раз поймали?

Я кратко изложила историю вора. В конце этого доклада следователь махнул на дверь рукой и попросил убраться куда подальше «со своей старухой». И хорошо, что Миранда этого не слышала, а то сидеть бы нам тут ещё несколько суток. Все вещдоки Ульрих попросил передать ему. Ничего ценного там всё равно не было, так что я легко согласилась. Вознаграждение нам обещали за поимку, а не за возврат вещей. Тем более, что их всё равно вернут хозяйке… Наверное.

Выходили мы с напарницей из здания следственного комитета уже на закате. В целом, миссис Гекли была довольна сегодняшним днём и улыбалась вечернему солнцу, жуя самокрутку. Несмотря на свой почтительный возраст, эта дама могла дать фору некоторым атлетам.

Навязалась она ко мне на работу уже довольно давно. Не помню когда, но помню что в тот день обратилась ко мне с просьбой найти её любимый кактус, стоявший в саду уже много лет. Его утащили ночью, не оставив практически никаких следов. Ну, ей так казалось, по крайней мере.

Кактус я нашла, приложив немалые усилия к поискам. Опрос свидетелей, сбор улик, восстановление следов после их затаптывания мною же.  В общем, украли его соседи, которым огромный горшок с необычным растением очень уж нравился. Да и история у этой карнегии была богатой – её везли аж из Карийских пустынь в подарок дяде миссис Гекли, у которого та и увела растение в молодости.

Сама старушка очень любила приключения и приключенческие романы.  Ей всегда хотелось заниматься чем-нибудь эдаким. Поэтому, впечатлившись моим делом и рассказами о необычных вещах, происходящих в жизни детектива, Миранда напросилась мне помогать. Сначала была просто секретарём, затем стала участвовать в расследовании вместе со мной, перейдя в разряд напарников.

Так вот и раскрываем странные дела уже не один год. Раз на раз не приходится. Порой надо просто найти вора, иногда узнать с кем знатный лорд изменяет своей жене, изредка на нашу долю выпадают действительно серьёзные расследования. Но на хлеб всегда хватает, да и на прочие мелочи жизни тоже.

-Ну что, по домам? – обратилась я к напарнице. Та согласно кивнула.

-А перед леди отчитаемся завтра. – Миранда вдруг растерянно оглянулась. – А где моя папка?

-Вы нейтрализовали ею стражника. – напомнила я. Женщина нахмурилась.

-Ну и шут с ней, завтра всё заново перепишу.

Я лишь пожала плечами, уже мечтая оказаться дома и наконец поужинать. Точнее, позавтракать. С утра крошки во рту не было.

-Тогда до завтра. – я махнула рукой на прощание, ловя повозку, стоящую буквально недалеко.

Я сразу заприметила другую дамочку, спешащую к ней. Попыталась её опередить…

-Заинов переулок, двенадцать! – крикнула я извозчику, запрыгивая в повозку. Не успела…

-Мне туда же! – девушка, укрытая плащом, успела-таки запрыгнуть следом. Ну, раз туда же, то не страшно.

Леди села напротив. Её лицо скрывал капюшон. Под ним виднелись разве что красные кукольные губки и острый девичий подбородок. Из-под плаща выглядывало совсем недешёвое платье, отделанное золотой нитью и шёлком. Да и блестящие голубые перчатки давали понять, что я еду в одной повозке со знатной особой.

Решив больше не тревожить её излишним вниманием, да и себя не накручивать по поводу собственного денежного состояния, я отвернулась к окну.

Приехали мы быстро, прямо к дому, где я снимала очень уютный второй этаж с одной комнатой и кухонькой три на три. Поднялась по ступенькам, замечая краем глаза, что девушка с кареты следует прямо за мной. Ну, мало ли, вдруг на третий или четвёртый? В гости к шляпнику или рыночной торговке с тремя детьми. Но…

-Прошу прощения… - голосок тоже был нежный и совсем девичий. Но напугал он меня до чёртиков. Я резко обернулась, прижимаясь спиной к своей двери. – Вы здесь живёте? – поинтересовалась она.

-Да, а что? – я подозрительно прищурилась, пряча ключи в карман.

-Значит я искала вас, София Лейн. Меня зовут Леви. Мне очень нужен частный сыщик. – девушка сняла капюшон, заставив меня дёрнуться назад, сильнее вжаться в дверь. Лоб и глаза девушки рассекали две уродливых свежих раны. Судя по виду, их нанесли днём или двумя ранее.

Глава 1

-Мне бы хотелось, чтобы мой визит остался конфиденциальным. Моё имя Леви… - гостья ещё раз представилась и присела на стул у печки. Я решила занять место за столом.

-И что вас привело ко мне домой?

-Дело государственной важности. – с одной стороны, маленький голодный лепрекон во мне заинтересовано вылез наружу. С другой – такие дела никогда не бывают простыми. А порой могут оказаться довольно опасными. – И, если вы согласитесь, это станет вашим авансом. – Леви вытащила из-за пазухи бархатный чёрный мешочек и высыпала его содержимое на ладонь. Горстка бриллиантов.

Я недоумённо заломила бровь. Внутренний лепрекон притих, чуя подвох.

-Мне бы хотелось подробности вперёд обманчивых наград. – тон был сухим, как и положено в таких разговорах.

-Вы же слышали про отбор невест для нашего министра обороны? Я владею информацией, что там замышляется что-то очень плохое, что может угрожать как самому министру, так и участницам.

-Почему я? Вы могли обратиться непосредственно в тайное бюро при короле. – подозрений становилось всё больше.

-Потому что они наверняка спугнут злоумышленников, да и навряд ли поверили бы мне. Но и если бы поверили… Последнее место, в котором я хочу оказаться – это пыточные камеры Кровавого Канцлера. Вы оказались ближе всех, а времени мало. И самое главное, что я знаю о ваших методах расследований. Там, где не справляются обычные следователи, вы находите решение. Как в тот раз с куклой колдуна. Когда вы спасли дочь графа от чар заговорщиков. Девочку казнили бы, не вмешайтесь вы.

Девушка держалась ровно, но голос периодически заметно подрагивал. Она точно нервничает. И моё любопытство борется с инстинктом самосохранения, который твердит, что тут всё вовсе не так чисто. А точнее, ужасно грязно, опасно, непонятно и пахнет чем-то тухлым. Хотя, возможно, это просто пропали сосиски, купленные неделю назад. Забегалась и забыла про них, нормальное явление.

-Мне нужно больше сведений. Не могу же я действовать вслепую. – я постукивала ногтями по столу.

-Простите, но у меня нет времени всё объяснять. – девушка