меньше.

Когда Ви включила следующий трек из подборки древностей, Джонни наконец притих — словно церковный колокол отогнал демона. Уладив ещё пару мелких дел, к вечеру Ви наконец заскочила в пиццерию и взяла два кофе, затем поехала к обзорной площадке, где так любил работать главный фиксер района Санто-Доминго.

По прикиду сбежавшего из труппы танцора диско в Рейесе не признать бывшего корпа, а ныне — главного защитника округа. Возможно, когда-то его так замучили строгие костюмы, что он решил отрываться по полной; за него говорила репутация, а не внешний вид.

— Это моя любимая взломщица! — поприветствовал Эль Капитан и с благодарностью кивнул, когда Ви протянула второй стакан с кофе. — Понимаю, что дело было плёвым, но…

— Жасмин заслужила второй шанс, — закончила Ви, когда Эль Капитан задумчиво посмотрел на город, который с высоты дамбы казался чем-то далёким, недосягаемым и даже обманчиво прекрасным. Однако местные красоты Ранчо Коронадо быстро расставляли всё на свои места. Ви отхлебнула из пластикового стаканчика и перевела тему: — Ты говорил, что есть ещё одно дело.

— Анонимное, канал зашифрован, а я не идиот. Корпы постоянно пытаются присосаться к нашему району, и обычно их планы быстро идут прахом, и это не даёт им успокоиться. Работа выглядит как простая диверсия, но я вижу, откуда ноги растут. Если возьмёшься, будь очень осторожна, Ви. Не мне тебе напоминать правила хорошего тона: зашла, загрузила вирус, вышла — и никакого любопытства.

— Есть, мой капитан, — отозвалась Ви. — Корпы всегда что-то мутят, а мы — их пешки. Ничего нового.

Рейес покрутил пустой стакан в руке, о чём-то размышляя, и метнул его в мусорный бак по идеальной траектории, учитывающей ветер на дамбе. Ви присвистнула. Впрочем, будь у неё столько времени на практику…

Они оба проследили взглядами за знакомой машиной, которая притормаживала у обзорной площадки. Водитель оборачивался и что-то кричал пассажиру сзади, но та была настроена решительно. Дверь распахнулась с пинка, и Жасмин Диксон выскочила на тротуар. Эль Капитан почему-то низко хмыкнул, словно совершенно не удивился, и опёрся боком о столбик указателя, ожидая шоу.

Жасмин успела переодеться и прийти в себя — возможно, ей вкололи что-то бодрящее и переусердствовали, — а значит, у неё было время подумать и решиться на очередную глупость.

— Я не уеду из города, мистер Рейес, ни за что! Я отказываюсь от помощи! — она перевела взгляд на остолбеневшую Ви и вдруг смутилась. — Ещё раз спасибо вам за то, что вытащили меня оттуда… Каждый день… Они… — Жасмин мотнула головой, прогоняя кошмарные воспоминания о клинике, и обратилась к ним обоим. — Нужно что-то сделать!

Эль Капитан снова усмехнулся — на сей раз невесело.

— Вы уже попытались: пошли к начальству с докладом — и что вышло? Систему так просто не сломать, поэтому наши методы несколько более… гибкие. Если готовы принять, что мир не делится на «чёрное» и «белое», то сможете работать на меня.

Ви повернула голову к Эль Капитану, восхищаясь его выдержкой: Джонни давно рекомендовал вернуть «эту бешеную истеричку» обратно на землю и больше никогда не помогать, пока не выучит свой урок. Даже странно, как из академии до сих пор выходили такие узколобые копы. Жасмин рыскала взглядом по земле, словно пыталась найти под ногами написанное решение, и мерила шагами площадку, стиснув в кулаки руки.

— Не думайте, что говорите с набитой дурой: я всё понимаю. Просто не могу поверить, что они сдали меня в психушку — мои друзья, коллеги, да я их на барбекю приглашала! Уорд предупреждал, что я разочаруюсь, но это… нельзя так просто оставить, понимаете? Предательство…

— Ты знаешь Ривера? — словно невзначай спросила Ви, а Джонни усмехнулся:

— Должно быть, честные копы Найт-Сити устроили себе кружок по интересам, опытом обмениваются. «Анонимные Терпилы», заседание объявляется открытым…

Жасмин, которая не могла слышать его, просто кивнула.

— Мы не служили вместе, но я знала, что он решил заново открыть дело Райана, — она наконец перестала метаться и, вздохнув, устало потёрла переносицу. — Следовало его послушать и не лезть. Но разве можно пройти мимо укрывательства в собственном участке? Они знали, что мэр умер не у себя дома — кто-то заплатил им…

— …Так он председатель их клуба? Может, я немного ошибался насчёт копа. Ну, немного.

Ви взмахнула руками, одновременно затыкая и Джонни, и Жасмин.

— Так, ни слова больше, а то нас всех в это дерьмо затянет.

— Езжай на дело, Ви, а нам с миссис Диксон предстоит многое обсудить, — пришёл на помощь Эль Капитан.

Прекрасный день клонился к закату, как и её настроение, а ночь — лучшее время для самых тёмных и скользких дел. Ви вырулила с обзорной площадки и поехала вниз к ожидающему мегаполису, прикрыв окно от поднявшейся пыли. В душе поднималась волна дурного предчувствия, когда действовать уже слишком поздно: старый смердящий труп уже кто-то другой потыкал палкой.

Джонни задумчиво смотрел в окно, сложив ноги на приборную панель: хорошо быть мёртвым и не волноваться, что в случае аварии они накрутятся тебе на шею. Ви коротко усмехнулась и тут же устыдилась.

— О чём думаешь? — спросила она, когда тишина между ними стала невыносима. Не отдавая себе отчёт, Ви привыкла к компании Джонни, его советам и даже к подколам. Чем больше они узнавали друг друга, тем глубже залегало понимание: они, несмотря на пропасть времени, были обычными людьми с одинаковыми судьбами. Наверное, ближе друга у неё попросту не было — второй личности в голове, разрушающей мозг.

Наладить отношения с живыми людьми что-то в последнее время не получалось.

В ответ Джонни поднял руку, указал на горизонт и процитировал песню:

— «I am a passenger. Let’s ride and ride».

Ви понятия не имела, как реагировать, поэтому решила не нарушать тишину.

========== Часть 2 ==========

Она оставила «Зверя» в квартале от цели и немного прогулялась пешком, чтобы осмотреть все двери и окна и прикинуть пути к отступлению. Старое задрипанное здание ничем не отличалось от сотен таких же в квартале — невысокое, с выгоревшим и облупленным фасадом, на окнах почти везде закрыты жалюзи. Низкий забор со шлагбаумом отделял территорию от соседей, скорее чтобы ограничить парковочные места, нежели что-то спрятать.

Ви пригнулась и