для затопления города и отрядов Саранчи.

14 ЛЕТ СО “ДНЯ ПРОРЫВА” — Толпы беженцев передвигаются с места на место, избегая встреч с немногочисленными выжившими отрядами Саранчи, и, в конце концов, разбивают лагерь на далёком вулканическом острове под названием Вектес, куда Саранче никогда не добраться. На острове расположена бывшая база военно-морского флота КОГ. Местное население никогда не видело червей, но на них постоянно нападают банды пиратов из числа “бродяг”. Заключив неожиданный союз с последними выжившими гораснийцами из СНР, недавно прибывшие на остров войска КОГ вместе с местным населением изгоняют пиратов с острова и начинают процесс возрождения цивилизации.

15 ЛЕТ СО “ДНЯ ПРОРЫВА” — Недолгий период спокойствия рушится в момент появления Светящихся в водах вокруг Вектеса. Им удаётся уничтожить несколько кораблей и затопить гораснийскую буровую платформу, являвшуюся последним источником топлива, производимого из имульсии. Выясняется, что у председателя Прескотта имеется зашифрованный диск, содержание которого последний отказывается раскрывать полковнику Хоффману. По сути дела, остатки войск КОГ на Вектесе находятся в осаде, отбивая атаки Светящихся с моря.

ПРОЛОГ

«НАЧАЛО ПЕРЕДАЧИ СООБЩЕНИЯ.

ЗАМЕЧЕНО ПРЕВРАЩЕНИЕ В СВЕТЯЩИХСЯ ШИРОКОГО ЧИСЛА СУЩЕСТВУЮЩИХ ФОРМ ЖИЗНИ, К КОТОРЫМ ОТНОСЯТСЯ ЛЕВИАФАНЫ, А ТАКЖЕ НЕБОЛЬШИЕ СУЩЕСТВА, ЖИВУЩИЕ В МОРЕ. ИДЁТ РАСПРОСТРАНЕНИЕ ДВУХ УЖЕ ИЗВЕСТНЫХ РАЗНОВИДНОСТЕЙ: СПОСОБНЫЕ К ПЕРЕДВИЖЕНИЮ ПОЛИПЫ, ПО-ВИДИМОМУ, ПАРАЗИТРУЮТ НА БЫСТРО ОБРАЗОВЫВАЮЩИХСЯ ОРГАНИЧЕСКИХ СТРУКТУРАХ, ПРОЗВАННЫХ “СТЕБЛИ”. ПОЛИПЫ СПОСОБНЫ К САМОПОДРЫВУ. ЖДЁМ ДАЛЬНЕЙШИХ УКАЗАНИЙ. К СООБЩЕНИЮ ПРИКРЕПЛЕНЫ ДАННЫЕ И ФОТОГРАФИИ. ВХОДЯЩИЕ В ЛИЧНЫЙ СОСТАВ КОГ ФЕНИКС, САНТЬЯГО И ШТРАУД ЦЕЛЫ.

КОНЕЦ СООБЩЕНИЯ».

(ИСТОЧНИК СООБЩЕНИЯ: НЕИЗВЕСТЕН. АДРЕСАТ: НЕИЗВЕСТЕН.)

МАСТЕРСКАЯ ЛОДОЧНОЙ СТАНЦИИ №7, МОРСКАЯ БАЗА НЬЮ-ДЖАСИНТО. КОНЕЦ МЕСЯЦА ШТОРМОВ, СПУСТЯ 15 ЛЕТ СО “ДНЯ ПРОРЫВА”.

Сэм хохотала как сумасшедшая.

Она уже некоторое время хихикала себе под нос, ремонтируя свой мотоцикл, но теперь просто хохотала, как будто кто-то невидимый остальным рассказал ей анекдот. Ну, у меня самого такое бывает. Это всё самогон. Ты ведь понимаешь, да? Это была очень и очень долгая война. И мы все справляемся с этим, как только можем. Поэтому я и спрашиваю её.

— «Может, расскажешь, что смешного?»

Она уже почти рыдает от смеха. Ей даже приходится отложить гаечный ключ в сторону, чтобы отдышаться.

— «Диззи, ты Бэрда видел?»

— «И не раз. Но не настолько он уж и смешной».

— «Не, я про его мастерскую. Его личную мастерскую».

