посерьезнее, чем семейные узы.

Райлан взглянул на него.

— Я — да, любил, — признался он тихо. — Ну, насколько это возможно в шестнадцать. Мы начали спать уже в самом конце, так что узнать, чем это было, я не успел. Ну, а что чувствовал он…

Мин, показывая, что понимает, кивнул, и Райлан осторожно продолжил:

— А сколько его знаешь ты?

— Пять лет.

— Может, расскажешь…

— Нет. Не могу, — Голос Мина звучал мягко, но непреклонно. — Если он захочет, чтобы ты знал, то расскажет все сам. Хорошо?

Райлан откинулся на спинку стула.

— Да, конечно. Я рад, что он нашел такого друга, как ты…

— Эй. — Мин опять взял его под руку. — Я за Скотти готов отдать жизнь, а он — за меня. Но мы никогда не были влюблены. Это нам даже в голову не приходило. — Пару секунд он смотрел в потолок, словно раздумывая, продолжать или нет. — Однажды ночью, давно, он рассказал, что был один парень… Хороший и добрый, и благодаря этому парню он верил в людей даже в моменты, когда его окружала одна чернота.

Кое-как сдержав всхлип, Райлан потер костяшками пальцев глаза.

— Когда я впервые увидел вас вместе, то сразу подумал, что этим парнем был ты.

Прежде чем Райлан успел что-то ответить, двери бесшумно раздвинулись, и в приемную вошел Крис. При виде Райлана его глаза вспыхнули.

— Есть новости?

Райлан покачал головой.

— Вот, — Крис подал ему прозрачный пакет, — здесь чистые треники. Надеюсь, они подойдут. — Он с любопытством оглядел Мина.

Райлан познакомил их, после чего повернул к туалету.

— Пойду переоденусь. Спасибо, Крис.

Выйдя, Райлан увидел, что Крис и Мин погружены в разговор. Он засунул окровавленные джинсы в рюкзак и вернулся на свое место.

— Я знаю, кто это сделал. Чертов Лэнс, — говорил Мин. — Он болтал про Скотта такую херню, как будто ненавидел его.

— Лэнс? Такой высокий блондин с кучей татуировок? — спросил Крис.

Мин скривился.

— Да, это он.

— Его опрашивала полиция, когда я только что заезжал в клуб. В суматохе я забыл в баре свой телефон, — объяснил он.

Райлан был озадачен.

— Полиция говорила с Лэнсом? Когда я проходил мимо него за пару минут до того, как услышал крики с парковки, он болтал и смеялся с друзьями. Что-то не верится, что у него было время выбежать, ранить Скотта, а потом как ни в чем ни бывало вернуться назад.

Мин пожал плечами.

— Психопаты часто ведут себя нелогично. Я все равно думаю, что это был он.

— А у кого еще был мотив причинить Скотту вред?

Мин поднялся на ноги и заходил перед ними.

— Смотря, у кого спрашивать. И в какой день. На него много кто точил зуб.

Мне не особенно хочется ломать о его смазливую физиономию свою единственную здоровую руку, но если он обидит тебя, я это сделаю. Райлан вздрогнул, вспомнив пылкую клятву, три дня назад принесенную Вэл — которая от природы была миролюбивой и доброй.

— Похоже, он вызывает в людях довольно сильные чувства, — заметил Крис.

— И это еще мягко сказано, дорогой. — Мин снова сел и, с неприязнью вздохнув, раскинулся на сиденье.

— Я все же не думаю, что это был Лэнс — у него просто не было времени, — но пусть это выясняет полиция, — устало проговорил Райлан.

— Да. Мы можем гадать, сколько угодно. Будем надеяться, что когда Скотти очнется, он что-нибудь прояснит.

Если очнется. Райлан поник. Крис взял его за руку и большим пальцем закружил по запястью.

— Тебе что-нибудь принести? — спросил он. Райлан поднял лицо, но тут двери в процедурное помещение со скрипом открылись.

— Есть кто-нибудь к мистеру Эшворту? — громко спросила женщина в униформе. — К Скотту Эшворту?

Райлан вскочил и вместе с Мином ринулся к ней.

— Да, я. То есть, мы.

Медсестра оглядела их.

— Сейчас может зайти только один.

Райлан тронул Мина за руку.

— Иди. Ты знаешь его лучше меня.

— Может быть. — Мин отступил назад к стульям. — Но сейчас ему нужен ты. — Он помахал пальцами. — Ну же, вперед.

Медсестра повернулась, и Райлан, благодарно оглянувшись на Мина, поспешил за ней следом. За дверьми было шумно — отовсюду доносились приглушенные разговоры, кто-то стонал, громко пищали медицинские аппараты.

Наконец медсестра остановилась возле уродливой шторки в самом конце и отдернула ее в сторону.

— Мистер Эшворт находится здесь. Он под воздействием анальгетиков, но время от времени приходит в себя. Скоро к вам подойдет доктор Парнелл. — И она бесшумно ушла.

— Скотт!

Райлан подбежал к краю кровати и чуть не ахнул при виде того, что у Скотта было с лицом. Вокруг его ноздрей и в уголках рта запеклась кровь, под глазами уже наливались фиолетовым синяки, а челюсть, несмотря на повязку, была как-то… странно, пугающе сдвинута набок. Но трубки во рту, слава богам, уже не было — он дышал сам.

— Привет, — невнятно вымолвил Скотт, и бинт на его подбородке смочила тонкая ниточка кровавой слюны. — Рай…

— Ш-ш. Постарайся не говорить. — Райлан подцепил ногой стул, подтащил его ближе к кровати и, сев, взял Скотта за руку. Их пальцы переплелись. — Я здесь. Мин тоже в приемной. Если захочешь, то потом он зайдет.

Скотт, словно говоря «хорошо», смежил веки, и в следующие двадцать минут Райлан держал его за руку и смотрел, как он то просыпается, то снова забывается сном. Когда шторку резко отдернули, Райлан вздрогнул и, обернувшись, увидел лысого, немного замученного мужчину в белом халате.

— Здравствуйте. Я доктор Парнелл, — представился он и, пожав Райлану руку, склонился над спящим Скоттом, чтобы по очереди приподнять его веки и проверить реакцию зрачков на свет.

— Как он? — Райлан откашлялся, услышав в своем голосе хрипотцу.

— Скорее всего, у него сотрясение мозга, — сказал врач, — но на рентгеновских снимках трещин в черепе нет.

Райлан с облегчением выдохнул.

— Слава богу. А рана на голове?

— Двадцать швов, — последовал лаконичный ответ, и Райлан поморщился. — Но у него сломана челюсть. Возможно, потребуется операция.

— Что… — Заметив, что Скотт снова очнулся и слушает их, Райлан сжал его руку. —