумайте хоть что-нибудь для Грозного. Без ребенка я буду ему не нужна, он забудет о нас с малышкой. Я, наконец, обрету свободу. Перееду в другой город и заживу спокойно. Только я и дочь, понимаете?

— Но ребенок совершенно здоров, а ваши анализы безупречны… хм… мне, конечно, жаль, что вы оказались в такой ситуации…

— Поймите меня правильно!

Ирина усаживается на край постели и взволнованно прокручивает стетоскоп в руках.

— Я могу сказать, что роды прошли неудачно, а дальше? Кто даст гарантии, что Грозный не обрушит на больницу всю мощь своей ярости? Да и вдруг слежку затеет?

— Не станет он этого делать. Демид не псих и не помешанный. Он человек, который верит фактам. Я поговорю с ним после родов, скажу, что если нас больше ничего не связывает, то он должен оставить меня. Поверьте, у Грозного и без того проблем хватает. Встанет, отряхнется и с легкостью найдет себе другую девушку, что сможет родить ему ребенка.

— Слишком рискованно, Юлия Олеговна, — качает головой. — Но я всей душой ненавижу Демида… эх…

Акушерка зовет медсестер. Меня снова укладывают на каталку и везут в родильный зал. Там на столе я реву от счастья встречи с доченькой и понимания, что Грозный в покое нас не оставит, если Ирина не прислушается к моим словам.

Слава богу, я не слышу Демида, не вижу его.

Когда пространство заполняет первый крик малышки, слезинки из глаз не просто катятся, а текут ручьем!

Это истинное счастье, которым не хочется делиться, а отдавать — тем более!

* * *

Демид

Клиентоориентированности в этой богадельне никакой! О сервисе и речи нет…

Агрессивные, как стая пираний, женщины не подпускают меня к Юлии. Громко вопят, бравируя санитарными нормами, вынуждают спуститься в приемное отделение и ждать там.

Вымотанный и злой, я сижу на расхлябанной драной лавке. Коридор настолько узкий, что мимо проходящие люди чуть ли не задевают мои колени!

Не выдерживаю и поднимаюсь. Шагаю на крыльцо продышаться. В кармане звонит телефон — что-то от меня хочет Люсинда.

— Демид Леонидович, — визжит экономка, — у нас пожар!

— У меня тоже одно место подгорает, — рычу в ответ.

— Нет, вы не понимаете! Дом полыхает в прямом смысле. Второй этаж!

— Что?! — я отстраняю телефон от уха, растираю уставшие глаза.

Переспрашиваю и не верю.

— Мы вызвали пожарных, но эпицентр возгорания случился в комнате мисс Хилл! Господи милосердный! Джулия так и осталась в доме!

Час от часу не легче.

В каком-то бреду я спускаюсь по ступеням. Приехал в клинику на машине скорой и только собирался сам звонить Люсинде, чтобы та передала через Вальтера сумку с принадлежностями для Полонской, а теперь слышу такие новости.

Вызываю такси и мчу домой.

Еще издали на подъезде к частному сектору я замечаю густой черный столб дыма как раз в той стороне, где расположен мой особняк.

Бросаю водителю купюры и чуть ли не на ходу выпрыгиваю из машины. Бегу ко двору. Ворота настежь распахнуты, на территории дома стоят несколько красных пожарных машин, воняет гарью.

— Ах, господин! — едва заметив меня, кидается Люсинда. — Беда какая!

Оглядываю масштаб трагедии. Дотла дом не сгорел, лишь правое верхнее крыло пострадало. Вижу, что на улице собрались все, кроме Хилл.

— А Джулия?

Интересуюсь у Люсинды, а та навзрыд!

Бессмысленно что-то выяснять у эмоциональной женщины.

Иду к одному из пожарных.

— Очаг почти потушен, тела мы не нашли, — отчитывается он. — Нет останков.

— Значит, девушка не сгорела?

— Не-а, пусто было в комнате. По опыту скажу, что если надумаете проводить экспертизу, в доме найдут следы воспламеняющейся жидкости. Поджог это, Демид Леонидович. Возможно, тот, кого вы ищите, это и сделал, а потом выбрался через окно. Створки были нараспашку, да и лестница приставная валялась…

Мужчина говорит громко и четко.

Достаточно, чтобы его поразительные слова услышал не только я, но и Люсинда.

— Ох, Демид Леонидович, — взмолившись, опять несется, — простите вы меня дуру старую! Все жалела мисс Хилл, но я же не знала, что она с ума сошла! Джулия еще один поступок ужасный совершила, а я побоялась вам сразу сказать…

— Какой? — уже сквозь зубы цежу. Всего трясет.

— Когда госпожа пригласила Юлю на ужин, Полонская в какой-то момент попросила воды. Я застала Джулию на кухне, когда она подливала в стакан сестре странную жидкость из маленького флакончика. Я так испугалась за Юлию, за вас, что вылила ту воду и подменила стакан.

— Хилл что, отравить Юлю пыталась?

— Думаю, да…

— Убью… уничтожу твою любимую госпожу, пусть только мне попадется!

— Пощадите, прошу-у-у! — экономка валится мне в ноги, бьется лбом о колени. — Несмышленая она… дров наломала.

— Не к той девушке ты прикипела, Люсинда, — отталкиваю женщину. — Видимо, возраст так сказывается. Ты стала очень сентиментальной с годами и больше не можешь рассуждать трезво. Я отправляю тебя на пенсию, служба в моем доме для тебя закончена.

— Как же, Демид Леонидович? Я всю жизнь была подле вас, чуть ли не с малых лет вам помогала, еще со времен вашего покойного отца. Так привыкла…

— Только поэтому я тебя не трону. А сейчас ухожу, но когда вернусь, чтобы и духа твоего здесь не было!

Я очень зол. Держусь из последних крупиц морали, что самоотверженно прорываются сквозь толщу ярости.

Столько лет я спокойно засыпал и просыпался в доме, не забивал голову возможными интригами, потому что знал — тыл в особняке надежный. И каждый винтик в рабочей системе работал только на благо. Я всегда уважал персонал, порой кричал, но по делу. Покровительствовал их семьям тоже, причем во всех вопросах.

И уж точно не был знаком с подлостью.