— «Её посмотреть пока не довелось».

— «Он…» — Сэм делает глубокий вдох и вновь пытается произнести фразу. — «Это…»

Наконец она сильно зажмуривается и пытается удержаться. Думаю, для неё это единственный способ успокоиться.

— «Это старый туалет. Он устроил себе рабочее место в одной из туалетных кабинок, а сам сидит на толчке. Я сама его видела там».

И тут её прорывает. Она сгибается от смеха, и я уже не слышу ничего кроме хриплых вдохов. Но затем она распрямляется, и вся в слезах. Чёрт, это даже здорово, когда кто-то так хохочет. Неважно, насколько всё вокруг плохо. Даже сейчас, когда ситуация особенно херовая, некоторые всё же умудряются видеть и забавные вещи рядом.

Суть в том, что если не концентрироваться на чём-нибудь хорошем, то так и спятить можно. Надо смеяться, любить, выпивать. Только так и можно пережить очередной день на войне, которая идёт с незапамятных времён. А вот чего делать не стоит — так это смотреть прямо в эту бездну и видеть там, какой же кругом бардак. А иначе станешь как Хоффман. Или Маркус. Они оба, неся на своих плечах груз ответственности за весь мир, постарели куда раньше положенного.

Но Боже ж ты мой, наш всезнайка капрал Дэймон С. Бэрд, сидящий верхом на толчке, весь раздутый от собственной желчности и важности? Такое пропустить нельзя.

— «Тогда я схожу поглядеть».

— «Он утром на дежурство ушёл», — отвечает Сэм. — «Я отведу тебя туда сегодня вечером. Прихватим камеру Барбера и прокрадёмся за ним, чтобы запечатлеть момент для потомков».

Она снова начала хихикать.

— «Можем даже устроить конкурс на лучшую подпись к фото. “Бэрд полон говна”… Эх, жаль, что мало времени у нас, а то столько шуток можно было бы придумать».

— «А что он там вообще делает? Секретное что-то?»

— «Да без понятия. Думаю, Хоффман попросил его починить что-нибудь», — Сэм подмигивает. — «Но он уж очень много времени тратит на ремонт того бота. Полагаю, они хотят побыть наедине».

Она уже больше не могла смеяться, поэтому снова занялась своим мотоциклом. Но я-то понимаю, что она до сих пор думает о том, как Бэрд восседает на своём фарфоровом троне, потому что она всё время ухмыляется.

— «Иногда я даже рада тому, какой же он мудак», — говорит она. — «Мне надо выпускать пар, понимаешь? Выместить мою злость. Типа той штуки, которую ставят на корпуса кораблей».

Нахмурившись, Сэм машет гаечным ключом в воздухе, пытаясь вспомнить забытое слово.

— «Ну же, Диз, как она называется? Ты же плавал на торговых судах, и понимаешь, о чём я».

— «Расходуемый анод?»

— «Да, верно».

— «Он принимает удар на себя и предотвращает ржавление металла».

— «Вот именно это я и имею в виду. Бэрд — это мой жертвенный блок».

Она смеётся и вновь принимается за ремонт. По правде говоря, в жизни не осталось ничего весёлого. Мы пятнадцать лет перебегали с места на место и наконец-то загнали самих себя в угол. Этот остров — пожалуй, последнее уютное место на всей Сэре, потому что Саранча не смогла прорыть к нему туннели под океаном Сэрано. Но вот эти сраные Светящиеся и тут до нас добрались. Поверьте, они ещё хуже проклятых червей, и вот теперь они здесь, прямо у самого берега топят наши лодки. Они могут взрываться, понимаете. Эдакие ходячие бомбы. Эти Светящиеся вообще какими угодно бывают: есть и полипы, выглядящие как крабы, и похожие на деревья стебли, и даже жутко уродливые угри размером с кита. И все светятся как-то странно, примерно как медузы. Вот именно из-за них черви и полезли на поверхность, убивая нас, пока их самих под землёй убивали светляки.

Ну, одной загадкой меньше, как-никак. Хотя мы до сих пор ни хрена не знаем о светляках. Да и бежать нам больше некуда.

Чертовски жаль, ведь это на самом деле очень красивый остров. Я думал, в таком хорошем месте мои девочки