переходим к плану Б, − скомандовал Сергей Никитич Воеводин, слуга рода Деда, приставленный им ко мне для охраны и наставлений. План Б — это плохо. Похоже, что заварушка на том конце города лишь отвлекающий манёвр.

− Полагаете, что за нами? Наёмники? Шуваловы не стали бы рисковать попасть под гнев императора, — задержался я, помогая ему. Мой «тревожный» рюкзак всегда собран, привычка осталась ещё с прошлой жизни, да и Дед советовал всегда держать его наготове.

− Я, дурень такой, полагал, что несколько дней у нас ещё есть. Маша на днях заметила слежку за собой. Может, ей и показалось, а может, кто-то опознал бывшую Видящую твоего деда. Шуваловы на город уже с десяток лет не нападали, ограничиваясь мелкими склоками для куражу. Знают, что Император не оценит, если испортят городские достопримечательности, − зло усмехнулся Воеводин. «Ну, да. После того, как клановая стычка между двумя родами снесла половину Казани, ещё предыдущий Император издал указ, запрещающий выяснять отношения в городах. А нынешнего так и вовсе бесят все эти клановые войны. Правильно, зачем нам враги внешние, если свои друг другу за кусок земли глотки перегрызут».

− Она сама где?

− Ждёт нас возле машины, − коротко бросил Воеводин, не вдаваясь в подробности, а его сердитый взгляд явно намекнул, чтобы я поторопился. Этот высокий жилистый мужчина всегда вызывал у меня уважение. Чем-то он мне напоминал одного из героев старой комедии, которую часто показывали по праздникам, Назара из «Свадьбы в Малиновке». Такие же смоляные волосы, острый взгляд, точёные мужественные черты лица, ямка на подбородке и пронзительный взгляд.

− А вы куда направляетесь? — пробегая в сторону своего корпуса, заметил я двоих подростков, мелкими перебежками пробирающихся в сторону ворот.

− Кот, а зачем всех в подвал гонят? Нас атаковать будут? — невинно хлопая ресницами и глядя на меня карими вишнями глаз, вопросил Стёпка. Ему, как и дружку его Ваське, было тринадцать. Самый непоседливый возраст. Парнишки были из группы, за которой я, как один из старших воспитанников, присматривал. Мог бы и догадаться, что эти две шельмы не усидят на месте.

− Может, и не будет никто нападать на приют, а может…

− А… − Васька махнул кудрявой головой в сторону ворот, и я тут же ухватил обоих за шиворот.

− Ага! Прям сейчас я вас и пустил, − пришлось возвращаться и тащить сорванцов к Воеводину, заметившему мой манёвр. — Мало того, что можете найти беду на свои тощие задницы, так ещё и малышей бросите без присмотра. Кто будет воспитателям помогать?

− Ты? — хихикнул неугомонный Стёпка. Мне осталось только головой покачать. Я встал перед мальчишками, поправил воротнички их легких курточек и вздохнул. Нелегко свою ответственность перекладывать на чужие плечи, да ещё и не окрепшие полностью. Видимо, мальчишки что-то почувствовали, присмирели и обеспокоенно уставились на меня.

− Думаешь, всё серьёзно? Нас могут зацепить? — перепуганными глазами посмотрел на меня Васька. Ему ли не знать, как могут при разборках аристократов погибнуть абсолютно непричастные люди. Он так родителей потерял и сам еле жив остался.

− Не знаю. Но всё в жизни может быть. В схроне безопасно. Запоры и защита должна выдержать, а там помощь придёт. Бутурлины не дадут своих подопечных в обиду. Вы только воспитателям помогите. Сами же знаете, какая малышня неугомонная да непоседливая.

− А ты, Кот? — забеспокоился Стёпка.

− Меня не будет с вами, парни. Я должен уехать, меня учёба ждёт в другом городе.

− Почему раньше не сказал? — услышал я обиженное сопение.

− Костя! Поторопись! — Воеводин решил напомнить мне, чтобы не мешкал, не время было читать долгие нотации.

− Не успел. Не обижайтесь. Так я могу на вас положиться?

− Да! — твёрдо ответил Стёпка под утвердительный кивок Васьки. Я потрепал их по вихрастым головёнкам и подтолкнул к дверям подвала.

− Бегите!

− Удачи, Кот! — обернулся напоследок Васька, одарив меня улыбкой, на которую я смог лишь благодарно махнуть рукой, подозревая в душе, что вряд ли когда ещё увижу их снова.

Я стрелой влетел в свою комнату, мигом вытащил из шкафа приготовленный заранее рюкзак и небольшой свёрток, о содержимом которого не знал никто, кроме Воеводина да его Маши. Стянул свою тренировочную форму, быстро переоделся в плотные штаны цвета хаки, натянул зелёную футболку, поверх набросил удлинённую ветровку с капюшоном. В таком наряде среди молодой листвы можно раствориться не хуже, чем если бы на мне был камуфляж. Достал из шкафа высокие ботинки, натянул, сноровисто зашнуровал и огляделся вокруг. Вроде ничего не забыл. Не сказать, что это место стало моим домом, я скорее считал приют временным убежищем. У меня ведь, как у любого нормального попаданца была своя Великая Тайна и Главная Цель. Как шутил один герой из популярного фэнтези — нормальный герой обязательно должен спасти мир, завести гарем, жениться на принцессе и выполнить свой долг. К чертям всех принцесс и гаремы! Моя первейшая цель — просто выжить! Впихнув свёрток в рюкзак и плотно его застегнув, подхватил вещи и устремился к выходу. Возле дверей столкнулся с Воеводиным, который осмотрел меня быстрым взглядом с головы до ног, одобряюще кивнул и, ухватив за руку, вместо выхода потащил в сторону кабинета директора приюта.

Я удивился, но промолчал. А дальше всё было как в шпионских боевиках. Потайная дверь, коридор, уводящий неизвестно куда и… свет в конце тоннеля. Хотя, чему было удивляться-то? В каждом добропорядочном монастыре древней постройки просто обязательно должен был быть хоть один подземный ход. Можно было ожидать влажных каменных сводов с паутиной и неприятным запахом, вот только не там, где мы торопливо проходили. Здесь явно поработал одарённый, владевший силой земли, укрепив всё надёжно и на века. Крепкие своды, гладкие сухие стены, никаких пауков с их кружевами и других жителей старых подземелий. Похоже, Дед знал, куда меня прятал. На выходе нас ждала Маша, Мария Николаевна, тётя Маша, нервно прохаживаясь возле старого на вид и совершенно обычного неприметного автомобиля. Только я сильно сомневался, что Воеводин выбрал для нашего бегства старую колымагу. Так и вышло. Мой наставник замаскировал выход из подземелья, сел за руль и завёл мотор. Его мерный урчащий рокот вызвал у меня улыбку. Форсированный движок. Модели местного автопрома, как бы мне ни было обидно, были намного лучше знакомых мне с детства, впрочем, как любому парню, известных марок моего прежнего мира, потому как в производстве использовались как технические, так и магические разработки. Бензину машинки