будут возражать против такого выбора? — магистр склонил голову. В группе было всего пять учеников, не очень-то верили в перспективы новосозданного направления, и лишняя ученица была весьма кстати.

— Что вы, вас ещё и отблагодарят за то, что вы помогли мне с правильным решением.

— Если так, то я не вижу препятствий к зачислению.

Магистр вызвал уже знакомого служку и наказал отвести девушку к её комнате, сам же пошёл к ректору, отчитаться о пройденном новенькой испытании.

— Вот мы и пришли. Здесь всё просто, не заблудитесь. А это ключ, — служка передал Адель небольшой кругляшок на тонкой цепочке.

— Дверь магически закрывается?

— Конечно. Наши преподаватели стараются как можно чаще заставлять работать стади с магией. Говорят, что так контроль легче отрабатывать будет. Да, вот ещё схема академии. Она тоже зачарована. Нажимаешь на нужное место, и активируется картинка с описанием. Завтрак через полчаса.

— Понятно.

Служка заторопился по делам, а Адель зашла в своё новое жилище.

— Да, совсем не дворец, — сказала она, уныло оглядывая серые стены, такие же невзрачные шторы на узком окне и маленький коврик у деревянной кровати с соломенным тюфяком вместо перины. — Ну, ничего, зато здесь нет надоедливых церемониймейстеров с нудными нравоучениями, и я по-иному смогу разговаривать с отцом, имея в кармане диплом. Глядишь, и мужа себе выберу по душе, а не по обязательствам.

Адель пристроила свою сумку и потянулась к лежащей на кровати ученической мантии. Пора начинать игру по новым правилам.

Глава 3

Парочка стади с новообразованного факультета лениво наблюдала за тем, как служка разносил завтраки по столовой.

— Смотри, новенькая! Как тебе? — черноволосый Рохар толкнул своего друга локтем, когда дверь открылась и в неё вошла девушка в форменной мантии универсала.

— Благородная, тьфу! — Эрих окинул новенькую презрительным взглядом.

— А сам-то? — хмыкнул Рохар, качнув головой.

— Я сбежал из дома, а эту куклу специально в академию привезли, чтобы потом образованием бахвалиться, — Эрих дёрнул подбородком и поморщился.

— Возможно, ты и прав, но почему она тогда на этом факультете очутилась? — Рохар внимательно проследил за тем, как девушка заняла самый дальний столик и уселась, напряжённо глядя перед собой.

Эрих тотчас оживился, прищурился, посмотрел на девушку внимательнее и сказал:

— Кстати, вопрос… Надо узнать.

Эрих подхватил свой поднос и встал.

— Прямо сейчас? — удивился Рохар.

— А чего затягивать? Нам же вместе учиться, нужно налаживать связи.

— Тогда надо успеть до второго колокола, потом не до развлечений будет. Пошли? — Рохар тоже подхватил поднос и встал из-за стола.

— Пошли.

— Можно присесть?

Эрих вежливо склонил голову, приветствуя девушку.

Настроение Адель в ту минуту никак не располагало к новым знакомствам, поэтому она грубовато поинтересовалась:

— А если нет?

— Кажется, я начинаю понимать, — обменявшись взглядом с другом, проговорил Эрих.

— Что, из дома выгнали? — Рохар тактичностью друга не обладал.

— Кого? Меня? — Адель хотела, было, возмутиться, но ведь парни-то правы: выгнали, пусть и под благовидным предлогом. Она уткнулась взглядом в стол перед собой.

Парни тотчас же устроились за столом, не дожидаясь официального разрешения.

— Понятно. Но ты не переживай, не одна такая. Я тоже не оправдал надежд родителей, пришлось бежать. Кстати, меня Эрих зовут. Мой друг — Рохар, у него семьи вообще нет.

— Как это, нет? — удивилась Адель.

— Да, может, и есть, просто я вырос при храме, подкидыш, — невозмутимо признался Рохар.

— Остальные — тоже ущербные? — принцесса кивнула на троих парней возле окна. Она сама не заметила, как втянулась в разговор.

— Нет, у этих и с семьёй, и с положением всё в полном порядке, — хмыкнул Эрих.

— А отчего же они не поступили на престижный факультет? — Адель заинтересованно посмотрела на парней.

— Наш куратор уговорил. Дар слишком хороший, чтобы остановить выбор на чём-то одном.

— А у вас?

— Тоже ничего, иначе бы нас не взяли, — с некоторым самодовольством ответил Эрих.

— И как я сразу не догадалась? — саркастично фыркнула Адель.

— А тебя как зовут? — Рохар решил, что тратить время впустую не стоит и потянулся к тарелке. Можно ведь совместить и завтрак, и разговор.

— Таная Лигар Тенори, — Адель постаралась ответить невозмутимо.

— Вот это имечко, где только твои родители такую древность откопали? — восхитился Рохар. Он подобные имена разве что в старых архивах встречал.

— Родовое, — пожала плечами девушка.

— Думаю, Танаи будет достаточно. Хочешь к нам в команду? — Эрих сразу же внёс предложение.

— Зачем? — подозрительно уточнила девушка.

— Вместе учиться легче, — ответил Рохар. — Я вот иногда не успеваю выполнить домашнее задание, Эрих помогает. А порой и мне выручать приходится.

— Я вообще учиться не люблю… — призналась Адель.

— Не повезло. Так как насчёт предложения? — Эрих был уверен в положительном ответе, а потому тоже потянулся к тарелке.

Адель бросила короткий взгляд на вторую компанию и вздохнула:

— Так выбор невелик. Либо к вам идти, либо к тем. Но вас я уже хотя бы знаю немного.

— Правильный выбор, — Рохар поднял ложку и потряс ей в знак одобрения.

— Только давайте сразу договоримся: ко мне клинья не подбивать, я шашни в академии ни с кем заводить не стану.

— Да больно надо! На факультете целительниц выбор ого-го какой! — Эрих даже обиделся на такие подозрения в свой адрес. Девчонка хоть и была привлекательная, но характер чувствовался сразу, и родители явно не простые. А кому нужны лишние неприятности?

Рохар же только головой качнул, не отрываясь больше от завтрака.

— Вот и замечательно.

***

— Что скажете о последнем приобретении, магистр Кэрстол? — ректор вежливо пригласил куратора новообразованного факультета присесть.

— Потенциал имеется, только не уверен, что не пожалею о своём решении, — магистр благодарно склонил голову.

— Почему?

— Мне парней уговаривать приходилось, а девчонка сама стала напрашиваться.

— Ну, мало ли какие проблемы в семье…

— Вот-вот, а мне придётся на себе чьё-то недовольство испытывать. Если честно, не предполагал, что особ женского пола в группу найду, — последнее обстоятельство сильно беспокоило магистра.

— Так вам, магистр, не привыкать. На целительском-то девушек много было… — ректор позволил себе безобидную шпильку.

— Потому и опасаюсь неприятностей.

— Раньше времени не из-за чего