страха.

— Ну, я же доктор, — усмехается Форд. Не зло, нет. Но, понимающе… слишком понимающе. — Рассказывайте, Эрика, — берет под локоток женщину, возобновляя ход. — Я вас внимательно слушаю…

Бывшая наемница еще какое-то время сопротивлялась располагающей к откровениям ауре уже знакомого, но все еще незнакомца. Но доктор Норинг довольно быстро справился с ее слабым сопротивлением. Он и в своем-то мире умел находить общий язык с людьми, мог разговорить даже самого зажатого и закрытого пациента, а тут… когда его эмпатия начала напитываться энергией магического мира… его сенсорные способности обострились и усилились в разы.

— Я плохо сплю, — негромко призналась Эрика, глядя на вечернее солнце. Еще пара часов и начнет темнеть. — Без успокоительного настоя порой не могу уснуть до рассвета. А если усыпаю, то не надолго. Кошмары прошлого вырывают меня обратно в реальность. Так…. Что я боюсь усыпать снова…

— Кошмары прошлого? — мягко и доверительно вклинивается наводящий вопрос Форда в исповедь женщины. — Неудачные отношения? — предполагает он самую на его взгляд очевидную причину.

— Угу… отношения, — хмыкает опечаленно Эрика. — Неудачные. Со здравым смыслом и совестью. Я… с ними не дружила. А теперь вот… страдаю…

Форд непонимающе хлопнул несколько раз глазами, но быстро взял себя в руки отодвигая непрофессиональное поведение куда-то на задворки своего сознание. А потому не подавая вида, что сбит с толку, задает новый наводящий вопрос, подводящий женщину к новым откровениям.

— Я наемница, господин Норинг, убийца, — признается со вздохом Эрика. — Бывшая, хотелось бы мне сказать. Но прошлое… никак не отпускает…

* * *

Утро доктора Норинга никак не желало наступать. Гуру психиатрии оказался не сильно готов работать с Эрикой. И хотя по привычке помогать, по долгу службы, так сказать, по зову дара, его тянуло к несчастной женщине, не могущей найти покоя в своих мыслях, чувствовал он себя удушающее, слушая, исповедь убийцы.

И не смотря на свои ощущения, он продолжал слушать, задавать вопросы и располагать к себе и к откровениям свою новую пациентку. Не хотел. Не его профиль. Он больше по жертвам, да по детям-подросткам. Но все равно слушал и искал в ее рассказе то самое, что не дает покоя молодой, но отчаянно несчастной женщине.

— То есть… ты по сути, Брайтон в юбке, — как-то попытался он прощупать сознание Эрики на возможность иронизировать. Но был глубоко разочарован. Никаких сигналов, что ей не чужды человеческие чувства, кроме угрызения совести, а хоть бы и юмор. Но нет. В ответ доктор получил лишь отстраненное замечание:

— Я не ношу юбок, — бесцветным тоном произнесла тогда Эрика, глядя на алеющий уже закат. К тому времени они оба были уже в замке, но пока удалось разговорить ее, Форд решил не прерывать сеанс откровения. А потому они вдвоем отправились гулять по внешней стене. В какой-то момент они не сговариваясь остановились вглядываясь в темнеющую даль, где за черной полосой леса исчезало солнце. — Скорее уж, я просто его более слабая, в виду половой принадлежности, интерпретация.

Форд лишь задумчиво хмыкнул, рассматривая профиль женщины. Ее волосы были собраны в высокую косу, но ветер все равно растрепал не попавшие в укладку пряди и дерзко ими играл, будто желая растормошить несчастную. Вернуть ей желание жить.

— Какая короткая ночь… — совершенно не выспавшись, еле продрал глаза доктор. Оторвать себя от подушек было для него просто смерти подобно. Акклиматизация все еще мучила его, не позволяя нормально влиться в новую жизнь. К постоянному состоянию недосыпа, усталости и беспричинной депрессии теперь еще добавились мысли об Эрике. Непростой женщины с весьма сложным прошлым, которое впрочем он не имел права осуждать и не собирался этого делать. Но тяга помочь замученной душе была сильнее его принципов, сильнее его брезгливости и страхов. И в этом основная заслуга была прогрессирующего дара.

— Или моей прогрессирующей шизофрении, — невесело хмыкнул, отрывая свои помятые телеса от простыней. — Так качественно сойти с ума это ж надо иметь талант… — отчаянно зевая и растирая лицо руками, он направился в ванную, собираясь смыть с себя и усталость и сомнения. Впереди ждал новый день полный новых открытий и откровений для доктора. Ведь не смотря на свое общее состояние разбитости, от работы он увиливать не собирался. И помимо стройки его дома за чертой будущей академии, Форд активно помогал Брайтону с переводом и адаптацией текстов, принесенных из родного мира. А теперь еще и Эрику с ее проблемами взвалил на свою совесть.

3

— Кайли… — с тоской в голосе протянул Форд, видя, что его несносная сестренка, пытается комбинировать роль матери с помощью Брайтону. И пока нянечка самозабвенно качала в колыбели, отдаленно похожей на коляску, Кристал, Кайли зарылась в бумаги, усиленно шевеля губами и что-то черкая на листах. — Иди подыши свежим воздухом, прогуляйся к морю с малой. Чего тебе в бумаги себя зарывать? Тем более, что никто и не требует. Я знаю, что ты сама лезешь!

— Иди кидайся, доктор Зануда, — счастливо пропела сестрица Форду, не отрываясь от своего занятия. — Кристал спит. Мне скучно. Решила немного помочь…

— Что…? Что там происходит? — Форд подходит ближе к окну, откуда раздается шум потасовки.

— Должно быть гвардейцы снова меряются силушкой, — легкомысленно отмахивается Кайли. — Они часто спарингуют вне тренировок. Все пытаются понять, как же это Брайтону удается всегда оказываться победителем. Никто не может понять, в чем секрет командира.

— А то, что он маг, никого не смущает? — хмыкает Форд, открывая шире створки окна. Внизу действительно мерялись мошонками служивые. Но среди них доктор заметил и Кайли. Она расхаживала между спарингующих потных мужиков с задумчивым видом. Обходила вокруг дерущихся, внимательно следя за каждым движением. Что-то негромко подсказывала, подмечая нюансы, которые бойцы не видят, а ей со стороны виднее. Кивала некоторым, отмечая успехи.

В глубине комнаты вдруг громко всплакнула Кристал, привлекая внимание всех и Эрики под окном в том числе.

— Закрой окно, — ворчит Кайли, спеша успокоить свою дочь, но Форд не торопится, он наблюдает. Бойцы как-то разом притихли, впрочем не останавливая тренировки. А вот Эрика замерла, встретившись взглядом с Фордом. Доктор не привык еще, как в этом мире принято приветствовать дам. И сильно сомневался, что сможет обучиться светским поклонам. Поэтому просто приветственно кивнул Эрике, улыбаясь и удовлетворенно отмечая,