Кэти Эшли Коллега («Кандидат» книга 2, разные герои)

Переводчик: Виктория А.

Редактор: Анастасия М., Ксюша Р., Татьяна Л.

Обложка: Александра В. 

Глава 1

Изабелла

Бывают дни, которым суждено изменить Вашу жизнь. Когда Вы станете старым и седым, то будете вспоминать тот день, когда всё стало по-другому, день, когда Вам, наконец, улыбнулась удача. Если Вы такой же экстремальный планировщик, как и я, Вам повезло узнать, когда и где судьба улыбнётся вам. Таким образом, вы можете подготовиться к масштабности момента. Вы можете продумать каждый сценарий и составить план действий для каждой возможности, чтобы извлечь из своего счастливого дня максимальную пользу.

Настал день, когда моя личная жизнь изменилась. Всё, над чем я работала, как профессионал, привело меня к моему счастливому дню. Годы, проведённые за учебниками и написанием бесчисленных эссе, пока я получала диплом бакалавра и степень магистра MBА^[1], шестнадцатичасовые рабочие дни, когда я устроилась на работу, выходные, проведённые в офисе вдали от семьи и друзей — всё это привело меня к этому повышению, к тому дню, когда я, всего в двадцать девять лет, стану вице-президентом по инвестиционному банкингу^[2] в «Каллаган Корпорейшн».

Извините, я должна была добавить эту часть. Наверное, это звучит претенциозно или как будто хвастаюсь. Поверьте, мне, я ненавижу, когда люди делают это, создавая иллюзию, что это серьёзная вредная привычка. Просто я через многое прошла, чтобы попасть туда, где нахожусь. Я первая из всей своей семьи закончила колледж, не говоря уже о получении диплома. Как ребёнок, выросший на бесплатных обедах и одежде из благотворительного магазина, многое было против меня с самого начала. Многое было сложнее просто потому, что у меня была вагина.

Я буду вечно благодарна женщинам, которые до меня разбили стеклянный потолок корпорации. Дело в том, что даже в две тысячи восемнадцатом году вы всё ещё могли порезаться об осколки этого стекла. Женщины должны работать усерднее, чтобы добиться своего, а кто-то вроде меня, кто не происходил из престижной семьи со связями, должен был сделать ещё больше.

Дома, в моём маленьком захолустном городке Доусонвилл, штат Джорджия, моя семья не была частью общества. Если вам хочется немного заглянуть в моё детство, посмотрите фильм «Стильная штучка»^[3]. Только вот мой отец не занимался реконструкцией Гражданской войны, и я росла в двойном трейлере, пока моя мама возила меня на все мыслимые конкурсы, чтобы пополнить мой стипендиальный фонд и вытащить меня из города. Маме хотелось, чтобы у меня были все возможности в жизни, которых у неё не было, поэтому, когда мне было восемь лет, она вступила в борьбу с администрацией моей начальной школы, чтобы позволить мне пропустить класс. Маленькие девочки, жившие в трейлерах, не всегда были первыми в списке на специальное тестирование и другие продвижения. Я была благодарна, что унаследовала её ум и упорство, а также каштановые волосы и голубые глаза. Пышная задница, которой она меня наградила, не входила в список моих предпочтений, но такова была жизнь.

Мысли о маме вызвали у меня волну тоски по дому. Она была за тысячу миль, и казалось, что прошла целая жизнь. Когда мне было всего двадцать, я променяла «Персиковый штат»^[4] на «Большое яблоко»^[5]. После перевода в Колумбийский университет, я закончила курс, прежде чем поступить на ускоренную программу MBA. Пока мой отец лелеял надежду, что я вернусь в Джорджию и найду работу в Атланте, я устроилась на работу в компанию, где проходила стажировку: в «Каллаган Корпорейшн». По крайней мере раз в месяц я приезжала домой на воскресный ужин, хотя родители и сестра дразнили меня «янки»^[6].

Кстати, о работе. Я посмотрела на телефон. Прошло пять минут, прежде чем зазвонил мой будильник. Несмотря на то, что мое запланированное время пробуждения ещё не наступило, я проснулась уже около часа назад. Уставившись в потолок, прокрутила в голове то, что собиралась сказать, когда мне официально предложат эту работу — свою собственную версию речи на премии «Оскар». Я хотела казаться скромной, но в то же время подчеркнуть причины, по которым меня выбрали. Помните, как я сказала, что ненавижу хвастаться? Прошлой ночью я даже практиковалась перед зеркалом, чтобы проанализировать не только выбор слов, но и выражение своего лица.

Наверное, именно сейчас Вы думаете, что я немного перфекционист. В Вашем сознании может, как неон, вспыхнуть фраза «помешанная на контроле», и поверьте мне, я понимаю. На самом деле, я принимаю свою перфекционистскую сторону. Без этого важного, но столь же раздражающего качества, я не была бы там, где нахожусь сегодня.

С бодростью, которой обычно не обладала по утрам, я откинула одеяло и выпрыгнула из постели. Моя собака Дэни открыла один глаз и неодобрительно посмотрела на меня за то, что я потревожила её сон. Войдя в ванную, включила свой iHome^[7]. Вместо оптимистичной поп-мелодии или хардкорного рэп-ритма, заполняющего комнату, это были последние обновления фондового рынка от «Блумберг Радио». Перфекционист, помните? Мне нравилось в первую очередь прочувствовать ситуацию на рынке.

После душа я потратила на причёску и макияж немного больше времени, чем обычно. В большинстве случаев я старалась выглядеть естественно, но всё равно использовала все инструменты из своего арсенала, включая подводку для глаз, тушь для ресниц и помаду. С тех пор как постучала в дверь тридцатилетия, мне никак не удавалось отделаться от того, что было в мои двадцать с небольшим.

Удовлетворившись своим макияжем, собрала свои длинные волосы в модный пучок у основания шеи. Я хихикнула при мысли о том, что могла выглядеть как сексуальная библиотекарша. Конечно, я перестала носить свои очки много лет назад после того, как сделала ЛАСИК^[8].

Закончив дела в ванной, я вернулась в свою спальню, чтобы одеться. Надела кремовую шелковую рубашку и тёмно-синюю юбку в тонкую полоску длиной до колен, а затем подходящий к ней пиджак. Поправляя лацканы, кивнула своему отражению в зеркале.

Я бросила на Дэни взгляд через плечо.

— Что думаешь, девочка? Мама похожа на вице-президента? — Ответом Дэни был зевок. — Я приму это как «да», — ответила я, подходя к кровати. — Повеселись сегодня в собачьем детском саду.

Да, мне не стыдно признаться, что я отправляю свою собаку в детский сад. Только так такая большая собака, как Дэни, могла оставаться в городе в здравом уме и не пожирать мою мебель. К счастью для меня и для Дэни, у них была служба подбора и высадки.