Отвечает ей олень:
— Знаю, дорогая,
Что дана мне на беду
Красота такая…
Помнишь? Встретил я тебя
Ночью, под луною.
Без раздумий, не боясь,
Ты пошла за мною.
Говорила мне сама,
Что рогов нет краше…
Но от золота пришли
Все несчастья наши:
Колет всем оно глаза,—
Как его я спрячу?..
И дала ты мне тогда
Трудную задачу.
Ты сказала: «Обломи
Эти, золотые,—
Может, вырастут рога
Серые, простые?»
Вспомни, сколько раз пришлось
Отбивать рога мне
Об дубовые стволы,
Об речные камни!
А они вот всё пышней,
Всё того же цвета.
За год выросли сперва,
А потом — за лето…
И давно уж понял я,
Что рогов не сброшу,
Что носить мне суждено
Вечно эту ношу.
Вижу сам: тебе невмочь
Жить в тревогах снова.
Что же… Страшно — так иди…
Что же… Будь здорова!
Лань взвилась — и след простыл.
Друг не друг ей, значит!..
Сквозь листву глядит Василь —
А олень-то плачет.
Тут к оленю пастушок
На берег и вышел:
— Не пугайся!.. И прости:
Я ведь всё тут слышал.
Для чего, олень, ей вслед
Смотришь грустным оком?
Не тоскуй о сердце том —
Робком и жестоком.
Хочешь сторожить ягнят,
Жить в загоне крытом?
Угощу тебя сенцом,
Свежим, духовитым.
А твои рога-лучи
Притушу, прикрою:
Я сейчас обмажу их
Глиной и смолою.
Для недобрых, жадных глаз
Блеск их слишком ярок…
Ну, пойдём со мной! Взгляни
На ягнят, на ярок!
И пошли они вдвоём
Берегом, к отаре.
…Так Василь пасти овец
Стал с оленем в паре.
Был угрюм Золоторог,
Тосковал сначала,
Но от ласки пастушка
Сердцу всё легчало.
Вскоре хлопчик и олень
Стали как родные!
Бубенец, что был давно
Куплен в Коломые,
Другу верному на грудь
Пастушок повесил,—
До чего ж бубенчик тот
Был заливист, весел!
Знал олень все уголки
В горном междуречье,—
Сам иной раз и стерёг
Стадо он овечье.
Сам отару на заре
Вёл к росистым склонам.
С полдня пас овец в лесу,
Как в шатре зелёном.
Слушал вечером свирель…
И нередко с луга
Белый клевер Василёк
Приносил для друга.
А порой, в дождях из звёзд,
В тихих вздохах бора,
Ночь бывала коротка
Им для разговора!
Мокрой мглой закрылась даль,
Поползла прохлада…
Пастушку теперь в село
Возвращаться надо.
Сосчитал овец Василь:
Цело поголовье!
— Ну? — оленю говорит.—
Двинем на зимовье?
Тот в ответ: —Боюсь, дружок,
Стать обузой трудной…
Люди скажут: «Ни к чему
Нам тут зверь приблудный!»
Нет, на стойло не сменю
Я красу лесную.
Не упрашивай меня,—
Здесь перезимую.
— Что ж, — вздохнул Василь, — с весны
Снова будем вместе…
Как подснежники взойдут,
Жди на этом месте!
Снял с оленя бубенец,
Обнял: — Приходи же!.. —
Миг — и друг его пропал
За листвою рыжей.
А Василь овец повёл
С гор в своё селенье…
Пела, плакала свирель
Всем на удивленье —
Будто вправду разлила
Слёзы, а не звуки,
Будто знала, что друзьям
В долгой быть разлуке.
Снег в ту зиму густо лёг:
Что ни день, то выше.
Где по окна намело,
Где — чуть не под крыши.
Завывали на горах
Вьюги да метели.
В снег до плеч ушли дубы
И заледенели…
Корм искал Золоторог —
То тонул в сугробах,
То, скользя, срывался с гор
Голых, крутолобых.
Мучил голод, — были мхи
Снегом, льдом одеты.
Думал с горечью олень:
«Пастушок мой, где ты?..»
Уж ни глины, ни смолы
На рогах оленьих:
Ярче прежнего горят
В снежных завихреньях!
Знал олень, что даже часть
Золотого рога
Для людей куда ценней
Травяного стога.
Ну а он рога свои,
Хоть и жаль, нет спору,
За один пучок травы
Отдал бы в ту пору!
И решил олень: «Пойду
К людям, для обмена:
Им — всё золото моё,
Мне — охапку сена».
Через ров перемахнул
И — под склон, стрелою.
Только снег клубился вслед
Пылью голубою.
…Рядом с лесом — хуторок.
Постучать к кому бы?
Вон, в тулупах, на тропе
Парни-лесорубы.
Вот прошли… Но ждал олень.
Лишь когда стемнело,
К хате крайней, под окно,
Подошёл несмело.
![Топ книга - Взлом маркетинга. Наука о том, почему мы покупаем [Фил Барден] - читаем полностью в Litvek](/tcover/40/t288240.webp)
![Топ книга - Искатели неба. Дилогия [Сергей Васильевич Лукьяненко] - читаем полностью в Litvek](/tcover/59/t289359.webp)
![Топ книга - Шелкопряд [Роберт Гэлбрейт] - читаем полностью в Litvek](/tcover/13/t291213.webp)
