class="stanza">
Вот за это и за нрав
Гордый, непокорный
Ты отныне —наш слуга,
Музыкант придворный.
Честь немалая, учти,
Должность не простая:
Возле трона быть всегда,
Слух нам услаждая!
8
Снял с себя Василь-овчар
Всё, в чём был он прежде,—
В белоснежной стал ходить,
В дорогой одежде.
При дворе теперь Василь
Каждодневно нужен:
Ест под музыку король —
Что в обед, что в ужин.
Словно ворон на суку,
Он сидит угрюмо.
А у хлопца на уме
Та же, та же дума!..
Ждал недолго: вновь король
Поразмяться хочет,
Вновь калёную пилу
На оленя точит.
Вскоре скликал всех вельмож:
—Ну-с, пора настала
Снять нам новый урожай
Жёлтого металла!
Встрепенулся пастушок:
—Мудрый мой властитель!
Мне туда одним глазком
Глянуть не дадите ль?
—Что ж, мой мальчик, погляди,
Где растёт монета.
Но потом... тебе глаза
Выколем за это!
Взор, проникший в наш тайник,
Нам весьма опасен...
Как? Согласен, музыкант? —
Тот в ответ: —Согласен!
...Лишь вошла во двор толпа,
Жаждущая денег,
Василька увидел вмиг
Безутешный пленник.
Низко голову склонив,
Он, под гвалт и топот,
Чутким ухом уловил
Быстрый, жаркий шёпот:
—Не давайся им, олень,
Бей их без разбора!
Не страшна тебе, поверь,
Эта вражья свора.
Ты не бойся, ты вглядись
В жадные их лица:
Им ведь чем доход терять,
Легче удавиться!
Оглушай, сшибай, круши,
Влево бей и вправо!..
Знай: убить тебя никто
Не имеет права.
И послушался олень:
Навзничь, друг на друга
Полетели богачи,
Бледные с испуга.
Он расшвыривал их так,
Что земля дрожала!
Он топтал их, не страшась
Копий иль кинжала:
Защищаться им нельзя,
Ибо по указу
Тот, кем будет зверь сражён,
Сам погибнет сразу.
Бросил меч свой и король:
Как он зверя ранит?
Вдруг на нём тогда расти
Золото не станет?!
А кругом уж от рогов
Полегла вся свита,
Под конец и короля
Сбил удар копыта.
Вихрем кружится олень —
Как его уластишь?
Вот рванулся он вперёд,
Где ворота —настежь.
Стража мечется, шумит:
—Караул!.. Тревога!..—
Руки вверх—и кто куда
От Золоторога.
Тут вскочил наш пастушок
На оленью спину,
Шасть в ворота —и стрелой
В путь, на полонину!..
9
Хорошо потом жилось
Им обоим дома!
Тропки, заросли, луга —
Всё в горах знакомо.
Ветерок по склонам нёс
Звук родной свирели,
В рощах листья и ручьи
С нею в лад звенели.
И, проплыв над синью круч,
Над далёким лесом,
Замирали облака
Розовым навесом...
А народ благодарил
Пастушка-гуцула:
Даже внуков короля
В горы не тянуло!
Брынзу делывал Василь
И, питаясь ею,
Прожил ровно двести лет.
—Эх,—сказал,—старею!
Взял и умер он тогда —
Не хотел быть старым...
И трембиты[5] по нему
Плакали недаром.
С той поры Золоторог
В чащах, вдоль потока,
Вспоминая пастуха,
Бродит одиноко.
А зимой, когда пурга
Воет в полонине,
Люди сено для него
Возят в лес поныне,
Но не так, как тот бирюк,
Укрыватель клада:
Добрым людям за добро
Золота не надо.
Жив олень! Хоть весь седой...
Верите, ребята?
Есть свидетель. Он овец
Там же пас когда-то
И оленя видел сам.
Повезло парнишке!
Кто же он?.. А он и есть
Автор этой книжки.
