обеспокоенный таким поведением Симбы, осторожно произнес капитан. – Он сам по себе, а я сам по себе.

– Я хочу, чтобы мы плыли в Африку, – грозно сказал Король-Лев.

Капитан корабля поднялся со стула.

– Но это невозможно, – пробормотал он. – Мы плывем в Европу! У меня график!

– А я хочу, чтобы мы плыли в Африку! – рявкнул Король-Лев.

Капитан корабля попятился назад.

– У тебя... у Вас будут неприятности, – неуверенным тоном пригрозил он. – Тебя... Вас мистер Хэллит запрет в клетке!

– Возможно, ему самому еще придется сидеть в клетке, – сказал Симба. – Тем более, что они теперь все свободны.

И, повернув голову в сторону двери, он громко зарычал.

В тот же миг дверь распахнулась, и в каюте появился леопард.

– Кто его выпустил?! – воскликнул капитан корабля. – Как он здесь оказался?

– Так же, как и я, – усмехнулся Симба, – вошел через дверь. Да и Вы же сами это видели. А выпустил его я. И всех остальных тоже. Хотите посмотреть на них?

– Нет, нет, – замахал руками капитан. – Не надо. Это как же называется? Звериный бунт на корабле? Уму непостижимо! Я же предупреждал Хэллита, что льва надо запереть в клетке!

– Так когда мы поплывем в Африку? – напомнил цель своего визита Симба.

– Видите ли... – начал было капитан, но его остановил грозный рев леопарда.

– Что ему надо? – испуганно спросил у Симбы капитан.

– Он предупредил, что если мы сейчас же не поплывем в Африку, он съест Вас, – ответил Король-Лев.

– Леопард так и сказал? – еще больше испугался капитан корабля.

– А Вы разве не видите, какой у него страшный вид? – спросил Симба.

– Да-да, – согласился капитан, – вид у него такой, словно он готов съесть не только меня, но и всю мою команду. Что ж, пойдемте...

– Только не поднимайте шум, – предупредил его Симба, – не то леопард тогда, действительно, съест всю Вашу команду.

– Да-да, – испуганно закивал головой капитан, – я понимаю...

Когда они выходили из каюты, Король-Лев сказал леопарду:

– Ты иди немного сзади и, если кого-нибудь увидишь, спрячься на всякий случай.

Матрос, который стоял за штурвалом корабля, встретил Симбу радостным возгласом:

– О, какие гости! Может, мой новый помощник?

– Срочно измени курс корабля, – сухо приказал матросу капитан. – Мы плывем в Африку.

– Как в Африку? – растерялся рулевой.

– Это желание мистера Хэллита, – объяснил капитан. – Он платит, он и командует, куда плыть.

– Слушаюсь, капитан, – пожал плечами матрос и начал крутить штурвал корабля. Судно стало медленно поворачиваться.

– И еще Кристофер Хэллит хотел, чтобы мы плыли как можно быстрее, – сказал Король-Лев мягким тоном.

– Можно и быстрее, – опять пожал плечами матрос. – К утру будем в Африке.

Последние слова матроса очень обрадовали Симбу. Утром он будет дома! Ему казалось, что он не был там целую вечность.

– Что дальше? – спросил у Короля-Льва капитан.

– Дальше? – растерялся Симба. – Вы же хотели пойти проверить клетки.

– Проверить клетки? – теперь уже растерялся капитан. – Ах, да! Действительно, мне надо проверить клетки, – пробормотал он.

Вскоре капитан смог убедиться, что Симба ему не врал: клетки, на самом деле, были пустыми. Впрочем...

– А теперь зайдите в одну из этих клеток, – предложил капитану Король-Лев.

– Зачем? – испугался капитан.

– Зайдите, – уже тверже повторил Симба. – Можете выбрать себе любую.

Капитан зашел в ту, которая была ближе к нему, и за ним тут же захлопнулась дверца.

– Что такое! – воскликнул капитан. – Это уже переходит всякие границы!

– Не волнуйтесь, – спокойно сказал ему Симба. – Как только мы приплывем в Африку, Вы окажетесь на свободе. Можете даже остаться с нами в Африке. Я уверен, она Вам понравится.

– Нет, только не это, – пробормотал капитан. – Уж лучше остаться в какой-нибудь Австралии.

Лев негромко зарычал, и тут же из темноты появилась лиса.

– Она будет Вас охранять, – объяснил капитану Симба.

Через минуту Король-Лев уже был в каюте у Кристофера Хэллита. Теперь на его спине сидел розовый мотылек.

Директор цирка как раз собирался спать. Он встретил Симбу и Скони в нижнем белье и очень удивился, увидев их на пороге. Впрочем, его удивление тут же сменилось напускной радостью.

– А, друзья мои! Может, Вы пришли сказать мне, что согласны работать в моем цирке?

– Нет, мы пришли сказать, что Вас зовет капитан.

– Капитан? Зачем я ему понадобился в такое позднее время? Где он?

– Он у клетки с тигром, – сказал розовый мотылек. – Тигру очень плохо.

– Этого еще не хватало! – воскликнул директор цирка и стал быстро одеваться.

Он почти бежал по палубе, а когда увидел пустые клетки и капитана корабля в одной из них, остановился как вкопанный.

– Что это значит? – растерянно спросил он.

– Это значит, что Вам тоже придется посидеть в одной из этих клеток, – сказал Король-Лев, стоя за спиной у директора цирка.

– Но с какой стати?

– Вы – обманщик, – мрачно сказал Симба. – Вы обманули меня, сказав, что мы плывем в Африку. Впрочем, сейчас мы, действительно плывем в Африку.

– В Африку? – воскликнул Кристофер Хэллит. – В какую Африку? Почему в Африку? Почему Вы изменили курс? – закричал он на капитана корабля.

– Интересно, что бы Вы сделали на моем месте, – сухо ответил капитан. – Уж лучше сражаться с бандой головорезов, чем с одним львом.

– Я всю жизнь работаю с животными, – холодно произнес директор цирка, – и могу укротить любого из них.

В это время из темноты показался тигр и так грозно зарычал, что Кристофер Хэллит сам заскочил в клетку и закрылся в ней на защелку.

– Кажется, Вы переоценили свои способности, – улыбнулся Король-Лев.

– Вы за это ответите! – пригрозил Симбе директор цирка. – Как только мы доплывем до берега...

Тигр подошел к клетке, в которой сидел Кристофер Хэллит, и так грозно зарычал, что директор цирка забился в угол и закрыл лицо руками.

– Мой приятель говорит, что если Вы будете и дальше так кричать и возмущаться, то можете не доплыть до берега, – сказал Король-Лев Кристоферу Хэллиту.

Следующим в клетке оказался кок Чарли. В отличие от капитана корабля и директора цирка, он вел себя спокойно и даже пытался шутить.

– Если поверить, что все мы произошли от обезьян, – весело говорил он, закрываясь на защелку, – то каждому из нас хоть раз в жизни просто необходимо посидеть в клетке, чтобы почувствовать связь со своими далекими предками.

– Вы же понимаете, мистер Чарли, что это вынужденная мера, – уже в который раз повторял Король-Лев, который почему-то чувствовал себя очень неловко перед коком. – Утром Вы будете на свободе.

– Ничего, ничего! –