отличного от самодовольного высокомерия, которое он излучал с тех пор, как был схвачен.

Интересно.

Разобраться с этим можно будет позже, а пока…

- Это двухнедельное путешествие, если ветер будет попутным. Выкинь какую-нибудь глупость, и мы перенесем твою могилу на дно моря, вместо виселицы.

Он увидел, как мужчина скривил губы и поднял определенный палец в его сторону, прежде чем взлетел по лестнице, оставив пирата валяться в одиночестве на бриге. Лишь тусклый свет свечи и его собственные мысли составляют пирату компанию.

***

Дни проходят медленно.

Капитан Блэйд проводит время, слоняясь по палубе, бормоча мягкие инструкции своей команде и уединяясь в своей каюте. Он снова и снова изучает карту и намечает курс. И все же, есть нечто, что не вылезает у него из головы. Из-за этого он не может сосредоточиться на работе.

Он снова хочет навестить Филзу.

Он привык приносить ему ужин под предлогом «проверки заключенного», но правда в том, что пират, как ни странно, заинтриговал его. Упрямая стойкость заключенного раздражает, но, тем не менее, впечатляет, а его острый язык с каждым днем становится все менее язвительным. Между ними есть своего рода взаимопонимание – они враги, но каждый из них питает намек на уважение друг к другу. Поэтому, пока Филза ест, их беседы сохраняют своего рода вежливость.

Хотя… «Вежливость» это еще с натяжкой. Пираты известны не за свои манеры и в волосы Техноблэйда уже швырялась еда, которая была сочтена не вкусной. Он в ярости выскочил из камеры, оставив Филзу жалобно ныть по поводу пустого желудка, как будто это не его вина. Он провел час, вымывая и распутывая свою растрепанную косу, бормоча проклятия в адрес неблагодарных заключенных.

Оглядываясь назад, возможно, это было немного смешно.

Как бы то ни было, он не может отрицать, что что-то побуждает его навещать Филзу каждый вечер. Он понимает, что его действия выглядят ужасно – прошлому Техноблэйду было бы отвратительно видеть, как он общается с преступником – но ему надоело однообразие его руководства над плоскими водами. Разговор с их пленником – самое близкое занятие, которое у него было за последнее время.

Это становиться рутиной.

Сегодняшний день не исключение. Снова Техноблэйд понимает, что спускается на нижние уровни корабля, в самый дальний угол, куда проникает слабый свет, если не считать мерцания свечи и слабого потока света через трещины в половицах наверху. Он не любит трюм – ненавидит то, какой он закрытый, боится его узких стен и углов, - но тюрьма не предназначена для удобства.

Когда он приходит, Филза ждет его. Сегодня он выглядит иначе – сидит у прутьев, одной рукой сжимая холодное железо. Его плечи согнуты, спина напряжена, глаза остекленели и смотрят в никуда. Он вздрагивает и приходит в себя, когда слышит скрипение лестницы под ботинками Техноблэйда.

- Филза?

Капитан не может скрыть нотку беспокойства в голосе, замечая темные тени под глазами мужчины и неопрятное состояние его волос, которые закрывают лицо. Пират резко поворачивает голову.

- Капитан Филза.

Кратко. В голосе пирата отсутствует обычное веселье, вместо этого он низкий, пустой и почти угрожающий. Этого достаточно, чтобы застать Техноблэйда врасплох. Ему внезапно напомнили, что этот человек закован в цепи неспроста. Он тут не для того, чтобы навестить друга, он здесь, чтобы проверить заключенного. Техноблэйд выпрямляется, расправляет плечи, глядя на человека, который смотрит прямо на него, свернувшись клубком, как змея, готовая к прыжку. Это разительно контрастирует с его отношением к нему в последние несколько дней – он часто бездельничает, ходя по камере, валяется на спине или поднимает ноги. Сейчас он выглядит защищающимся – почти диким – как загнанное в угол животное.

- Что с тобой не так?

И, о, он не хотел произнести это так, но он никогда не умел смягчать свой тон. Поэтому резкие слова слетают с губ прежде, чем он успевает обдумать их. Реакция Филзы мгновенна – яростное выражение лица, когда он отпрыгивает от прутьев клетки, ускользает от Техноблэйда и вжимается в угол.

- А ты попробуй провести неделю в клетке без солнечного света и расскажи, как ты себя почувствуешь, приятель.

Последнее слово почти выплевывается в его сторону.

Техноблэйд усмехается.

- Может, стоило подумать об этом, прежде чем переходить к пиратской жизни. Ты никогда не думал о смене карьеры?

Филза смеется над этим. Он жестокий и пустой, ему не хватает тепла, которое было в прошлом и это заставляет волосы на затылке встать дыбом под пристальным взглядом пирата. Сам взгляд пронзительный, ровный и холодный, как лед. Человеку, кажется, нужно время, чтобы заглянуть в самую душу. В его глазах, что-то мелькает, и Техноблэйд не уверен, что ему понравилось то, что он там увидел.

- А ты? Работа быть собачкой военно-морского флота не подходит парню, вроде тебя.

- Лучше, чем убивать и грабить невинных людей за жизнь.

Резко отвечает он и душит дрожь в голосе, когда улавливает раздражение в ответ. Он провоцирует разъяренного быка, но, о боги, это прекрасно, после дней оскорблений и насмешек, которые он получил.

- Невинных? – Филза шипит, оскалив зубы. – Ты думаешь, королевский флот невиновен? Ты думаешь, что делаешь что-то хорошее?

Он смеется, звуча горько и снисходительно, что у Техноблэйда кровь закипает.

- Приятель, у меня для тебя новости. Я не святой – никогда не утверждал обратное, – но твой босс? Сама корона? Он абсолютный кусок дерьма, если я его когда-либо видел. Ты не лучше меня.

Вот и все.

Техноблэйд отбрасывает еду в руках, не обращая внимания на детское, раздраженное нытье пленника, при виде его еды, отлетающей в сторону. Он подходит к прутьям, прикасаясь к ним одной рукой, выпрямляясь во весь рост, делая свой голос спокойнее, чем он себя чувствует, заставляя себя улыбнуться.

- Капитан Филза.

- Да, это мое имя, приятель, и что?

- А ведь твоя репутация опережает тебя.

- Даже сейчас?

Филза искоса наблюдает за ним со своего места, прислонившись спиной к стене, скрестив руки в цепях и прикрыв глаза. Его губы скривились в надменной кошачьей ухмылке.

- Ангел Смерти, лодочник Стикса, ужас западных морей. Один из самых страшных