голове голос: «Да… я вижу… м-да… потенциал определенно есть… и знаний хватает… настойчив и активен, но тебя что-то сковывает… куда ж тебя определить?.. — шляпа какое-то время помолчала. — Да тебе, собственно, все равно где учиться! Ты везде своего добьешься. Выбирай сам: Гриффиндор, Рейвенкло, Хаффлпафф или Слизерин?»

«Как «выбирай»?! Я же даже не знаю, чем они друг от друга отличаются!..»

«Ладно. Чего б ты хотел от факультета?»

«Чтобы меня приняли и не приставали с расспросами про летние события…»

«Хочешь покоя. Тогда пусть будет… Слизерин!»

Дима почувствовал, как с него сняли шапку и моментально услышал аплодисменты — студенты крайнего правого стола стоя хлопали ему. Звук своего имени вернул его в чувства, и он повернулся к директору.

— Окажете ли вы честь школе, принял на себя обязанности старосты Слизерина?

«Староста?! Вот так сразу? Если откажусь, то, наверное, оскорблю школу… и всех… Придется согласиться…»

— Благодарю за доверие, — значок старосты и герб факультета мгновение спустя украсили его черную мантию.

«Вот так просто?.. — Дима хотел только посмотреть на новые атрибуты, а получился поклон. — Теперь что? От меня что-то требуется? — он снова посмотрел на директора, которая глазами указала в сторону крайнего правого стола. — Значит туда идти?.. Больше ведь делать нечего…»

Загорный направился к своему столу, но не сел рядом с первокурсниками, а прошел дальше и умостился на свободное место между двумя парнями, которые моментально начали втягивать его в ознакомительную беседу. Поддерживая разговор, Дима пытался вспомнить обязанности старосты и даже не обратил внимания, что множество взглядом по-прежнему прикованы к его персоне.

***

— И что будем делать? — Элиз на ходу что-то записывала в свой небольшой блокнотик.

— Пойдем к декану, узнаем расписание предметов. Согласовываясь с ним, я выберу день для проведения набора в команду. В прошлом году выпустился один загонщик, а еще я бы хотел сменить Фентейна. Как вратаря мы брали его только на замену, но Мистель отказалась играть, а его я оставлять не собираюсь. Должны же быть кандидатуры получше…

— Я не об этом. Как тебе Загорный?

— Следите за лестницами. Они иногда любят менять направления.

Питер и Элиз, как полагалось старостам, вели первокурсников в гостиную. Новые студенты постоянно оглядывались по сторонам и самое интересное пытались потрогать. Когда-то и они были такими — правильно использовано слово «были». Теперь они с достоинством шли по школе, как представители своего факультета в лице старост. И все же, как высоко о них не думали, они часто организовывали различные «эксперименты». Борьбу факультетов никто не отменял — она существовала сама по себе. Уж так исторически сложилось, что гриффиндорцы не ладят со слизеринцами.

— Имя у него необычное, но выговорить можно, — Питер подпер подбородок рукой и с секунд десять молчал. — Его определили в Слизерин, а это должно что-то означать. Он не был ни напуган, ни взволнован. Казалось, будто он знал, что так будет.

— Какой-то уж слишком спокойный он был…

— Однако мы можем попытаться подружиться с ним. Поговорить, расспросить и, возможно, он окажется даже нормальным парнем.

— И зачем же нам такое надо?

— Относиться к нему как к обычному слизеринцу? Не думаю. Во всяком случае, об этом рано говорить. Однако если за него возьмутся его сокурсники… мы не можем точно сказать, как он отнесется к гриффиндорцам.

— Не хватало еще, чтобы «на фронте врага появилось подкрепление».

— Чтобы попасть в гостиную, вам нужен пароль. Он будет периодически меняться, так что постарайтесь его запоминать. Пароль говорить представителем другого факультета не запрещено, хотя не желательно. Лучше сами проводите своих гостей или встречайтесь в другом месте, — Питер посмотрел на заинтригованных новичков, с интересом разглядывавших портрет волшебницы в окружении мельтешащих крыльями фей. — Драконья заводь.

— Питер, Элиз, — доброжелательно отозвалась волшебница, — уже привели первокурсников! Добро пожаловать! — картина отъехала вверх, открывая в проход в гостиную.

— Спальни мальчиков находятся по лестнице направо, девочек — налево. Ваши вещи уже доставлены, так что можете идти обустраиваться, — Элиз скрестила руки и улыбнулась. — Расписание занятий будет вывешено чуть позже на доске объявлений.

Оставив новичков, девушка прошла к выходу. Питер направился следом.

— Надеюсь, завтра хоть зелий не будет.

— Если предмет тебе так не нравится, то почему ты его намерена выбрать?

— Мне не нравится не предмет, а преподаватель. Я не первая и не последняя такая. А зельеварение надо знать. Я еще не решила, чем хочу дальше заниматься. Так что учить надо все.

— Может, ты и на прорицание записалась?

— Ну не настолько же все. Нумерологию я тоже продолжу изучать.

— Я ограничусь уходом за магическими существами. У меня даже был вариант заниматься ими профессионально, но не шиплохвостами, а вот драконами или пегасами.

— Тебе бы подошло.

— Питерсон, Бишоп, вы ко мне?

Профессор Лимпфон как раз направлялся им на встречу. Преподаватель по ЗоТИ был самым молодым из профессоров, он сам всего лет пять-шесть назад окончил Хогвартс. Однако преподавать он стал не сразу. Став аврором, он хотел применять свои знания на практике, но за два года ему не попалось ни одного дельного задания. На него нахлынули воспоминания, как их школьный профессор на протяжении семи лет показывал все: от простейших заклинаний к самым мощным заклятиям. Тогда-то он и решил попробовать себя в роли преподавателя. Явившись к директору, он предложил себя на место преподавателя по защите от темных искусств. Вирджиния сразу же была заинтригована, так как прежний профессор давно подумывал об отставке, только вот не уходил из-за отсутствия замены. Волтер Лимпфон был принят на работу, а через год получил место декана Гриффиндора. Это случилось лишь потому, что больше никто из преподавательского состава не обучался на этом факультете. Было как-то необычно отдавать