под дых.

— Давайте потанцуем, — прошептал он, продолжая удерживать её хрупкую руку, Реми вывел их на танцпол. Как и остальные мужчины на балу, он был одет в смокинг. Элитный. Чертовски дорогой. Ему даже пришлось нацепить галстук-бабочку, хотя он ненавидел эту штуку. Галстук дарил ему постоянное ощущение удушья. Но ему нужно было смешаться с толпой.

Хотя Кеннеди выделялась. Женщина светилась очень ярко.

Музыканты начали играть медленную, сексуальную мелодию. Потому что он специально подкупил их. Поскольку, о да, он собирался танцевать с Кеннеди в эту ночь. Только он думал, что сам подойдёт к ней.

Отличная смена планов.

Он обвил одной рукой её стройную талию и ближе притянул к себе так, чтобы их тела соприкасались. Она легко передвигалась на шпильках, её па идеально соответствовали его.

— Ты — хороший танцор, — еле слышно прошептала она.

Сносный. Но она была вежливой. Он вдохнул её умопомрачительный запах, и ему стало любопытно, чувствует ли она то, что поднимается у него.

— Люди наблюдают за нами.

Она положила голову ему на плечо, не смотря на окружающих людей.

— Ага.

— Хочешь рассказать мне, почему? — он знал, почему.

— Потому что все обожают грандиозные скандалы.

«Нет, не все».

Его рука чуть ниже опустилась по её спине, и он осознал… чёрт, на её дерзком красном платье была открытая спина. Пальцы прикоснулись к её шелковистой обнажённой коже.

Она задрожала.

— Ты — красивая женщина, Кеннеди.

— Красота обманчива. Внутри я могу оказаться монстром.

Да, может быть и так.

Но тогда и он тоже.

«Ох, подождите. Я такой и есть».

Он продолжал вести её, легко двигаясь с ней и слишком наслаждаясь ощущением её в своих руках. Что касается работы — эта была не отстой.

По крайней мере, пока.

— Думаю, мужчин обычно это не волнует, не так ли? Иногда речь идет только о том, что Вы видите, — теперь уже она подняла голову. И заглянула в его глаза. — Что ты видишь, когда смотришь на меня?

— Восхитительную женщину с губами, созданными для поцелуев, и глазами, которые я никогда не смогу забыть. — Всё это правда.

Она провела языком по нижней губе.

— Ты не видишь того, что следовало бы, — её слова прозвучали как предупреждение, но потом она добавила шепотом: — Хочешь пойти со мной домой?

«Твою мать». Она, что только что просто попросила его уложить её в постель? Итак, Кеннеди только что послала весь его план к чёрту.

— Ух, Кеннеди…

Она отстранилась.

— Не могу поверить, что я только что предложила это, — её глаза закрылись. Она перестала танцевать и просто встала посреди танцпола. — Не могу поверить, что я здесь. Не могу поверить, что его больше нет.

«Ох, чёрт. Женщина…»

Её глаза распахнулись. Выражение лица закрылось. Её лицо превратилось в холодную безэмоциональную маску куклы, когда она посмотрела на него.

— Спасибо за танец, Реми Сент-Клэр. До свидания.

Затем она приподняла платье на несколько сантиметров…, чтобы было проще сбежать с танцпола, и направилась к двери. Мгновение он просто стоял, ощущая себя, как Прекрасный принц в тот момент, когда Золушка сбежала посреди их грандиозного бала.

Только он не был Прекрасным принцем.

И она не сбежит от него так легко.

Он сразу же повернулся за ней лишь для того, чтобы обнаружить высокую фигуристую блондинку. Она была одета в платье изумрудно-зелёного цвета, которое идеально соответствовало её глазам, блондинка положила свою руку с идеальным маникюром ему на грудь.

— Хочешь потанцевать?

Он хотел найти Кеннеди. Он перевел взгляд над плечом блондинки. Кеннеди, конечно же, быстро удалялась. Она уже находилась у двери.

Блондинка проследила за его взглядом и одарила его лёгким издевательским смешком.

— Поверь мне, я спасаю тебя от роковой ошибки… — тон её голос резко стал ниже. — Худшей, чем смерть.

Его взгляд вернулся к ней.

— Не помню, чтобы говорил, что хочу, чтобы меня спасали.

Её губы приоткрылись. Она моргнула.

— И спасибо за предложение потанцевать, но у меня другие планы на ночь. Уверен, такой прекрасной женщине, как Вы, будет легко найти партнера, — он кивнул ей и обошёл вокруг, оставив её с открытым от удивления ртом.

Реми поспешил через танцпол. Шёпот стал громче.

— Не могу поверить, что она пришла сюда.

— Как думаете, она такая же, как и он?

— Это может быть наследственное.

Он был уже практически у двери.

— Близнецы. Говорят, близнецы разделяют… всё.

Гнев прошёл через его тело как удар молота, когда он распахнул дверь. Бальный зал располагался в элегантном отеле Нового Орлеана. Изогнутая лестница (одна линия пышной красной дуги) вела вниз на первый этаж. Кеннеди уже сходила с последних ступеней.

Он поспешил за ней.

А она быстра. Впечатляюще — на её-то каблуках.

Она свернула в узкий коридор. Тот, что был наполнен маленькими елками и бледными белыми фонариками. Бросилась вперёд, её платье развевалось за ней, шурша шёлком.

— Кеннеди!

Она запнулась от его зова, остановившись всего лишь на мгновение, и он увидел рядом с ней ожидающего швейцара. Когда Кеннеди оглянулась на него, Реми мог поклясться, что видел слёзы на её щеках. Да нет — невозможно.

У Кеннеди Кларк сердце должно было вырезано изо льда. Она не может плакать. Не здесь.

Кеннеди отвернулась от Реми и поспешила за дверь. Мужчина быстро открыл и придержал для неё дверь, пока она исчезала в ночи.

«О, чёрт, нет».

Мгновением позже Реми тоже прошёл мимо швейцара. Он ворвался в ночной воздух — воздух, таящий в себе лишь слабое лёгкое похолодание. Праздники приближались, но это же Новый Орлеан. В декабре температура вообще едва ли опускалась.

Кеннеди спешила к ожидающему лимузину, который стоял возле противоположного угла улицы. Она так быстро двигалась…

Так быстро, что не заметила машину, мчащуюся на большой скорости прямо на неё. Машину со слишком яркими фарами, едущую чертовски быстро.

— Кеннеди! — взревел он.

Она замерла. Казалось, что она, как пойманный олень светом фар, уставилась на машину, мчавшуюся к ней на встречу.

«Двигайся, Кеннеди, двигайся!»

Она прыгнула вперёд, но машина… она изменила направление и опять нацелилась на неё.

«Водитель нацелился на неё».

Не в его смену. Используя всю свою энергию, Реми поспешил к ней. Он схватил Кеннеди, и они оба полетели вперёд, когда он толкнул их к стоящему лимузину. Они упали на землю, он схватил Кеннеди и