Он тот принц из сказки, за которого мечтают выйти замуж все девушки. Я была не исключением. Мне нравилась сказка, которую я себе придумала. Мне нравилась мысль, что такой мужчина может выбрать меня… Но… это не любовь.
— А что такое любовь, в твоем понимании? — задумчиво тянет Дерван, проводя параллель со своими чувствами к Эрике и размышлениями наивной супруги.
— Легко влюбиться в идеала, — нехотя признается Морими, вставая с лавки и отходя к окну. Ее чистый васильковый взгляд скользит вслед за кружащими снежинками. А губы против воли выдают правду. — Вернее, думать, что ты его любишь. Хочешь быть с ним. Но… это самообман. Нельзя любить за то, что человек красив или водит дружбу с самим господином. Это… самообман. Эгоистичное желание обладать благами. Но не желание быть с ним вопреки всему и всем.
— Эгоистичное желание обладать… — не веря в услышанные от столь наивного создания подобные речи, Дерван глубоко задумался. Анализируя. Отвергая мысль, что его чувства к Эрике тоже были лишь порывом. Желанием обладать самой Невидимой Смертью. Мог ли он любить мысль о том, что такая, как она может выбрать его среди всех? Или все же эти чувства искренни? Это любовь?
— Я поняла это, когда увидела господина Норинга за тренировкой. Уже тогда я усомнилась в своих чувствах, потому что когда любишь, принимаешь человека любым. Даже если он храпит по ночам или некрасиво смеется, или неважно что. Но в тот момент я поняла, что совершенно не знаю этого человека. А как можно любить, если видишь только красивую обертку? Не зная содержимого. Видя только то, что позволено увидеть… Это не могло быть любовью. Разве что глупой влюбленностью в тот образ, который дорисовало мое же девичье воображение.
— Я тебя понял, — гвардеец суров и задумчив. Но его мысли и недовольство не было адресовано Морими. Только к себе. потому что сама того не желая, девочка заставила его задуматься о природе собственных чувств и переживаний. Переосмыслить то, в чем был уверен, а теперь усомнился. — Мне надо подумать…
Дерван поднялся с лавки уже собираясь привычно удалиться из дома и нажраться где-нибудь в таверне. Но тут же остановился, вернулся к Мори.
— Пойдем со мной. Пожалуйста.
— Куда? — удивленно взлетают брови девушки.
— Куда-нибудь. Не хочу быть один. Снова напьюсь.
— Я не…
— Пожалуйста, — протягивает руку Дерван. — Я же не тяну тебя в кровать, не требую отдаться нелюбимому мужу. Но как друзья мы можем прогуляться? Пообедать где-нибудь в городе?
— Хорошо, — робко вкладывает свои пальчики в раскрытую мужскую ладонь. — Давай, как друзья…
— Лучше, чем ничего, верно? — усмехается вымученно Дерван.
— Если… не напьешься.
— При тебе будет стыдно ужраться до свинячего рыла, — признается гвардеец, уводя свою молодую и пока еще нелюбимую супругу из дома. Но… возможно именно с дружеских разговоров и начнется что-то большее у незадачливой парочки? Ведь дружба лучше, чем ничего. И однозначно лучше, чем злость и ненависть, которая улеглась в душе неугомонного гвардейца, сменившись задумчивостью.