пятая старейшина. — Да, всё прошло не так, как хотелось. И что? Все поставленные цели выполнены. Даже сверх того. Теперь можем действовать открыто. Привязав его к нам ещё сильнее. Убедив делать то, что нам нужно. Оправдав свои действия. Заодно узнали много интересного. Как о мальчике, так и о тех, кто нас окружает. Покушение сорвано? Сорвано. Враги рано или поздно попадутся в наши сети. Неважно, старые, новые, свои, чужие. Пфф, — пренебрежительно фыркнула, — подумаешь новость. Виновные будут найдены и наказаны. Можем работать дальше. Не вижу ничего не поправимого. Меня больше интересует то, что он в любой момент может перенестись к определённым дари. Считаю это крайне замечательной, важной новостью. Сулящей нам заманчивые возможности, — с воодушевлением поделилась мыслями. — Вряд ли бы он открыл такое по своей воле. Только представьте, какая замечательная родовая способность.

— О чём, теперь, скорее всего, известно многим, — не разделил её радости глава разведки. — Там, где тебе и хранителю знаний одна выгода, мне сплошная морока. Не вас же будет спрашивать с чего вдруг к Амиру проявляется такое повышенное внимание.

— Не только к тебе будут вопросы, — поддержал его старейшина порядка, отвечающий за внутреннюю безопасность. — Там, где не дотянулась рука наёмного убийцы раз, дотянется второй. Не второй, так третий, пока не отрубить голову, которая ими руководит. Удача, лошадка капризная. Я потерял нескольких хороших воинов, которых приставил следить за Амиром. И теперь не знаю, скольких ещё потеряю. Чему тут радоваться?

— Если появился риск не довезти его до города, так может, продадим раньше? — предложил второй старейшина. — Благо Проводники буквально под боком. Ханай его с руками оторвут. Тем более, с такой-то способностью. Лучше получить хоть что-то, чем совсем ничего.

— Нежелательно, — отказался Амередин. — Да, мы можем засветить его перед ними раньше, но что за это получим? Наши заслуги несущественны. Связь между Аллмара и Амиром ещё не укрепилась. Ханай легко сманят его к себе, представив всё так, словно мы простые попутчики, а не друзья. К тому же, только торг между несколькими покупателями за одного продавца приносит максимальную выгоду. Когда они соревнуются друг с другом. Я бы хотел дождаться подходящего момента ради большого куша, — объяснил свою позицию.

— Понимаю, — одобрил задумку второй старейшина.

— Поддерживаю решение владыки Амередина, — оживилась пятая.

Недовольными остались только главы разведки и порядка. Работа у них такая, вечно во всём видеть неприятности.

— Что по поводу рода Фаин? Убираем с доски?

На это семейство было решено возложить ответственность за их несостоявшееся покушение на Амира. После расследования, проведённого для вида. Тот аристократ, послуживший причиной конфликта на Чайке Дирхама, был использован втёмную. Не зная, что уже приговорён. Аллмара давно искали повода от них избавиться. Вот и воспользовались подвернувшимся случаем.

— Да. В этой части плана без изменений. Пусть твои ребята для вида устроят обыски, допросы, чего-нибудь найдут с места преступления. После чего быстренько публично обвиним их, казним, а утром отправимся дальше. Никто не успеет опомниться, как всё закончится. Потом, уже поздно будет что-то доказывать или выискивать. Караваны уйдут по расписанию. Все следы скроет пустыня. Как и всегда, — многозначительно улыбнулся шутке, широко распространённой среди знати.

* * *

Вопреки желанию Аллмара держать Ханай в неведении относительно Амира, одарённый духом Проводник, возглавляющий их группу, этим поздним вечером отчётливо почувствовал поблизости использование аспекта пространства, чем сильно заинтересовался. Определить, что за техника была применена, не сумел, однако высоко оценил её силу и чистоту элементарного следа. Для выяснения подробностей, пытаясь понять, кто это был, друг или враг, а может, ниспосланная небесами удачная находка, через кровную связь обратился за помощью к Тин'адире. Хранительница рода Ханай через него изучила окружающий эфир, просмотрев изнанку мира. После чего погнала в руины, заполненные огнями, словно там решили устроить ярмарку.

По её просьбе полночи провёл в развалинах, чуть ли не просеивая песок руками, сильно нервируя толпы солдат и одарённых из клана Аллмара, с какого-то перепуга устроивших здесь внезапные военные учения, однако ничего не добился. Зато у Тин'адиры появились кое-какие догадки на этот счёт. Вопреки ожиданиям, Ночная пожирательница дорог не стала ими делиться. Став излишне молчаливой и загадочной, убедившись, что начали ходить по четвёртому кругу, резко отозвала свою силу. Сделав это довольно грубо, вызвав сбой в работе его духовной энергии. Её присутствия больше не ощущалось. Проводник решил, что это из-за раздражения неудачей, в чём косвенно винила его, выразив таким образом недовольство. Не подозревая, на самом деле Тин'адира настолько торопилась, что напрочь забыла о его существовании. Резко разорвав духовную связь. Стараясь как можно быстрее вернуться к своему владельцу, главе клана Ханай. Уж она-то запах сородича из змеиного царства пустоты ни с чем не перепутает.

Тин'адира даже подумать не могла, что выследить нежданного гостя не удалось не потому, что тот уже ушёл в дали, из которых явился, а потому, что его аспект пространства истощился почти до нулевого значения. Амир сейчас мало чем отличался от неодарённых простецов. Находясь в тяжёлом состоянии, он больше не покидал корабля, куда его спешно вернули, после оказания всей необходимой помощи. Поэтому, сколько бы Проводники ни искали иголку в стоге сена, получив весьма неожиданные приказы из дома, для чего главе Ханай даже пришлось воспользоваться услугами Сноходцев, найти одарённого аспектом пространства не удалось. Поиски приходилось вести скрытно, на что было отдельное указание, так что они не особо-то на это и рассчитывали.

Их действия всё равно привлекли к себе изрядное внимание, вызвав многочисленные пересуды и домыслы.

* * *

Сидя в крохотной, тёмной каюте, Абра наслаждалась тишиной и покоем. Отгородившись от всего мира. Ещё бы гвоздями дверь намертво забить, изнутри, совсем стало бы замечательно. После той безумной ночи её жизнь перевернулась с ног на голову. От бесчисленных пошлых шуточек сестёр и косых взглядов старшего поколения, она уже не знала, куда прятаться. Её начинало трясти от одного их вида. Хотелось поскорее кого-нибудь прибить. Например, Амира. Дважды. И ведь не сделаешь им ничего. Не доросла. Эти рослые кобылы сами кого хочешь проучат. Всех прямо распирало от желания узнать, когда успела так