действует правильно. Крайне редко характерам альфы и женщины удавалось совпасть так, чтобы в семье царила гармония и уют. И еще одна немаловажная деталь. Если от беты женщина рожала ребенка, который мог стать кем угодно, то от союза с альфой в большинстве случаев рождалось сразу несколько щенков. И такая многоплодная беременность, а также природная необходимость для альфы создать стаю, становилась серьезным вызовом для девушки. Психологически они часто не справлялись. И такой уход ломал сильного альфу, потому что верность и семья — это ценности на уровне памяти крови.

Прошло уже три года с тех пор, как Пейдж ушла, и Дерек все это время продолжал свою преподавательскую деятельность, сделав неплохую карьеру. Изредка встречался с женщинами, сразу оговаривая тот факт, что семью заводить не намерен, ничего серьезнее одной ночи. С омегами он не связывался именно с позиций рациональности, чтобы не возникло никакой личной привязанности. О нем даже ходили самые разнообразные слухи в кампусе из-за того, что он отказывал омегам провести с ними течку. Это не то чтобы было чем-то предосудительным… Но свободный альфа, отказывающийся провести течку с омегой… Это в старом свете считалось почти оскорблением, потому что стремление альфы покрыть свободную омегу было природным и подтверждало его силу. Кто-то говорил, что Дерек в трауре, кто-то — что после расставания с женщиной он потерял способность повязать омегу, а потому встречается только с другими женщинами. Но сам альфа слишком долго прожил с Пейдж, чтобы заморачиваться старыми традициями. Девушка придерживалась вполне современных веяний в мировоззрении — альфы и омеги не безмозглые животные, они вполне могут жить, руководствуясь мозгами, а не инстинктами. Почему альфа должен трахать любую омегу только потому, что у нее течка? Почему омега должна раздвинуть ноги перед первым попавшимся альфой, если можно просто выпить блокатор? Находясь в состоянии крайнего увлечения, Дерек безропотно перенимал ее взгляды, даже пытаясь донести их до своей семьи. Талия молча выслушивала сына, не пытаясь перечить. Однако, как только услышала нечто подобное от старшенького Лоры, тут же разнесла эту теорию в пух и прах.

— Так могут рассуждать только девушки и беты, которые видят этот мир наполовину. Запомни, Майкл, никогда не спрашивай у слепого, какого цвета небо. Тот, кто не способен унюхать свою пару, не должен учить тебя — альфу — как выбирать себе партнера. Тот, кто не знает, как может выжигать изнутри одиночество, не должен учить твоего брата — омегу — как утолить эту жажду тепла и участия!!!

— Но мне это сказал дядя Дерек, а он самый альфа-альфа, кроме мамы, конечно!

— Твой дядя должен сам понять, что он не прав, навязывая своей стае чужое мнение. И говорит он чужими словами. Но это пройдет. А ты, малыш, найдешь собственные заблуждения, коих будет более, чем достаточно, чтобы цепляться за чьи-то.

Талия засмеялась, а Дерек, подслушивающий их разговор, смутился, но не отступился от позиций любимой девушки.

Сегодня же он уже не в первый раз поддавался инстинктам, напрочь игнорируя здравый смысл. Он пробирался сквозь толпу, уже забыв, зачем он вообще пришел сегодня в клуб. Ноздри сами втягивали воздух, вдыхая миллион разных ароматов, и с каждым вдохом Дерек чувствовал чудовищную фрустрацию, потому что не знал, учуял ли он непутевого танцора. Находясь почти в центре танцпола, он едва не словил гиперсенсибилизацию. Слишком много информации он пытался проанализировать при помощи своей сущности. Музыка на мгновение смолкла, и это дало возможность Дереку вырваться из круга чужих запахов, эмоций и голосов и выйти на улицу.

Сделав несколько глотков воздуха, он вспомнил, почему оставил карьеру в МТИ. Как бы ни убедительна была Пейдж в своем заблуждении, против природы и науки идти бесполезно. А факты были таковы — альфы и омеги отличаются от бет и женщин. Альфам нужны запахи, инстинкты, гармония. Омегам нужна защита, сила, вязка. Пейдж оставила Дерека сломанным, и только сейчас Талии удалось достучаться до сына — он альфа, терявший контроль над своей силой в условиях большого города, окруженный студентами, заполонившими кампус. Матери удалось уговорить Дерека взять небольшой отпуск и приехать в родной Бикон-Хиллс. И вот, промариновавшись уже неделю в снятом старом лофте, он решил, наконец, последовать совету Лоры и развлечься, чтобы найти себя жадно вдыхающим прохладный ночной воздух у черного входа в клуб после сенситивной перегрузки.

Ему понадобилась всего пара минут, чтобы прийти в себя. И тут же его охватило незнакомое волнение, что он больше не увидит этого странного незабываемого омегу. Дерек поспешил вернуться и с облегчением выдохнул. Его омежка все так же выделывался под софитами. Испытав совершенно непонятное спокойствие, он хотел уже занять свое место наблюдения, как вспомнил, что чуть ли не бежал сюда, чтобы найти этого парня, так почему это так важно? Может быть, его сущность играет с ним в игры в отместку за многолетний игнор? Ведь мальчишка даже не был в его вкусе: он выглядел почти ребенком, несмотря на то, что ему точно было больше двадцати одного — он лично знал охранника Бойда, который поддельные удостоверения личности делал сам, а потому умел распознавать любую подделку. С другой стороны, особенного вкуса на омег у него и не было. В то время, когда он позволял себе с ними тесно общаться, предпочтений и тем более ограничений во внешности не было точно… Однажды были даже омеги-близняшки… Но это неуравновешенное чучело…

Спустя еще несколько минут пустого глазения, Дерек решил перестать думать. Он подошел к танцующему парню, ловко увернувшись от внезапно взлетевшей руки, едва не залепившей ему пощечину, и прошептал на ухо парня:

— Не хочешь чего-нибудь выпить?

Омега, который танцевал, плотно зажмурившись, вздрогнул от неожиданности и открыл глаза. Оценив стоящего перед ним альфу, танцор замер в нелепой позе, а потом одарил Дерека неожиданно взрослым взглядом:

— Прости, чувак, но я на это больше не ведусь. Так что можешь смело возвращаться в компанию своих друзей с проигрышем.

Он снова закрыл глаза, пытаясь вернуться к своим неадекватным па, но чувствуя, что мужчина так и не отошел от него, снова посмотрел ему в глаза.

— Что, проспорил что-то серьезное? — дыхание омеги коснулось уха собеседника, но прежде, чем Дерек успел сделать вдох, парень тут же отшатнулся.

— Кому? О чем ты вообще? Я тут один… — альфа откровенно