гулкий утробный звук удовлетворения «БРРРРРРРРРРРРРРППППП». Конечно, если отрыжку нужно вызвать намеренно, мы можем заставить желудок сжаться, сокращая мышцы желудка и диафрагмы (плоской мышечной перегородки между желудком и легкими). Именно это позволило мистеру Ханну сделать свою отрыжку такой оглушительной. Миллионы детей во всем мире используют такой же прием, когда хотят показать окружающим, что они сыты. Просто у него это получается лучше всех. Кстати, перед установкой рекорда он еще проглотил очень много газировки.

— А в чем здесь роль газировки?

Газированные напитки пузырятся, потому что в них под большим давлением закачивают углекислый газ. И когда мы пьем газировку, то вместе с ней проглатываем газ. Он накапливается в нашем желудке, и… дальше происходит то, что вы уже знаете.

— Не опасно ли вызывать отрыжку таким способом?

Вообще-то, пить столько газировки не очень полезно для здоровья, и привычка специально проглатывать воздух ни к чему хорошему не приведет. Но вовсе не это делает опасной такую громкую отрыжку, как у мистера Ханна. Опасность возникает после того, как отрыжка вырывается из тела.

— Но если отрыжка — это всего лишь воздух и звук, то какой вред она может кому-то причинить?

Если отрыжка получится достаточно громкой, то при определенной частоте вибрации звук может оказаться очень мощным и опасным. Вы когда-нибудь слышали про оперных певцов, способных своим голосом разбивать стеклянные стаканы? Это достоверный факт. Им нужно только взять нужную ноту и пропеть ее достаточно громко, чтобы стакан завибрировал и разлетелся на мелкие кусочки. Между прочим, американские военные занимаются разработкой специального «звукового» оружия, в котором вместо пуль используются давление воздушных волн и звук. Экспериментальный пистолет «Vortex Ring» при выстреле создает движущееся кольцо вибрирующего воздуха, способное свалить на землю 75-килограммовый манекен человека с расстояния 10 м.

— Значит, с помощью достаточно громкой отрыжки можно будет разбить кому-то очки, не так л и? Или сбить с ног толпу хулиганов? Вот было бы здорово!

Навряд ли это получится. Даже самый выдающийся мастер отрыжки, вроде мистера Ханна, не способен создать такое давление воздуха, чтобы сбить кого-то с ног. К тому же у его отрыжки слишком низкая частота звука, чтобы разбивать стекла. Но все же он может издать достаточно громкий звук (от 105 до 118 дБ), чтобы оглушить вас или даже вызвать серьезное повреждение слуха.

— Неужели?

В самом деле. Восемьдесят пять децибел вполне хватает для временного повреждения слуха. Строители, которые работают с пневматическими дрелями (у них уровень шума составляет около 120 дБ), используют защитные наушники. Если бы вы издали звук громкостью в 165 дБ, это было бы равносильно выстрелу из ружья рядом с вашей головой. Такая отрыжка сделает глухими не только окружающих, но и вас самих!

— Жаль, ведь тогда вся затея потеряет смысл.

Это почему?

— Прикиньте сами. Я научусь делать отрыжку с громкостью ружейного выстрела, но после первого раза никто этого не сможет услышать. Даже я сам.

Мм… да… это была бы настоящая трагедия.

Научные факты: шумные вещи

Громкость звуковых волн зависит от давления воздуха и измеряется в децибелах (дБ). На шкале измерения децибел нулевая точка соответствует самому слабому звуку, который воспринимается большинством людей. Вот какова громкость некоторых обычных (и необычных) звуков:

дБ — Звук

0 — шорох листвы

20 — шепот

40 — недолгий ливень

75 — стиральная машина

90 — мотоцикл

110 — бензопила, рок-концерт

115 — одна из отрыжек Пола Ханна (на близком расстоянии)

130 — реактивный самолет (с расстояния 30 м)

165 — выстрел из дробовика

Почему мы икаем, и как остановить икоту?

Икота — штука забавная. Мы знаем, что это такое, знаем, до какого отчаяния она может нас довести, и даже знаем множество способов, как от нее избавиться. Но мы не можем сказать с уверенностью, откуда она берется и зачем нужна нашему организму.

— Ну а все же, что такое икота?

Икота (по латыни singultus) — это внезапное непроизвольное сокращение диафрагмы и закрытие голосовых складок, приводящее к изданию характерного звука. Известно больше сотни причин икоты, но самой распространенной является раздражение желудка или пищевода — трубки, по которой пища продвигается к желудку. Звук «ик» возникает, когда поток воздуха перекрывается резким захлопыванием голосовой щели — чем-то вроде мясистой крышки или люка, который разделяет в горле пищевой и дыхательный проходы.

— Но почему икоту называют икотой, а не сингултусом или как-нибудь еще?

Хороший вопрос. Дело в том, что слово «икота» — это типичный пример ономатопеи, или звукоподражания, когда слова напоминают звуки, которые они обозначают.

Названия икоты в разных языках отличаются, но звук «ик», похоже, универсален, и поэтому англичан одолевает hiccup, французов — hoquet, а японцев — hyakkari. Вот только немецкое Schluckauf больше похоже на бульканье воды в горле (Schluck по-немецки означает глоток). Тем не менее очень приятно сознавать, что икотой страдают все, как ее ни назови.

— Но если икота бывает у всех, значит, она зачем-то нужна?

Нужно признаться, что полной уверенности на этот счет у нас пока нет. По мнению некоторых ученых, икота никак не влияет на наш организм и не выполняет никаких функций (кроме того, что придает нам глупый вид). Считается, что она является признаком неправильной работы нервов, контролирующих дыхательные мышцы и голосовую щель, что случается, когда нервы слишком раздражены или повреждены.

— Выходит, что икота не приносит никакой пользы?

Может, да, а может, нет. К тому же, совершенно бесполезная для нас икота в свое время могла хорошо послужить животным. По одной из версий, икота возникла в ходе эволюции как способ помочь нашим четвероногим предкам проглотить пищу, которая застряла в горле. И если у людей пища опускается в желудок под действием силы тяжести, то четвероногим животным приходится проталкивать ее изо рта по горизонтали. Это значит, что крупные куски пищи легко могут застревать у них в горле. Некоторые ученые полагают, что своим весом они давят на расположенный в горле нерв, который запускает механизм икоты. В такой ситуации резкий вдох создает позади пищи вакуум, и это помогает всосать кусок в пищевод. Так, в частности, можно объяснить, почему икоте так сильно подвержены