предположением капеллана, я просто почувствовал что это не так. Что этого просто не могло быть. Какая несуразность! Мое внутреннее несогласие было очень категоричным и отрицание неожиданно твёрдым. Хотя сам я пока не понимал, что именно дает мне эту странную безусловную уверенность.

–– Нет! Не может быть!… Только НЕ он! – с возмущением воскликнул я.

Но похоже что Отец Редгрейв был полностью погружен в свои мысли и не услышал меня. Хотя возможно он не особенно и желал слушать кого-либо в данный момент. В несколько шагов я догнал патера и опять побрел рядом.

–– Но из чего это вообще следует, что он как-то связан с ними, с их дурацкими ящиками и транспортировками? Помимо единственного факта, что он оказался знаком с Лордом W? Кроме ваших поспешных умозрительных заключений и, признайте, по большей части необоснованных, ничто на это не указывает!

–– Отнюдь! Многое указывает! – нетерпеливо отмахнулся капеллан от моих восклицаний.

Но я уже изрядно устал от шарад Отца Редгрейва и его извилистой логики, как правило вообще никуда не приводящей.

–– Но отчего вы столь часто меняете свою позицию? То одно, то совсем другое. Мы же ещё не знаем ничего наверняка. Лишь одни предположения и догадки. А как скоро вы переписали определение доктора?! – от условного святого в недалеком прошлом и даже ещё вчера! – и сразу р-раз, к какой-то помеси Гипноса ⁴² с мелким местным демиургом ⁴³ гностического толка сегодня?

–– Вы вот берете слишком большой охват событий, где возможных толкований и объяснений превеликое множество. Но мне кажется, что вы оставляете все факты, свой анализ и могучий интеллект где-то в стороне… и позволяете только одним своим впечатлениям формировать заключения о столь сложном! – я повысил голос, начиная злиться. – И нет никакого смысла предполагать всё разом! Плохое и хорошее. Сияющего Ангела и гнусного Демона скрученных в одну тесную оболочку простого человека!

–– Нет смысла? … Простого человека? – Отец Редгрейв покачал головой и посмотрел на меня со снисхождением. В его глазах я прочел откровенное сожаление в мой адрес. Объяснять свою позицию или оправдываться он и не собирался.

Мы остановились у борта и священник усталым движением достал из кармана свой массивный серебряный портсигар. Но внезапно тот выскользнул у него из пальцев и упал прямо за борт. Патер рванулся в стремительном наклоне и выбросил руку вниз, пытаясь его поймать, но не достал. С сухим щелчком портсигар отскочил от перил палубы внизу и, кувыркаясь, улетел в море. Капеллан крякнул от досады, провожая его взглядом. Но уже через несколько секунд он шумно выдохнул с сожалением, разогнулся и повернулся ко мне.

Я только пожал плечами и ничего не сказал. К таким утратам привыкнуть довольно просто, куда важнее не терять самой возможности приобретать совсем другое. То, что действительно ценно.

Неподалеку от нас остановилась благообразная пожилая пара, трогательно держась за руки и улыбаясь. Седовласый джентльмен неловко приставил свою трость к борту и ее наконечник застрял в щели шпигата, едва не сломавшись.

Вот оно! Зубцы шестерней щелкнули сцепляясь, и колёса моих мыслей наконец повернулись. Теперь я вспомнил. Похоже я поймал недостающий ключевой элемент.

–– Это ведь был царь Соломон, не так ли? Тот, чье имя доктор Мюллер упомянул в своих речах! Среди всех прочих! – воскликнул я, в возбуждении хватая патера за плечо.

Далеко не всё, но многое теперь становилось мне понятным. Я вздохнул с облегчением и рассмеялся. Фрагменты мучавшей меня головоломки наконец-то стали ложится на свои места. Я даже немного удивился: как это я раньше не увидел столь простого объяснения! Капеллан с недоумением посмотрел на меня.

–– Храм!… И образом таким был Храм построен. Так, по велению Соломона злые джины строят Храм! ⁴⁴

Священник резко мотнул головой в нетерпеливом отрицании, но затем замер, обдумывая мои слова. Суровое и даже угрюмое выражение лица смягчилось, складка на переносице разгладилась. Он кивнул.

–– Возможно это кое-что объясняет. Хотя и не всё, – произнес Отец Редгрейв тихо. Он помолчал ещё с минуту, созерцая водную гладь за бортом судна.

–– Да… Но хотел бы я знать поточнее: кто именно "Соломон" здесь. А кто "джины". Тут ведь могут быть варианты, как вы понимаете… Но надеюсь, мы это ещё выясним!

–– Варианты? Разве? – спросил я равнодушно. Сам я тоже видел несколько вариантов, но рассматривал только один правдоподобный и потому единственно приемлемый, отбросив все остальные. Теперь, когда капеллан выпускал на волю своё воображение и начинал фантазировать или погружался в свои многочисленные мрачные подозрения, я отнюдь не спешил следовать за блужданиями его мысли. Если метаться из стороны в сторону, да заглядывать под каждый камень и за каждый ствол дерева, то добраться хоть до какой-то правды и вовсе не получится.

Отец Рэдгрейв расправил плечи, повернулся и посмотрел на проступающий из дымки английский берег, к которому неукротимо приближался лайнер. Затем с твёрдой решимостью добавил:

–– Достаточно скоро мы узнаем правду! И при том всю!

Но для меня его слова прозвучали не очень убедительно. Я повернулся боком к берегу и, навалившись на перила, стал смотреть на искрящийся океан. Именно теперь возвращение в Англию меня совсем не радовало.

Несмотря на всю свою проницательность, обширные знания, опыт, и долгое знакомство с загадочным Мюллером, Отец Рэдгрейв похоже начал сомневаться в том, что следовало бы уберечь от всяких сомнений и хранить. Он стал утрачивать то, что я сам ещё пока не приобрел, нет, но уже начал растить в себе. Не веру в Бога, которая всегда была во мне. Не веру в человека, а она часто колеблется у многих людей в разные периоды жизни. Но веру в существование Бога в самом Человеке.

И хотя никаких существенных ответов ещё не появилось, а большинство вопросов так и завязли в складках большого покрова тайны, я чувствовал как отступает и уходит напряжение. Мне стало легче, как если бы жаркое долгожданное солнце изгнало давний и застоявшийся холод, как его ослепительное сияние рассеяло внутренний мрак и страх. И даже тяжкое предчувствие будущего и его угрюмые картины поблекли и отступили. Кто те люди, зачем они тайно транспортируют свои бронированные ящики, кто и зачем хотел потопить судно, если действительно его хотели потопить, – всё это было не так уж важно для меня сейчас. Многие вопросы получат ответы со временем.

Улыбнувшись, я подумал что никакой правды отец Рэдгрейв скорее всего не узнает. По крайней мере совсем не скоро. Ведь если доктор Мюллер предположительно обладает