консьержка. Ни записи с камер, ни бабулька, Вера Николаевна, не подтвердили эту версию. Записи за три дня не показали ни единого случая выгула твари. Консьержка тоже утверждала, что у Корсаковых живности никакой отродясь не водилось. Самым крупным животным у жителей подъезда был кот мейн-кун.

В самой квартире тоже не было найдено ни единого признака содержания в нём домашнего питомца. Ни корма, ни миски, ни следов шерсти или когтей помимо тех, что остались в результате схватки. На замке входной двери не обнаружилось ни единого следа взлома, а за последние сутки единственным человеком, не являющимся жильцом, который был зафиксирован в подъезде, была проститутка, которую вызывал жилец со второго этажа. Тоже, в общем, тупик. Да и само животное….. К какой породе оно относится, пока никто не сумел определить, что тоже добавляло загадок.

Проверка выхода на крышу тоже показала, что и с этого направления всё чисто. Амбарный замок, запиравший выход на крышу, с самой крыши никак нельзя было ни взломать, ни открыть, а изнутри его не трогали уже с полгода. Везде тупик. Дело пахло едва уловимым запахом чертовщины и отчётливой вонью глухаря. И вот теперь капитану Мельникову предстояло опросить парня, единственного свидетеля двойного убийства и заодно жертву. В общем, один разговор, который вряд-ли многое прояснит, и рыть дальше. Начальство капало пеной и требовало результатов — больно громкое выходило дело.

— Капитан Мельников? — перехватил его по пути в палату мужчина средних лет в медицинском халате. — Я майор Громов, ФСБ. Дело семьи Корсаковых переходит под наш контроль. Все необходимые документы вам придут сегодня же, а пока настоятельно прошу дать понять юноше, что его дело закрыто. Не прямым текстом, но дайте намёком понять, что никаких следов не обнаружено и дело — типичный глухарь. И да, не упоминайте о том, что оно переходит под наш контроль.

Внимательно рассмотрев корочку, подтверждающую полномочия Громова, Мельникову ничего не оставалось кроме как взять под козырёк. Не обменявшись больше ни словом, мужчины разошлись. Капитан хорошо знал, что качать права в адрес этой конторы — занятие неблагодарное и даже безнадёжное, к тому же, в глубине души, и сам был рад скинуть эту ношу.

— Моё руководство в курсе? — решил уточнить на всякий случай Мельников.

Не успел Громов ответить, как зазвучала мелодия звонка на телефоне полицейского.

— Одиннадцатый айфон, — с усмешкой заметил Громов. — Недурно живётся в полиции. Может, и мне к вам устроиться?

— Он в кредите, — хмуро буркнул в ответ капитан.

— Конечно-конечно, — ещё шире ухмыльнулся майор. — Вы трубку-то поднимите. Наверняка не просто так в рабочее время звонят.

Звонило высокое начальство. И сие начальство звонило лишь затем, что бы подтвердить все сказанное Громовым. Ну, вот и хорошо. Раз дело забирают, значит, одним глухарём в статистике меньше.

— Пойду я к парню, товарищ майор, — заявил капитан, шагая мимо Громова. — Всего хорошего.

***

Я стоял под проливным дождём. Позавчера, сразу после доктора, заявился мент в чине капитана, некий Мельников. По его словам выходило, что никаких зацепок по делу не было найдено. Он задал мне ряд вопросов, довольно ожидаемых: были ли у родителей враги, не поступали ли нам угрозы и так далее, но я отчётливо чувствовал, что спрашивает он чисто проформы ради. Похоже, дело будет списано за неимением доказательств, подозреваемых и мотивов убийства. Не удивительно, честно говоря, я прекрасно понимал, что менты ничего не найдут. Тварь была призвана Системой, была тем самым моим первым заданием, которое я, видимо, успешно выполнил.

В тот же день меня выписали из больницы. За два дня я сумел организовать похороны, и вот сейчас стоял у могил родителей. Вокруг были друзья, как мои, так и их, а так же немногочисленные родственники. Кто-то что-то говорил о том, какая это потеря, кто-то пытался поддержать, говоря, что надо жить дальше, бороться и не сдаваться, но я не слушал. У меня появилась чёткая цель — разобраться в этой Системе, найти её создателя или того, кто ответственен за её появление в нашем мире — найти и уничтожить. Лишь эта мысль горела в моей голове, вытесняя прочие.

— Кость, пойдём домой, — потянула меня за руку Даша.

Она хотела ещё что-то сказать, но я молча зашагал вперёд. На поминках я долго задерживаться тоже не стал. От тяжёлых мыслей меня могли спасти лишь дела.

Я разыскал небольшую полянку в лесопарке на окраине города. Что же, если я хочу когда-нибудь разыскать и наказать того, кто привёл сюда Систему, надо становится сильнее. Начну с того, что освою на нормальном уровне имеющийся у меня навык — Лёгкий Шаг.

Первый опыт вышел так себе. У меня было интуитивное понимание того, как активировать навык, но управлять им у меня совершенно не выходило. Применив Шаг и сделав одно движение вперёд, я попросту резко оказался в трёх метрах от места активации и покатился кубарем. Ну ничего, утешил я себя, первый блин всегда комом…

За час изнурительной тренировки я выяснил следующее. Секунда активности навыка обходилась мне в одну единицу Ки. Дистанция шага варьировалась, но в целом — от одного до пяти метров, и у меня пока очень плохо выходило регулировать дальность шага. Ки, кстати, восстанавливалась куда медленнее, чем хотелось бы, одна единица в двадцать секунд. То есть восстановление полного запаса сил занимало около получаса. Шаг можно было делать не один за раз — дважды мне удалось сделать пару непрерывных шагов, но в целом пока по итогам тренировки моим основным достижением стало то, что я уже мог перемещаться более-менее точно и не падать с ног.

Дальнейшие дни слились для меня в чехарду сплошных тренировок. После смерти родителей мне досталась трёхкомнатная квартира на окраине Москвы, на Смольной улице, и около семисот тысяч рублей — накопления отца и матери. На что существовать пока имелось, так что, оформив все бумаги, я остервенело принялся осваивать новые возможности. Лишь работа над собой позволяла мне отвлечься от угрюмой реальности.

Первое время друзья пытались меня растормошить, быть рядом и так далее, но я в этом не нуждался. Мой мир разделился на до и после, и то, что было до, стало для меня лишь болезненным воспоминанием, от которого я намеренно старался отдалиться, избегая его.

Зато выяснилось кое-что новое о Системе. Оказывается, характеристики можно было качать физическими занятиями, чем я и увлёкся. В среднем, за одну тренировку я получал что-то около двух-трёх десятых единиц к Силе, Ловкости и Выносливости, медленно, но верно развиваясь. Как качать Интеллект, я представлял весьма условно, да и не