Питер Адамс - Охотники за привидениями и Барбинелла

Литературно-художественное издание

Для младшего школьного возраста

Питер Адамс

ОХОТНИКИ ЗА ПРИВИДЕНИЯМИ И БАРБИНЕЛЛА

Ответственный за выпуск Л. М. Шейко

Пролог

Оказаться в одной сказке с каким-нибудь привидением удовольствие сомнительное. По крайней мере так считают многие маститые сказочные герои: Синдбад-мореход, например, принц Омар, Принцесса-на-горошине, Мальчик-с-пальчик, белый бычок и другие. Даже далматинцы, все как сто один, единогласно против привидений... Эти герои руками и ногами, задними и передними лапами, всеми правдами и неправдами стараются избавиться от опасного соседства.

Например, доподлинно известно, что Шарль Перро хотел ввести в сказку про кота в сапогах эпизод с маленьким лесным призраком. По сюжету этот призрак должен был всего один раз вежливо гугукнуть на опушке... Однако Кот, узнав о намерениях сказочника, просто рассвирепел.

– Мое амплуа, мой статус звезды, – заявил он, упаковывая сапоги в чемодан, не позволяют мне участвовать в дешевых постановках.

И стал подыскивать себе местечко в другой сказке. Он говорил, что ему уже предложили главную роль в «Снегурочке», а также в каком-то многосерийном народном эпосе. Бедный мсье Перро был вынужден убрать призрака из своей сказки, заменив его страшным огромным людоедом... Что характерно, кот остался вполне доволен такой заменой.

Подобное отношение к потусторонним силам является чуть ли не нормой среди консервативной части сказочных героев. Даже трижды талантливому призраку практически невозможно получить место в сказке. Все решают только полезные знакомства и степень нахальства просителя. Актерские качества отходят на задний план. Именно поэтому призрак, которому все-таки удается просочиться в сказочную историю, порой оказывается пошл и неинтересен.

Почему же так не любит сказочная братия привидения и упырей?

Во-первых, привидения воняют. Запах эктоплазмы смесь пахучей железы скунса с городской свалкой в июльский полдень. Тот, кто читает книгу, не чувствует его. Зато тот, кто вынужден жить и работать ВНУТРИ книги, вдыхает эти миазмы полной грудью (отсюда, видимо, и пошло слово «дух», означающее существо с того света).

Но самая главная причина состоит в том, что любой народный или даже заслуженный сказочный герой просто боится, что призраки своими завываниями будут отвлекать внимание читателя и зрителя от его персоны. Ведь не только дети, но и многие взрослые весьма живо интересуются потусторонним миром (или, как говорят специалисты – минус первым измерением) и его жителями.

Получается вот что: с одной стороны имеется множество привидений, вампиров и оборотней, которые хотят жить полнокровной (увы!) творческой жизнью, а с другой – работать с ними в этой области никто не желает. Безработица среди привидений – проблема очень серьезная, влекущая за собой множество других проблем, таких, как наркомания, чрезвычайно распространенная в среде упырей-подростков, высокий уровень детской преступности у оборотней и многие другие...

Потому как только кто-то садится писать книжку ужасов, нечистая сила начинает буквально ломиться к нему во все двери и окна. Самый последний задохлик-упыреныш мечтает отвоевать себе хотя бы полстранички... Привидения, истосковавшиеся по работе, нередко теряют чувство меры; в результате рассказы о потустороннем мире оказываются наводненными леденящими кровь событиями.

Так случилось и с этой книжкой.

Общее количество привидений, занятых в главных, второстепенных, эпизодических ролях, а также в массовых и батальных сценах, достигает фантастической цифры девятьсот девяносто девять тысяч девятьсот девяносто девять штук!

Без ложной скромности скажу, что это рекорд среди произведений такого жанра. Едва только прошел слух о том, что намечается новая серия приключений охотников за привидениями, как психокинетический датчик, что висит в моей комнате, тут же стал зашкаливать.

Еще не успел я дописать первую главу., а привидения уже облепили мой любимый стол. Брызжа эктоплазмой на мой практически новый джемпер (купленный на осенней распродаже за последние деньги), они вопили, размахивали полуистлевшими конечностями, рвали у себя на груди сгнившие от времени камзолы, стараясь таким образом привлечь к себе мое внимание...

Да, абсолютное большинство этих представителей потустороннего мира вело себя просто безобразно. Благо что охотники живут недалеко от меня – в соседнем квартале, сразу за кондитерской. Набрав заветный номер телефона («десять-двенадцать» запомните, дети, этот номер, а еще лучше – запишите!), я вызвал доктора Вейтмана и его друзей.... Если бы не их помощь – эта книга так и не была бы написана.

Потому в первую очередь я хотел бы посвятить ее доблестным завоевателям минус первого измерения, первопроходцам эктоплазменных джунглей, повелителям протоновых молний – Питеру Вейтману, Игону Спенглеру, Рейману Стэнсу, Уинстону Замаяне, Джанин, и, конечно же, миляге Лизуну.

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. ЗАМОК КЛУ

Глава 1

С тех пор, как в замке Клу поселился этот флорентиец, которого все звали мастером Леонардо, жизнь в округе приобрела совершенно иной ритм и размах.

Во-первых, теперь сюда зачастил король Франциск, который раньше в Клу и носа не казал. Кроме короля замок периодически наведывали его придворные, а также все те, кто хотел прослыть при дворе человеком просвещенным и, как выражались в то время, «взыскующим».

Во-вторых, мастер Леонардо еженедельно устраивал на поле у Козодоевой лощины какие-то взрывы, вспышки, катаклизмы и научные открытия. В результате сюда стекалась масса народа. В окрестностях Клу даже появилась небольшая ярмарка, которая работала каждую субботу. Местные крестьяне, приторговывая здесь всяким барахлом, сумели наварить благодаря мастеру Леонардо не один десяток золотых луидоров.

В-третьих, до неузнаваемости изменилась жизнь внутри самого замка...

Герцог Энрик Ламуш, владелец Клу, не так давно овдовел, и около года в замке не было слышно ни смеха, ни музыки, ни громкой речи. Дочь Ламуша, двенадцатилетняя милашка Катрин, под руководством суровой аббатиссы Бабуа готовилась к пострижению в монахини.

Но вот король прислал гонца с письмом, в котором герцога извещали о том, что Его Величество, блюдя государственные интересы Франции и заботясь о повышении ее международного авторитета, пригласил в замок Клу известного флорентийского художника, архитектора и механика