спасательный круг.

— Не прошло и светового года. — Иронично заключил голос. — Сразу видно — разумное существо.

— Вообще-то, световыми годами мерят расстояния, а не время. — Произнес Афанасий.

— Похвально, ты определенно умнее собаки.

— Спасибо. — Афанасий не уловил иронии, потрясенный открытием. — Вы пользуетесь телепатией? Я слышу ваши мысли у себя в голове?

— Не совсем так. Я подключен к твоей нервной системе напрямую. Ловлю твои мысли и могу делать так, чтобы ты ловил мои. — Произнес голос.

Афанасий впал в ступор, не понимая технологические тонкости более развитой цивилизации.

— Я не понимаю, как это возможно?

— Я внутри тебя. — Быстро произнес голос, будто не хотел, чтобы Афанасий придал этому большое значение.

— Как внутри меня? Зачем? — Афанасий распахнул халат и ощупал себя, чтобы найти инородный выступ на теле.

— Ты только не волнуйся. Твои переживания напрямую затрагивают и меня. — Голос выбрал успокаивающую интонацию. — Затем, что мы такая форма жизни, которая не умеет передвигаться самостоятельно. По-вашему, я — гриб. Мое тело, или мицелий находится внутри тебя, потому что мой предыдущий субстрат погиб, из-за чего мне пришлось спуститься на поверхность вашей планеты, чтобы найти новый.

— Кто погиб? — Голос Афанасия от волнения стал на несколько тонов выше.

— Ну, субстрат. Тебе не нравится такое определение? Хорошо, назовем тебя мобильный симбионт. Устраивает?

Взгляд Афанасия замер в одной точке. Его пострадавшая психика пыталась справиться с еще одним испытанием. Его глаза увлажнились, а подбородок мелко задрожал.

— Почему я? — Тихо спросил он.

— Послушай, не делай с нашей нервной системой такое. Мне снова кажется, что меня тянет в черную дыру, а это, поверь мне, как бывалому космическому путешественнику, то еще счастье. Взбодрись!

Последняя реплика взбодрила в Афанасии только чувство злости.

— Это моя нервная система, а не наша. Возвращайся к себе на тарелку или переселяйся в другое тело, где тебе будут рады. Например, вон, — Афанасий показал на метущую за окном женщину, — в дворничиху. Она поговорить любит, лишний голос в голове ей не помешает.

— Хорошо, я согласен. Бери ее и веди к моему кораблю. Для переселения требуется оборудование. — Спокойно произнес голос.

Афанасий в порыве решимости кинулся к окну и замер. Дворничиха разговаривала с какими-то прохожими и заразительно смеялась. Он понял, что не сможет так поступить с другим человеком. Афанасий задернул штору.

— Зачем я тебе? Управлять кораблем? — Спросил он спокойно.

— Для этого и собака сгодится. Корабль повредился от удара, автопилот уже давно ерундил. Мне нужны химические элементы, чтобы создать запчасти в синтезаторе. Я рассчитывал, что ты поможешь мне собрать их.

— Как дико это звучит. Наверно, когда я приду в себя, то увижу, что рукава у меня завязаны за спиной, а мои бредни слушают два санитара. — Афанасий присел на стул, безвольно согнувшись в спине.

— Вряд ли, но отдых тебе действительно нужен. Я чувствую, как вибрируют твои нервы. Еще немного, и может случиться срыв. Я помогу тебе уснуть. Ложись. — Заботливо посоветовал голос.

— Я не уверен, что смогу уснуть. Меня всего трясет. — Афанасий посмотрел на свои руки, трясущиеся, как у алкоголика наутро после знатной пьянки.

— Я помогу тебе. — Гипнотически произнес голос.

— Как?

— Ложись. — Мягко, но настойчиво попросил голос.

Афанасий перебрался на диван и лег. По телу разошлось приятное чувство, будто по венам и артериям пустили теплое счастье. На лице Афанасия застыла блаженная улыбка.

— Как ты это делаешь? — Спросил он.

— Я управляю твоими гормонами. Немного серотонина и эндорфина делают свое дело. Спи.

Афанасий воспринял это, как приказ. Закрыл глаза и мгновенно уснул. Ему снились прекрасные сны, про лес и прогулки в нем, про прозрачные реки и голубое небо, про луга, напоенные ароматами цветов. Но картину умиротворения нарушил упавший с неба диск, затащивший его внутрь себя. Афанасий увидел, как оборудование инопланетного корабля использует его тело для своих целей. Ему стало страшно и захотелось прекратить этот бесчеловечный процесс. Он закричал и проснулся.

Афанасий долго пытался отдышаться и придти в себя. Воспоминания последних часов постепенно вернулись в память. Афанасий вскочил и подбежал к зеркалу.

— Ты здесь? — Спросил он неуверенно.

Ответа не последовало.

— Я спрашиваю, ты здесь? — Тон его сделался более настойчивым.

И снова никакого ответа.

— И правильно делаешь, что не отвечаешь, потому что я пришел в себя, отдохнул, и моя нервная система восстановилась после сбоя. А ты был глюком, которому нет места в отлаженной операционке. Уффф! Как легко стало на душе. — Афанасий вытер вспотевший лоб одноразовой салфеткой.

Он снова прошел в комнату для медитаций, в которой занялся дыхательной гимнастикой и ушу, постепенно восстанавливаясь до нормального состояния. Успокоение вернуло ему аппетит. Афанасий прошел на кухню, открыл кухонный шкаф, вынул из него фрукты и овощи и положил их в мойку, чтобы помыть.

— Не мой.

Афанасий подпрыгнул на месте, ударившись головой об открытую дверцу кухонного шкафа. Спокойный голос в голове прозвучал, будто внутри нее взорвался заряд динамита. Фрукты и овощи разлетелись по столешнице и упали на пол.

— Не мой еду, так ты убиваешь весь вкус. — Произнес голос.

— Выходит, — Афанасий потер ушиб, — ты все-таки не глюк.

— Глюк, хм, мне нравится, как звучит это слово. Глюк. Что-то такое неуловимое, нереальное. Мы же не знакомы. Меня зовут Глюк. — Представился голос.

— Очень приятно. Меня зовут Афанасий Кабанчиков.

Голос в голове закатился смехом.

— А с этим ничего нельзя поделать? — Спросил он, не преставая смеяться.

— С чем? — Афанасий не понял причину приступа смеха.

— Именем. Ладно, проехали. А еду не мой.

— Но почему? На ней же могут оказаться болезнетворные микробы, вирусы. Заразу можно подхватить какую-нибудь. — К тридцати годам у Афанасия имелась вполне развитая микробофобия.

— Похоже, наши врачи из Минздрава учились по разным учебникам. У нас говорят, что на поверхности грязного фрукта витаминов больше, чем внутри. А вообще, неплохо бы узнать наши гастрономические предпочтения, чтобы придти к некоторому компромиссу. Что ты ешь каждый день? — С интересом поинтересовался Глюк.

— Я предпочитаю сырые фрукты и овощи, но ем так же каши на воде, добавляя в них изюм, курагу, орехи, мед. Из трав ем листья салата, рукколу, спаржу, сельдерей, петрушку, укроп, пророщенные зерна, базилик, фенхель…

— Стоп! — Глюк остановил