римановой складки, усядется на Д-генератор и таращится через иллюминатор на вахтенного огромными глазами. Один пилот с ума сошел, а другой самострел себе сделал, из скорчера, от рубки только пригоршня молекул осталась… Вселенная, бедная, попыталась было защищаться от стервецов с помощью Закона Гомеостатического Мироздания — да куда там! А на захваченных мирах… Плантации белоцвета на пол-континента, подземные мармеладные заводы, фабрики мороженого и игрушек. Вы слыхали про набор «Витязь» — меч, щит и шлем пластмассовые? Про «колпачки летающие»? Про «А ну-ка отними» и «Радий»? Про «огонек», «уйди-уйди», «большой хула-хуп», «кегельбан»? Агент Тапа-Петушок получил тортом в физиономию. И где теперь, я вас спрашиваю, Тапа-Петушок? А Сорок Четвертый напоролся на «Лялю резиновую». Все, что от него осталось… — Биг-Мак зябко передернул плечами. — Все попытки хоть как-то объясниться проваливаются. Погиб Кантор и весь персонал Педагогического Спеццентра — сто сорок лучших наших педагогов-диппольдистов! А кошмарный мир Зазеркалья — я говорю о теме «Черный стерх» — со страшными этими Неизвестными Отцами-Основателями с карабинами?.. Людены где, я вас спрашиваю? Нет люденов. Эти детишки отыскали то место, куда удалились на покой несчастные Странники. Эти бедняги свернули пространство, время остановили, и что же — помогло это? Сейчас все, как один, приставлены к токарным станкам. Вырезают барабанные палочки всех размеров, вплоть до бревен из цельных стволов секвойи. Они ими планеты в пыль разносят. Вот вам и основной парадокс ксенологии — мы-то гадали, отчего сверхцивилизации себя не проявляют. Да оттого, что паршивцы и в прошлое ходят, как к себе домой. Палочки эти… про Фаэтон слыхали? Не единичный случай, даже не редкий. Так что я лично вижу один только выход…

— Д-ррать! — рявкнул могучий старик в шитом мундире, явный Недобитый Фашист. Сидевший под его креслом пес с огромной лобастой башкой утвердительно гавкнул.

— Спасибо, Супермагистр, благодарю вас, Иттрч… но я имел в виду…

И тут Вадик вышел из-за портьеры. Звонким от ненависти голосом, глядя прямо в лицо этому гаду, он прочитал заклинание и поднял над головой тонкую руку.

Собравшиеся, замерев от ужаса, смотрели на тонконогого пацаненка с побелевшим лицом, перетянутого поверх командорки портупеей с десятком барабанных палочек в гнездах, поднимающего мячик с красным треугольником клейма…

Примечания

1

Larva — личинка.

(обратно)

2

Командорка — род безразмерной курточки, специально разработана для накидывания на детские плечи, прицельная дальность накидывания до 10 м.

(обратно)