этот обычная бяка подхалимская. – Вместо этого, когда я нахожусь на важном совещании, мне приходит доклад о том, что ритуал может быть сорван. Потрудитесь объяснить, почему все еще не готово? – и спокойно так, вальяжно, устремился вниз, даже и мысли не допустив, что за ним не последует мой «отец».

Когда они скрылись из виду, служанку словно подменили.

– Мисс Гриффит, что это на вас? Это не то, совсем не то! – причитала она, подхватывая тазик и кувшин и одновременно с этим впихивая меня обратно в комнату. – Мисс, поторопитесь! До ритуала остались считанные минуты!

Да, что за женщина! Она меня и крутила и вертела, и охала попутно. Потом я даже не заметила, как оказалась заново расчесанной и переодетой. Чуть ли не силой меня окунули в тазик и умыли. Затем – накрасили. В итоге ровно через пять минут я мало напоминала ту, что смотрела на меня ранее из зеркала.

На голове – высокая прическа, внизу – ужасно жмущие туфли на маленьком каблучке. А платье… Нет, это просто жуть! С какими-то жуткими рисунками и похожее на ночнушку.

– Теперь вы настоящая красавица, мисс.

«А что, раньше уродливой была?» – подмывало спросить меня, но я сдержалась. Мало ли, от этой девушки сведениями придется разживаться.

Однако, странное представление о красоте у местных. Себе-то я скорее напоминала попугая. Поэтому сбросила с себя это безобразие. чем довела до заикания служанку и влезла в то платье, что выбрала сама. Боевой раскрас решила не смывать. Будем с «жонихом» на одной волне. У него глаза, у меня глаза…

Служанка молча постанывала, когда из волос в разные стороны полетели невидимки и на плечи легли красивые тёмные волосы.

– Но мисс…

– Сколько осталось до ритуала? – перебила ее и потеснила к выходу.

– Уже нужно идти, мисс, – оробела она от неожиданного напора.

– Пойдем, – кивнула я, и открыла дверь, – Мне нужна еще минута.

Захлопнула за удивленной служанкой дверь и метнулась к кровати.

«Ну должны же здесь быть хоть какие-то подсказки!»

Спокойно, Линтра, спокойно… Им придется вытаскивать тебя силой, но что-то ты просто обязана найти!

Интуиция кричала – есть, что-то да есть где-то тут!

Если в этом мире существуют ритуалы, то возможно, я как раз и могла здесь появится вследствие него. Опять же, опыт «книжных попаданок» только помогал.

«Но где?»

Где здесь хоть что-то?! Записки, странные предметы, хоть какие-то зацепки? Хорошо, хоть пол чистый. В дверь тарабанила служанка, но я не обращала на это никакого внимания. Во мне ерзало непонятное предчувствие. Я точно здесь что-то найду. Под кроватью оказалось пусто, в шкафу я все пересмотрела, оставалась тумбочка, стол и трюмо. Ближе всего оказался стол. Помнится, всякие дурацкие записочки я хранила именно там. Приклеивала их скотчем к днищу. Стук в дверь стал настойчивее и оказалось, что сюда вернулся Демли с отцом. Вероятно, с ними и Тирэлли.

– Линтра, милая, – доносилось из-за двери, – Время пришло.

Я фыркала и переворачивала стол ножками кверху. Хорошо, легкий он.

«Ай, хватит!» – завопила мысленно, напрочь игнорируя ехидные издевки Тирэлли. Демли же молча сносил дверь.

«Не проще порталом?» Ведь так ты сюда переместился? Или тут штукенция какая стоит?»

Я не ошиблась, к днищу был прикреплен небольшой клочок бумаги. Я потянула его на себя и он легко отклеился. Со странным ощущением я развернула маленькую свернутую бумажку и прочла:

«Дорогая Лина…»

Глава 5

«Дорогая Лина, нравится новый мир? Советую не срывать ритуал. Даже сильнейший маг не поймет, что с тобой что-то не так. А магия тебе здесь ой как пригодится!»

Нет, новый мир мне не нравится! Я хочу обратно в свой. От третьей фразы я почти задохнулась. Это со мной что-то не так? Нет, дорогуша, это ты на всю голову поехавшая. Взять и забросить меня сюда! В чужое тело. Или тело-таки мое? Увы, объяснения этому нет. Следом шла приписка мелким и спешным почерком: «Береги Катрин, она почти беззащитна перед ними…»

И подпись: «Л.Г.»

Ага, это ты, дорогуша. Что ж, теперь я хотя-бы знаю, что вина всего этого лежит на тебе. Беречь Кэт? Что ж ты сама не осталась и не попыталась ее сберечь от… от кого?

Вопросов становится еще больше, а ответов как всегда – никаких. Только то, что я сама додумаю. А что я могу додумать, когда здесь вообще все непонятно? Понятно только то, что все хотят от меня чего-то.

Дверь трещала, Демли не сдавался. Я же пребывала в некотором замешательстве. Получается, у меня есть шанс получить магию, если это действительно ритуал инициации. Говорит, что не поймут? Хорошо бы, но верить ей… Не могу. Но и получить магию хочется. Иначе как я отыщу эту мерзавку? А с магией это вполне возможно. Хоть и уйдет на ее освоение прилично времени. Выхода нет, спешить особо некуда.

– Мисс Гриффит, – не выдержал Демли, – Хотите или нет, но я все равно извлеку вас из комнаты. А потом…

Фраза внезапно прервалась и за дверью стало тихо. Я недоверчиво хмыкнула.

– А что потом? Женитесь, что ли? – внезапно осмелела я.

– Вы, однак, дещо поспішаєте, – удивленно заметил он, а Тирэлли что-то тихо зашептал.

– А вы – нагловаты, – нашлась я. – Или вам не терпится уже?

За дверью, кажется, икнул отец. Или Демли. Или, что удивительно, Тирэлли. Потом за дверью снова что-то блеснуло и через мгновение Демли очутился просто передо мной.

– Вы невозможны, мисс. – яростно прошептал он и навалился на меня, когда я шарахнулась от голубоватой вспышки перед глазами. Расстояние между нами сократилось до критической точки.

– Тогда отодвинтесь, пожалуйста, подальше. – скривилась я, бесстрашно уставившись ему в глаза, – Вдруг, это заразно?

Демли медленно моргнул и выдохнул. Ветерок от его вздоха долетел до меня и опалил лицо.

«У него там внутри огонь беснуется, что ли? Почему так жарко?»

Сама не заметила, как под пристальным взглядом я почему-то стремительно краснела.

– У меня иммунитет, – доверительно прошептал он и подвинулся поближе, остановив лицо всего в нескольких сантиметрах от моего. А я снова, кажется, не могла оторвать взгляд от этих заманчивых красненьких всполохов.

–… к всякой заразе!

Я поперхнулась слюной.

«Зараза?! Я?! Молчи, сознание, сама знаю!»

Моя реакция, кажется, его позабавила. Где-то секунд пятнадцать я просто смотрела на него и костерила самыми отборными словами. Вслух, однако, высказаться не решилась. Пока ведь я беззащитная, а инстинкт самосохранения все-же имеется. Ну не совсем безмозглая я, чтобы не понять – у него – магия, у меня – только дикое бешенство. Поэтому я отвернулась и сама отошла подальше. На ходу, придав голосу уверенности, шепнула:

– Тогда