несколько лет я состою при нем как исполнитель мелких поручений и ассистент при проведении ритуалов. Невероятно, но он до сих пор считает меня полной бездарностью, уверен, что я не в состоянии понять ни одного более менее сложного магического процесса. На самом же деле я очень внимательно изучал не только то, о чем он говорил, но и то о чем умалчивал. Все те манускрипты до которых мне удалось добраться были выучены чуть ли не наизусть, все амулеты и артефакты исследованы тщательнейшим образом.

Лишь только я зашел в палатку как на меня обрушилась очередная пощечина Мастера Огня:

— Ну и где тебя носило, ублюдок? Шевелись, а то оплеухой не отделаешься.

Произнеся это, он вновь повернулся к столу, где в нескольких соединенных меж собой колбах закипал какой-то алхимический состав. Хрен его разберет, алхимия мне действительно не давалась несмотря на все мои попытки понять ее суть.

Первый раз за все время моего общения с Мастером Огня у меня не возникло дикой злобы после нанесенного им удара. Какой смысл злиться на без пяти минут покойника? Ах да, этот пока еще живой субъект что-то там бурчал относительно ритуальных кинжалов? Никуда я их не запрятал, они весьма уютно устроились у меня за поясом. Хорошие вещички, полезные и эффективные. Один из этих кинжалов выкован из чистейшего серебра, да к тому же с помощью заклятий ему придали твердость, недостижимую для обычных серебряных изделий. Обычно он применяется в ритуалах вызова различных существ из-за грани мира. Мелкого духа серебряный клинок отправит обратно одним своим прикосновением. При вызове же чего посущественней лишь парализует или ослабит, что все же даст время по быстрому разорвать якоря, поддерживающие вызванное создание в нашем мире.

Но я собираюсь использовать кинжал несколько иным образом. Ведь одно из наиболее эффективных оружий против нас, ликантропов, является именно серебро. В основу нашего организма заложено слияние сущности человека и зверя на инстинктивном уровне, а серебро рвет эти связи с потрясающим эффектом. Раны, нанесенные нам обычным оружием заживают с невероятной скоростью, даже регенерация потерянных конечностей происходит за считанные минуты, хоть и вызывает дикую усталость. Однако, рана, нанесенная серебром, может стать фатальной, она не способна регенерировать со скоростью выше, чем у обычного человека. Так что для молодого ликантропа подобные повреждения весьма и весьма череповаты. Более опытные могут несколько сгладить воздействие серебра и заметно ускорить регенерацию, но и для них это очень опасно.

Вот сейчас я и проверю действенность ритуального кинжала в качестве средства убиения ликантропов, а объектом для опыта станет мое любимое полено — Мастер Огня. Медленно подхожу к нему на расстояние рубящего удара, вынимаю кинжал из ножен и серебряная смерть со свистом рассекая воздух несется по дуге к шее жертвы. Свист рассекаемого воздуха за спиной заставляет Мастера обернуться, но сделать что-либо уже не в его силах — слишком ничтожный промежуток времени у него остался, да и к тому же его подвела излишняя беспечность. Он слишком привык, что столь презираемые и ненавидимые им потомки от браков с инициированными людьми, находящиеся в его стае, покорно сносят любые издевательства, не обладая волей и ненавистью. Он и меня считал таким же беспомощным... Значит не зря я в течении нескольких лет старательно создавал о себе такое впечатления, усыпляя бдительность всех вокруг. Никто и подумать не мог, что под маской послушного, не отвечающего на пинки и оскорбления скрывается моя истинная натура — не склонная к всепрощению и покорному выполнению установленных законов.

Эти мысли пронеслись в моем сознании за ту секунду, что потребовалась для того, чтобы кинжал завершил свой смертельный путь, отделив голову Мастера Огня от остальной части организма. Безголовое тело, нелепо взмахнув руками, рухнуло на пол, попутно сбив стеллаж с химическими реактивами. Вот и все, нет больше одного из самых ненавидимых мною в этом мире. А теперь надо поторапливаться, чтобы без помех выбраться из лагеря, не ровен час взбредет в голову кому-то из патрулей забежать к магу посоветоваться или еще по какой надобности. Итак, что из наследства покойничка может пригодиться мне? Несколько книг, описывающих различные ритуалы и магические техники, используемые Потрошителями, нужно взять без всякого сомнения. Среди них есть и те, что так и не удалось изучить — ныне покойный Мастер Огня слишком хорошо прятал их от посторонних глаз. Пригодится и тот амулет, что он постоянно таскал на шее. Эта вещица неплохо концентрирует магическую энергию, причем особенно хорошо в отношении энергетики огненной стихии, таким образом заметно усиливая мощь используемых заклятий. Ни хера себе находочка! Пистолет-пулемет Бизон, идеально подходящий как для шквального так и для прицельного огня. Вместительный магазин оригинальной винтовой формы на 72 патрона, горизонтально прилегающий и тем самым не увеличивающий габариты этого чуда техники, да еще и возможность лазерного целеуказания. А впридачу еще и несколько магазинов, причем, что характерно, с серебряными пулями. Интересно, зачем он ему понадобился при том отвращении к современной технике, что испытывают практически все Потрошители? Да, оказывается не так прост был покойничек, но разгадки этого явления ожидать теперь не приходится.

Вот, пожалуй, и все, что может мне пригодиться. Наверняка, при тщательном обыске можно было бы найти еще несколько интересных и небесполезных штучек, но время не ждет. Не слишком приятно будет столкнуться на полпути с возвращающимися с рейда Потрошителей, сложновато будет им объяснить сложившуюся ситуацию без смертельного вреда для собственного организма. Поэтому я предпочитаю покинуть лагерь по-английски, то есть тихо и по возможности незаметно.

Выглянув из палатки я к своему удовольствию обнаружил полное отсутствие нежелательных личностей в округе. Что ж, тогда в путь.

***

Увы, видимо фортуна решила что хорошего не должно быть слишком много, поэтому только лишь я успел отойти на километр от лагеря, как почувствовал присутствие кого-то из патрулей. И это бы еще ничего, но и он почувствовал мое присутствие, а значит встречи явно не удастся избежать. Хорошо, что он только один, при таком раскладе у меня вполне приличные шансы угробить его в случае, если не удастся заговорить зубы.

До моего сознания долетали грубо оформленные ментальные отображения эмоций стража, выражающие непонимание и удивление моим присутствием в этом месте. Осмысленной мыслеречью, как и большинство Потрошителей, он не владел, хотя