========== 1. Призрак из темноты. ==========

— Вы позволите?

Конечно, это — он. Ничего удивительного. На протяжении получаса она постоянно ощущала его внимание. Его пристальный взгляд. Каким-то образом он умудрялся непрерывно держать её под прицелом среди толпы народа. Конечно, не дожидаясь ответа — он потянул её в круг танцующих пар. Уверенно обхватил рукой спину чуть ниже лопаток. Уверенно прижал к себе чуть ближе, чем позволяли приличия. Слава Богу, её глаза оказались где-то на уровне его груди! Потому что встречаться с ним взглядом - перспектива не из приятных.

Он вообще был не из категории приятных людей. По крайней мере внешне. И он, на удивление, хорошо двигался под музыку. Довольно необычно для его широкоплечей фигуры и шеи атлета. Внешность — иногда бывает обманчива. В случае с ним — она обманчива стократ.

— Я раньше не встречал вас на подобных мероприятиях.

Он спрашивает — или констатирует факт?

— Конечно, не встречали. Я здесь в первый раз, и по работе.

Он, кажется, улыбнулся. Она не видела — почувствовала.

— И как — впечатления?

Она подняла на него глаза, ощущая тропинку дрожи, вмиг проскользнувшую по позвоночнику.

— Разные… Какие могут быть впечатления от благотворительного мероприятия?

Он пожал плечами, и её рука скользнула вниз. Не удержавшись на шелковой ткани дорогого смокинга. Он чуть вздрогнул — или ей показалось? Подвинулся чуть ближе. И странное напряжение — мгновенно влилось в её тело. Он хотел её — это было очевидно. Кажется, он даже не стремился скрыть это. За безразличным взглядом. Или манерами. Но самое ужасное — это было взаимным. И пара бокалов шампанского — здесь совершенно ни при чем. На них нельзя было списать — и накатившую слабость в коленях. И задрожавшие руки. И отчаянные удары сердца.

Ошибкой было — встретиться вновь взглядами.

С ним.

Потому что он мгновенно уловил — беспомощность в её затуманенных глазах. Расширенные зрачки. Скользнул взглядом по полуоткрытым губам. И вдруг уверенно повлек её из круга танцующих. Кажется, она почти повисла на его сильной руке. Не сопротивляясь. Даже — не пытаясь. Как под гипнозом.

Коридоры.

Лестница.

Коридоры.

Темная комната — с единственным окном. И — широкий подоконник. Как она оказалась сидящей на нем? И почему её тонкие руки обнимают эти широкие плечи в шелковом смокинге? И почему она чувствует настойчивые мужские губы почти терзающие её шею? И почему длинная юбка её платья вдруг исчезла, обнажая ноги? И через мгновенье — он уже был в ней. И от его бешеного ритма перестало хватать дыхания. И мрачная комната — завертелась вокруг.

И последние разумные мысли — разбились в калейдоскопе сознания.

Так не бывает…

Это — не с ней.

Это — неправда.

Его последний рывок — и её вскрик. Не удержавшийся на губах. И сильные руки сжимающие её обмякшее тело. Не позволяющие ей — отстраниться. И внимательный взгляд из полумрака. Кажется немного удивленный.

И неожиданный далекий мужской голос.

Где-то за дверью.

— Эльдар Владимирович! Извините — но вас давно ждут в конференц-зале…

Он тихо выругался, этот мужчина в шелковом смокинге. С расстегнутым ремнем брюк. И опасными искрами — во взгляде. Пара мгновений и его низкий голос заполнил стены тёмной комнаты.

— Я уже иду!

Он отодвинулся, возвращая на место мятую юбку. И задерживая руки на хрупких плечах.

— Послушай меня… Сейчас мой телохранитель отвезет тебя ко мне домой. Ты понимаешь, что я тебе говорю? Мне нужно уйти, ненадолго.

Наверное, ошарашенный вид женщины напротив заставил его усомниться в её восприятии реальности. Она кивнула — машинально. Не вдумываясь в смысл его слов. Сейчас они для неё не имели никакого значения.

Он сделал движение к двери на ходу застегивая ремень. Потом резко повернулся к ней. Шаг назад — и она снова в его объятьях. И снова — поцелуй заставил рассыпаться все её мысли. Уже выстаивающиеся было в четкий узор калейдоскопа.

— Подожди здесь пару минут… Слышишь?

Ей кажется или его голос странно взволнован? И дыхание снова прерывистое и тяжелое?

И он почти с усилием — отрывается от неё?

— Какая ты…

Торопливые шаги к двери. Мобильный телефон вырванный на ходу из внутреннего кармана смокинга.

— Сергей, вернись, пожалуйста! Тебе нужно сделать кое-что…

Захлопнувшаяся дверь как удар в затуманенное сознание. Где её сумочка сброшенная с плеча настойчивыми пальцами? Где её телефон — подсказка мужчины из темноты?

— Сонь… Это я… Послушай, мне нужна твоя помощь. Да — срочно. У меня сейчас был…незащищенный секс с незнакомым мужчиной… Да… Хорошо… я сейчас приеду! Спасибо!

Бегом — к высокой двери. Почти в панике до ступеней узкой лестницы. Почти в панике до автомобильной стоянки. До первого попавшегося такси.

— Во вторую городскую, пожалуйста!

Хорошо, что у неё есть Соня. Из той категории друзей — которые никогда не требуют объяснений. Которым можно позвонить в любое время. С любой — сумасшедшей проблемой. И которые не откажут — в помощи.

— Тебе повезло, что сегодня моё дежурство!

Обычная Сонькина улыбка — и россыпь веснушек на вздернутом носу. Конечно, ей повезло. Правда — не во всем. Потому что произошедшее два часа назад — с трудом укладывалось в её голове.

— У тебя есть что-нибудь выпить, Сонь? Покрепче?

Округлившиеся карие глаза — в ответ.

— Я не узнаю тебя! Завтрашнее бракосочетание — так на тебя подействовало?

Пузатая бутылка — кажется с виски. Отвратительное пойло — но сейчас ей подошло бы почти любое.

— Сонь… Это ужасно!

Тихий смех — в ответ.

— Почему - ужасно? Все же хорошо! Вовремя принятые меры…

— Нет, я не про то! Я - идиотка… Что на меня нашло — скажи?! Мне сейчас стыдно, ты не представляешь - как! Я выхожу завтра замуж - за мужчину… своей мечты! За умного, красивого,