Что может быть беззаботнее детства? Ты встаёшь на рассвете и готов визжать от радости только потому, что твою комнату осветило солнце и теперь оно причудливо играет в ней, одновременно веселя и грея тебя. С кухни доносится веселый смех родителей и, поведя носом, ты понимаешь, что на завтрак тебя ожидают вкусные оладьи, пышущие жаром и, скорее всего, с твоим любимым сгущенным молоком. Вскакиваешь с постели и что есть духу бежишь к маме, перескакивая на лестнице через ступеньку. Последняя предательски скрипит, и мама, улыбаясь, выглядывает из-за двери. Ты, на миг расстроившись, что сюрприз не удался, вдруг возвращаешь очаровательную улыбку обратно. Видя, как мама тает от твоей обаятельной мордочки, врезаешься в неё и крепко, вложив все силы в свои тонкие ручонки, обнимаешь. Она чуть охает от такого напора и дарит тебе самые нежные и теплые объятия обратно. Ты поднимаешь голову, а мама ласково смотрит в твои глаза.

— Таааак, Вики, а папа, значит, пусть остается без утреннего поцелуйчика?!

Ты, обернувшись к отцу, видишь его надутые в шутку от обиды губы. И тоже бросаешься в объятья. Отец подхватывает тебя на руки и подкидывает к потолку. Ты прикрываешь глаза, а в груди рождается чувство восторга и немного страха, а вдруг не поймает? Но отец ловит и усаживает тебя на стул, подвигая к столу. Мама тихо смеется и целует тебя в твою каштановую макушку. Родители усаживаются за стол. И начинается завтрак как небольшой ритуал, вокруг которого собирается вся семья. Ты что-то весело щебечешь. Родители переговариваются между собой.

Облизывание пальцев — самое вкусное всегда на них. Ты настолько увлекаешься этим занятием, что не замечаешь укоряющего взгляда матери. Потупившись и немного покраснев, ты идешь к раковине, но по пути делаешь ещё пару зализов, и руки становятся чистыми, ну или почти чистыми. И зачем их ещё нужно и мыть? Ты недоумеваешь, но под строгим взглядом мамы сдаешься. Руки вымыты. Ты показываешь чистые ладошки папе. Он целует тебя, и ты бежишь к себе, не замечая, как мать чуть бледнеет, а отец, поддержав её, произносит: «Может, тебе сегодня побыть дома?». Мама резко мотает головой и кричит тебе вслед, чтобы ты надела платье в церковь. Где-то на задворках сознания проскакивает беспокойство, что с мамой, но это так мимолетно. Разве может с тобой случиться что-то страшное в такой чудесный воскресный день, в то время, когда тебе всего семь лет?

И время такое неспешное, тягучее, и кажется, что воскресенье не закончится никогда.

Пышное платье шуршит оборками. Ты, улыбаясь, входишь в двери церкви. Твой взгляд падает на икону ангела, ты улыбаешься и машешь рукой. Родители входят следом. Вся семья усаживается на скамью, и служба начинается. Тебя не тяготит ни музыка, ни сама служба. Ты складываешь ладошки и молишься ангелу-хранителю так горячо и так честно, что кажется — он здесь, рядом с тобой, готовый нести Богу твои просьбы. Чтобы мама и папа не болели, кот Пушок вернулся из недельного загула, а школьная подружка выздоровела от простуды. Для себя ничего.

Служба окончена. Родители говорят с пастором. А ты уже на ступеньках играешь со своей ладошкой и, чуть прищурившись, смотришь на неё, она в твоём воображении становится щитом, который защищает тебя от яркого врага.

Внезапно ты слышишь крик и оборачиваешься. Твоя мама упала. Её глаза закрыты. Люди собрались вокруг неё, кто-то побежал за телефоном. Кто-то кричит, чтобы все разошлись и дали доступ воздуха. Твои слезы, ты подбегаешь к маме и хватаешь её за руку. Молитва. Сейчас мама встанет. Горячая, детская, идущая от сердца. Ты поднимаешь голову и, словно увидев кого-то, задаешь вопрос, шепча: «Почему?». Слезы скатываются, попадая в рот, капая на руки матери.

***

Он устало брёл с задания. Светлые волосы стянуты в тугой узел на затылке. Сейчас бы закурить. Совершенно ненужная и дурацкая привычка для ангела. Однако… Внезапно он услышал такой горячий призыв, что не мог ему сопротивляться, и, следуя зову, оказался во дворе храма. На ступеньках лежала женщина. Она была мертва, он это точно знал. Но за руку её держала зеленоглазая девочка как последнее связующее звено перед переходом от одной формы жизни к другой. Его обдало жаром молитвы. И он присел напротив. Ангел хотел хоть как-то её утешить, почувствовав огромную любовь девочки к матери, Богу, к миру… Но увы, он не в силах был задержать ускользающую жизнь. Внезапно девочка подняла голову и, смотря прямо ему в глаза, тихо прошептала: «Почему?». Он отпрянул, почувствовав смятение. Девочка опять склонилась к матери. Хороший урок тебе, ангел, люди не такие уж бесчувственные! Он склонился к телу женщины вместе с этой удивительной девочкой, скорбя и горюя с ней.

***

Сидя на коленях перед умершим самым близким тебе человеком, ты отчетливо понимаешь две вещи: твоему детству внезапно пришёл конец и то, что ты видела глаза ангела так, как будто он только что сидел напротив тебя.

========== 2. День до падения в бездну ==========

Комментарий к 2. День до падения в бездну

Goo Goo Dolls - Iris (для настроение) визуалка https://www.instagram.com/p/B_UzhFQpy0J/?igshid=h2625rsfu1gn https://www.instagram.com/p/B_aCwGuJ_kR/?igshid=5em9pkpp2ndu

Она с каким-то тайным мазохистским удовольствием смотрела на свой диплом о высшем образовании. Столько слёз, столько нервов, столько дней и ночей… Ей бы гордилась мама. Мысль на задворках сознания. Уже без сильной боли. Её окликнули по имени. Девушка повернулась на зов. С противоположного конца холла университета махнула рукой её подруга Памелла. Вики улыбнулась и помахала в ответ. Памелла подбежала к ней. Они обнялись.

— Ну что, Вики Уокер, официально поздравляю нас с окончанием наших мучений! — весело прощебетала белокурая Памелла, взяв её под руку и потащив к выходу.

— Какие предложения? — спросила в ответ Вики, хитро прищурив зеленые глаза, и последовала за напором подруги.

— У Джонни вечеринка… — произнесла блондинка и осеклась, увидев ставшее бледным лицо подруги. — Там не будет Гарри, Джонни в курсе…

— Всё равно, — скривилась Вики.

— Ой ли… — с сомнением протянула Памелла.

Зеленоглазая неопределенно махнула рукой.

— Он ни в чём не виноват…если бы я любила его, он бы никогда мне не изменил… — прошептала Вики.

— О, милая, давай оправдай его похоть, войны во всём мире и всякую хрень, что творится на этой земле…всё по твоей вине…

Девушки рассмеялись.

— Вики, я знаю, что тебе поможет! — хитро