зоной видимости.

Внизу возле подъезда послышался звук подъезжающего автомобиля, по ощущениям Газели. В пользу этого раздался характерный хлопок закрывающейся водительской двери фургончика. Через минуту–другую Андрей расслышал шаги на площадке, звон связки ключей, затем негромко стало распевать радио — сосед пожаловал по этажу, надо будет зайти, познакомиться. Через пять минут заработал перфоратор за стеной, то ещё удовольствие для ушей! Андрей достал наушники, тоже включил радио, подготовил рулетку, блокнот и ручку, пора за работу.

Глава 2

«… перенос сопровождается туманом, имеющим характерный кислый запах («кисляк»), головной болью, тошнотой, слабостью. Область «копирования» земли со всем ее содержимым, включая живые объекты, именуемая «кластером» («сотой»), оторвана от старого (исходного) места нахождения, в связи с чем пропадают электричество, связь и другие коммуникации.»*

*Из памятки–путеводителя новичкам по миру S-T-I-K-S.

— Что за химию сосед притащил? Красит что–ли там? — подумал Андрей. В квартире устойчиво стоял кисловатый запах, даже голова потяжелела.

Внезапно пропал звук радио в наушниках, следом заткнулся перфоратор за стеной. Странно, телефон работает, но не ловит сеть и радио.

Андрей отвлекся от набросанной в блокноте схемы квартиры с замерами и мельком взглянул в окно — лес как будто затопило туманом, выглядит красиво и странно, не видел он такой густой дымки никогда. Про телефон тут же забыл и убрал его в карман. Похоже, что пелена рассеивалась, так как верхушки деревьев все больше и больше показывались на глаза. Картинка завораживала нереальным видом. Андрей налил в кружку–крышку термоса чай, вышел в коридор, чтобы поглазеть на обстановку с другой части здания через окно на лестничной площадке. Взору предстала почти такая же картина — туман стелился по земле, доходя до реки и дальше за мост, закрывая собой старый город. Отхлебнул настоявшегося терпкого крепкого чая, закурил сигарету и разместился на порожках, за спиной послышалась возня и звук открывающейся двери. Из–за нее показался парень лет 30-ти, с надвинутой до уровня бровей бейсболкой, одетый в рабочий комбинезон поверх футболки, изрядно перепачканный штукатурной пылью, мазками краски и другими загрязнениями, рабочий одним словом. Завидев Андрея, с довольным лицом подошёл к нему.

— Сигареты не будет? — стянул сосед перчатки и протянул руку для рукопожатия.

— Держи, — протянул Андрей открытую пачку и пожимая неприятно потную ладонь.

— Можно парочку ещё взять? Забыл дома сигареты, а ещё не известно, сколько тут проторчу, — оправдываясь и не дожидаясь ответа, полез за добавкой.

— Без проблем, — хмыкнул Андрей на действия рабочего, позволив ему почти опустошить пачку.

— Благодарю, а то уши уже пухнут, аж голова разболелась, — чиркнул тот зажигалку и с удовольствием затянулся, убирая запасные сигареты в нагрудный карман, — кстати, не знаешь, надолго электричество отключили? Заказчик сроки мизерные поставил, времени вообще нет.

— У охранника спроси, — улыбнулся Андрей, представив этот цирк с невменяемым сторожевым.

— Там глухо, как в танке, алкаша какого–то на работу взяли. Смотри, какой густой туман, — показал он Андрею пальцем за окно, — перемена погоды, вот и голова трещит.

— Наверное, — Андрей потер виски.

Дальше сидели и думали, видимо, каждый о своем. Андрей за первой сигаретой закурил вторую, чай ещё оставался. Сосед неразговорчивый какой–то попался, сейчас он сидит на порожках неподвижно, свесив голову вниз, как будто дремлет. В пальцах парень держит истлевшую сигарету, от фильтра свисает большой кусок пепла. Кажется, что рабочий просто смотрит на бычок, но лица не видно из–за надвинутой почти на глаза бейсболки. Завис, точно. Андрей ни раз видел смешные ролики в интернете, как замирают животные, стекленеют как будто, вот и здесь похожий случай. Можно прикол организовать — хлопнуть чем–нибудь рядом, испуг до икоты будет обеспечен. Ладно, шутить с незнакомым парнем Андрей не решился, пусть и дальше медитирует, мешать он не будет. Добил бычок, встряхнул кружку от остатков чая, начал вставать, как вдруг заметил, что сосед медленно поднимает голову с поворотом лица в сторону Андрея.

— Урр, — подал сосед то ли звук, то ли с шумом выдохнув воздух. Из–под козырька бейсболки на Андрея смотрели две мутные пуговицы!…

Глава 3

«Новый мир находится под властью агрессивного вируса. Споры грибка с разной степенью концентрации преобладают в воздухе, воде, земле, заражают живые организмы массой свыше 40 кг при контакте со слизистыми оболочками или вдыхании. Если вы почувствовали кислый запах, значит уже заражены.»

*Из памятки–путеводителя новичкам по миру S-T-I-K-S.

Андрея трясло дикой дрожью. Как же так могло получится?

Незнакомец без объяснения причин, ничего не предъявляя, накинулся на него, пытаясь укусить и хватая руками за всё, до чего мог дотянуться. Андрей попытался отстраниться и оттолкнуть недоброжелателя, на что тот снова кидался в драку. Это было похоже на помешательство или бешенство: стеклянные глаза, урчание, перекошенное от ярости лицо. Завершением устрашающего образа стали вытекающие слюни изо рта сумасшедшего. Пощёчины не помогли, лишь раззадорили нападавшего, который успел вскользь укусить указательный и средний палец Андрея. В ответ следующей мерой стал не слабый оперкот под ребра безумца, но эффекта не последовало.

— Что тебе от меня нужно? — со страхом прокричал Андрей, отстранившись в очередной раз от нападения, намахиваясь кулаком в сторону лица соседа, чтобы испугать. Бить его не хотелось, возможно это наркоман, на стройке что–то курнул или обнюхался, вот в мозгу что–то щелкнуло, перемкнуло, тронешь такого, а потом отвечай за него. Так вот откуда, кстати, этот кислый запах, а он сразу и не догадался — промелькнуло в голове. Парень лишь плотоядно покосился на поднятую на него руку и ни секунды не медля бросился на Андрея. Уходя в сторону от несущегося на него тела, пропустил беснующегося мимо себя, а тот, не успев отреагировать, по инерции наткнулся на перила и не пытаясь хоть как–то ухватиться, неуклюже перекинулся через них и упал вниз на следующий пролёт лестницы. Все мгновенно стихло, внизу в неестественной ломаной позе лежало тело соседа.

Хруст ломающихся шейных позвонков и картинка растекшейся лужи крови заезженной пластинкой крутились в голове Андрея, пока его выворачивало тут же на лестничной площадке чаем и утренним кофе.

Нервно куря, Андрей с ужасом прокручивал и решал в голове сложную задачу. Он убил человека! Да нет же, он сам на него накинулся, это самооборона.