процесс? Вам ведь объяснили, я занятой человек, и времени у меня мало. Мне нужно как можно скорее вернуться к работе.

— Я понимаю, — терпеливо ответила женщина. — Но и вы поймите: не каждая девушка может прийти к вам на свидание по мановению пальца!

Эрих усмехнулся. София подумала, что сморозила глупость. Он прав, к нему — придет, они все будут готовы побороться за шанс урвать такой куш, и он об этом прекрасно осведомлен.

— У меня к вам будет просьба, — его голос прозвучал весьма вкрадчиво, ей почудилось в нем шипение змеи. — Недавно у вас было мероприятие… какой-то вечер?

София кивнула. Их агентство устраивало такие вечера знакомств приблизительно раз в два месяца, туда приглашали всех девушек из агентства, как и всех желающих мужчин. Последнее было как раз семнадцатого августа.

— Там был мой друг, — немец чуть подался вперед, — он говорил, что познакомился со многими красивыми девушками на том вечере. Мог бы я получить несколько фото с мероприятия? Возможно, это поможет мне определиться, что именно я хочу.

— Уверяю, у нас есть качественные фото, и вы можете рассмотреть всех девушек…

— Вам тяжело отправить мне фото?! — Он повысил голос.

София стушевалась. Что за агрессивное поведение?!

— Не сложно, вышлю вместе с анкетами.

— Прекрасно! — мужчина поднялся, его лицо преобразилось, он впервые за время их знакомства улыбнулся. — Я был очень рад познакомиться, София. До скорой встречи?

— Если вы успеете выбрать девушку, и она согласится на встречу — тогда да, до скорой встречи. Но обещать ничего я не могу.

— Как насчет субботы? — он оживился. — Можно ли назначить несколько встреч на субботу?

Женщину не прельщала мысль, что придется работать в законный выходной, но доверять этого клиента помощницам она тоже не решилась. Софии казалось, они не справятся, что что-то пойдет не так. Предчувствие, будь оно неладно…

— Думаю, да.

— Прекрасно! До встречи, София.

Когда он ушел, София упала в свое кресло, и уставилась в окно.

Она машинально крутила в руке украшение, которое носила, не снимая, вот уже несколько лет: круглый медальон из желтого золота с брильянтовой вставкой по центру. Цепочка была длинная, золотой медальон покоился на груди и извлекался в моменты тревоги.

Ей казалось, новое знакомство выжало из нее все соки. Будто вампира повстречала, только вместо крови он высосал энергию.

В кабинет влетели переводчицы Таня и Тоня. Она всегда их мысленно называла Таня-Тоня. Бывает же так, нанимаешь людей в разное время, и вроде бы выглядели они тогда по-разному, но со временем что первая, что вторая превратились если не в близнецов, то как минимум в единоутробных сестер, так они были похожи.

Длинноволосые блондинки хорошо справлялись с работой, и София даже подумывала о повышении, правда, пока не знала, кого из них двоих повышать. Поэтому этот вопрос постоянно откладывался.

— Он такой красавчик, — заявила Тоня! — Немец этот…я таких только в фильмах видела!

София смотрела в окно — там раскинулся беспокойный, вечно чем-то недовольный Днепр.

Наступила осень — в этом году она была не красочной, а серой, холодной и туманной. Никакого удовольствия от картинки за окном, сплошная меланхолия.

— Красавчик, — подтвердила София. — Но вот ты мне скажи, зачем такому идти в брачное агентство?

— А почему бы и нет, — удивилась Таня. — Потянуло его на славянок, может, вкус у него такой. Я слышала, немки не красивы.

— Немки разные, как и славянки.

— Соня, тебе не угодишь! — засмеялась Таня. — То жалуешься, что к нам только мужчины за шестьдесят наведываются, то вдруг тебе молодой красавчик не нравится.

— Ну какая из меня Соня, — скривилась София. — Тяжело запомнить, чтоб так меня не называла…

— Прости-прости…

— И я не то чтобы жалуюсь. Просто… мутный он какой-то.

— Кстати, — вспомнила Тоня. — Я видела его машину. У него такой водитель — пальчики оближешь! Так сразу и не поймешь, кто симпатичнее.

— Я тебе документы отправила, — перевела тему София. — Подготовь все, и реквизиты прикрепи — пусть красавчик платит за срочность.

— Будет сделано. Это все? — В голосе, как жемчужина на тонкой нитке, дрожала робкая надежда.

София знала, чего ждут ее помощницы — что она перекинет на них свидания красавца немца с потенциальными невестами. Ведь это такой шанс!

Переводчица проводит с иностранцем столько времени, ходит с ним на свидания. Таня-Тоня надеялись, что в какой-то момент он и на них внимание обратит.

— Остальным я сама займусь. Спасибо, можете идти.

Помощницы ушли, обиженные на мир и начальницу. Наверняка решили, что она его для себя приберегла, не хотела к мужчине соперниц подпускать.

Как только дверь закрылась, София, не мешкая, позвонила знакомому из полиции. Кровь из носу, но на Эриха Ноймана нужно что-то накопать!

Чуйка! Это была чуйка, та самая, что Софию еще ни разу не подводила! Она знала, что с Эрихом Нойманом что-то не так, и что в агентство он не ради невесты обратился.

Глава вторая: Первое свидание

У них был офис Подоле.

Софии нравился этот старый район одного из самых древних городов мира, с его невысокими старыми зданиями и игривыми вывесками баров. Нравилось проходить мимо всего этого веселья, ощущая себя дистанцированной частью живого мира.

В такие моменты, наблюдая веселье других, она особо ярко ощущала, насколько сильно от них отличается.

Коваль Софии Петровне недавно исполнилось двадцать восемь. Она не была самым успешным человеком, и ее работу нельзя было назвать благопристойной.

София Петровна зарабатывала на жизнь тем, что сводила иностранцев со славянками. Но сводила хорошо, а потому на хлеб с икрой и старую Бэху ей хватало.

Она была умной женщиной, да и красотой не обделена. В детстве, может, и страдала из-за высокого роста, но потом привыкла и смирилась. А со временем поняла, что не такая уж она и высокая, и её рост — это скорее плюс, чем минус.

София Ковать могла бы считаться весьма успешной женщиной, если бы не один дефект.

София Петровна не любила людей!

Она-то, нелюбовь эта, мешала ей считаться (или считать себя) полноценным человеком.

Она людей не любила, но понимала. Какое-то внутреннее чутье всегда ей подсказывало, чего люди вокруг нее по-настоящему желают, потому-то ее авантюрное брачное агентство так быстро взлетело и стало прибыльным.

При желании, София умела найти правильные слова, умела убеждать.

Ум, внешность, манеры — всё это создавало вокруг неё определенный антураж.

Увы, это была только внешняя картинка. Правда была в том, ЛЮДИ благовоспитанной Софии