что вы не захотите меня видеть, боялся узнать, что я сам собственными руками убил вашу любовь ко мне. Знание того, что возможно я лично разрушил своё счастье, отравляет моё существование. И я боялся найти тому подтверждение. Безусловно я заслуживаю этой участи гораздо больше чем вашей любви. Но любовь к вам, даже безответная, самое лучшее, что случалось в моей жизни. И даже если вы не сможете ответить мне взаимностью, я буду жить мыслью, что люблю девушку с самым добрым сердцем на свете.

Он умолк и Изабель опустила глаза в попытке спрятать слезы. Но предательские ручейки потекли вниз по нежной коже. Дэниел поднял руку, слегка дотронувшись до её щеки.

– Пожалуйста не плачь. Я уйду, если тебя расстраивает моё присутствие.

– Нет! – воскликнула Изабель и схватила его за руку, – пожалуйста не покидай меня больше!

Ни теряя ни секунды, он прижал девушку к своей груди, позволяя её теплу проникнуть в его тело.

– Но почему ты не дал мне возможности всё объяснить? – выдавила она сквозь слезы.

– Наверное я просто не мог поверить, что такая как ты может полюбить такого как я. Я не верил, что ты настоящая, – хрипло произнес маркиз.

Изабель подняла голову и посмотрела на него глазами, искрящимися любовью и прощением.

– В Лондоне все продолжают думать, что наша свадьба дело решенное, будет крайне невежливо не оправдать их ожиданий, – с этими словами Дэниел достал из кармана маленькую коробочку с кольцом.

– Дэниел!

– Прости, я нервничаю и несу всякую чушь.

На безымянном пальце Изабель засиял самый прекрасный бриллиант из всех ею виданных. Он не спрашивал её согласия, просто сделал её своей. И она была безумно счастлива. Кинув на него заговорщицкий взгляд, Изабель произнесла невинным голосом:

– Кстати, есть еще одна очень важная деталь.

– Что же это? – улыбаясь, спросил Дэниел.

Изабель позвонила в колокольчик для слуг, и через минуту в гостиную заглянула Джилли.

– Джилли, будь добра, попроси кого-нибудь принести сюда ведро воды.

– Будет исполнено, мадмуазель, – служанка поклонилась и вышла.

Глаза маркиза расширились в притворном ужасе:

– Ты не посмеешь.

– Хочешь проверить?

Запрокинув голову и громко рассмеявшись, он поднял Изабель и закружил, уткнувшись носом в её шею.

– Могу я спрятаться за твоей спиной?

– Боюсь, что нет, – преувеличенно тяжело вздохнула Изабель.

И в этот самый миг, он любил как никогда прежде. А желание Джилли всё же исполнилось.

КОНЕЦ