веселья. Она никак не могла расслабиться, и это раздражало. С тоской проводив взглядом предательницу, Ника покосилась на парня. В лукавом взгляде читался искренний интерес. Хоть бы представился!

- Влад, - словно прочитав ее мысли улыбнулся красавчик.

Что-то в его взгляде было не так.

- Ника, - как зачарованная прошептала в ответ и тут же осеклась. - Сегодня не лучший день для знакомства, так что прошу меня извинить.

Она снова попыталась встать. Что за черт? Ноги как свинцом налили, а несчастный зад, из-за которого и начались неприятности, будто прирос к стулу.

Влад протянул открытую ладонь.

- Каким бы ни выдался ваш день, ночь скроет все его недостатки. Я прошу об одном танце, а дальше вам решать, стоит ли продолжать наше знакомство, - губы его растянулись в усмешке, а в глазах вспыхнул таинственный блеск.

Кажется, ситуация его забавляла. Доминика хотела возразить, но вместо этого рука невольно потянулась к руке настойчивого кавалера. Что она делает? Зачем?

- Один танец, - сдержанно кивнула и коснулась его ладони.

По телу пробежал легкий электрический разряд, и Ника испытала неясное волнение. С одной стороны ей хотелось бежать подальше от этого странного кавалера, но с другой какая-то неведомая сила влекла ее в его объятья.

Влад помог встать, продолжая удерживать ее руку в своей. От всех этих переживаний ладони стали влажными, и Доминика попыталась освободиться от сжимающих ее тисков. Куда там. Хватка у парня — будь здоров. Он провел ее на середину танцпола.

Словно по мановению невидимого дирижера быстрая музыка плавно перетекла в чувственные звуки саксофона. Они завораживали, погружая сознание в сладкую дрему и пробуждая неизведанные доселе инстинкты.

Взмыленная толпа стала редеть, образуя случайные пары, и Ника оказалась в крепких объятьях. Одна рука Влада прижимала ее к горячему телу, вторая продолжала удерживать ее ладонь.

А он неплохо танцует.

Ника украдкой взглянула вверх, остановив взгляд на чувственных губах. Интересно, какие они на вкус? Она невольно дернулась, заметив, как изогнулись они в усмешке. Неужели парень догадался, о чем она думает? Щеки моментально вспыхнули, и Ника отвела взгляд.

- Ты тоже хорошо танцуешь, - шепнул ей, коснувшись губами виска.

Сердце замерло всего на мгновение и тут же заколотилось с удвоенной силой. Черт, что же с ней творится? Неужели она и правда отвыкла от общества красивых парней? Но Влад не просто красив, - что-то в нем есть такое, от чего невозможно отказаться. Или дело все-таки в ней? Ника уставилась на ямочку между ключицами, и втянула ноздрями легкий аромат его тела.

О, господи, остановись, ненормальная! Еще немного — и она точно что-нибудь вытворит. Что-то такое, о чем придется жалеть всю оставшуюся жизнь.

- Может не стоит так напрягаться? - раздался у самого уха его насмешливый голос.

Черт, он и правда чувствует все, что с ней происходит.

- Извини...те, - вот это уже точно лишнее.

Лучше молчать, просто молчать.

Ника вздохнула. Ну до чего просто было с Сашкой. Ни тебе двусмысленных намеков, ни, собственно, самих танцев. Когда же они вообще в последний раз танцевали? В школе? Как все-таки обманчивы бывают надежды. Столько лет отдать чувствам, чтобы вот так нелепо все закончилось.

А может оно и к лучшему? Может и Кристи не случайно явилась сегодня на подмогу? Да, от подруги так просто не отделаешься, особенно если самой тошно до чертиков. Ника растерянно улыбнулась, вспоминая последние события вечера:

***

- Ни-ик, открой! - раздался взволнованный голос подруги и тонкая дверь угрожающе дрогнула. - Я серьезно, открывай! У меня нет времени отмывать пол от крови или соскребать с асфальта твои мозги, поэтому если ты немедленно не откроешь, я вышибу эту чертову дверь!

Иногда Кристина становилась жуткой занозой в заднице. Ну почему она не может просто оставить ее в покое? Доминика промокнула платком мокрые от слез щеки и поставила фильм на паузу.

- Никаких вопросов, - предостерегающе вздернула она палец, открывая дверь и пропуская подругу в комнату.

- Парфюмер? Серьезно? Ты же ненавидела этот фильм!

- Мне нужно было выплеснуть эмоции, - пробурчала в ответ и захлопнула крышку ноутбука.

Ну, а что? Если к ее паршивому состоянию добавить побольше паршивых эмоций, то чаша переполнится и весь негатив выплеснется наружу. Собственно, нечто подобное и произошло. И сейчас ей гораздо лучше. Кристина покачала головой.

- Послушай, я все понимаю. Вы с Сашкой много лет были вместе, и тебе тяжело дается ваш разрыв, но он — козел. Ты не можешь этого не признать. Ну же, Никуль, хотя бы сейчас скажи это вслух: он — козел!

- Я не могу, - Ника снова скисла и, уткнувшись лицом в подушку, приглушенно всхлипнула.

- Это проще, чем кажется, поверь. Вот, когда меня бросил Серж...

Доминика перевернулась на спину и застонала.

- Крис, давай не будем. У тебя с Сержем была обыкновенная двухнедельная интрижка...

- А у вас с Саней любовь на века, знаю, - закончила за нее Крис.

Доминика неуклюже села по-турецки.

- Я вообще не понимаю, что с ним случилось, - она сглотнула ком в горле, - Все было хорошо. А вчера он сделал мне предложение.

На лице подруги отразилось искреннее удивление. Доминика печально кивнула.

- Это было так... романтично. А сегодня он заявил, что встретил любовь всей его жизни. Разве так бывает? Он просто собрал вещи и ушел.

Воспоминания вызвали новый приступ рыданий, и она схватила спасительную подушку.

- Поплачь, - Кристина обхватила ее трясущиеся плечи. - Но знаешь, что я тебе скажу: если мужик ведет себя как последний мудак — это повод задуматься, а нужен ли тебе такой мужик? Ты меня извини, но Сашка всегда был немного... кхм... странноват. Даже квартиру ты оплачиваешь из собственного кармана, а он вроде как не при делах. Нет, тебе нужен настоящий мужчина. Сильный, может быть чуточку властный, но готовый ради тебя на все.

Доминика судорожно вздохнула. Разве таких еще выпускают?

- Криси, я больше не хочу вариться в этой каше. Любовь всей его жизни? Вот и пусть будет счастлив. А я хочу забыть обо всем как можно скорее.

- Ну и славно! Замечательно! Значит нам нужен приличный клуб, море коктейлей и улетная музыка! А этого маньяка с пробирочками, - Крис махнула рукой в сторону ноутбука, - оставь на тот день, когда твоей лучшей подруге стукнет восемьдесят и она не сможет дотащить тебя даже до ближайшей пивнушки. Все, собирайся, мой ангел, идем налаживать жизнь!

***

Похоже, жизнь и в самом деле налаживалась. Ника украдкой взглянула в лицо своего партнера. Пожалуй, стоило признаться хотя бы самой себе - он ей нравится.

В следующее мгновение Влад