признаться, что его нанял Артём?

— Ну, ты даёшь, братан. Ты думаешь, сдай он Артёма, ему бы лучше пришлось? Бубен надеялся выжить тебе назло после этого прыжка и поквитаться потом на всю катушку. Умирать он не собирался, точно тебе говорю.

— Ясно.

— Саша, ты так и не ответил на мой вопрос, — напомнил о себе Богданов.

— Какой? А, вы всё о том же, — вздохнул я. — Нет, Владимир Борисович, ответил, и уже давно. Ваши волчьи игры не по мне. Я и в этот раз согласился принять в них участие лишь потому, что…

— Наташа попросила? — усмехнулся Богданов. — Кстати, она изначально была против того, чтобы играть тебя втёмную, настаивала, что ты должен знать всё, от начала до конца. Но потом… Уж не ведаю, что там между вами произошло, но она неожиданно изменила своё мнение. Опять, небось, поругались? Из-за чего на этот раз?

— Были обстоятельства, — уклончиво ответил я.

— Значит, сам виноват, — резюмировал он. — Ты не держи на неё зла, Саша, за этот обман. Договорились?

— Да. Тем более что согласился я вовсе не из-за Наташи. Неужели вы думаете, что я настолько глуп, чтобы позволить женщине, даже такой, как Наташа, управлять мною? Нет уж, дудки!

— Почему же тогда? — он недоуменно вскинул брови.

— Горенец, — ответил я, закуривая. — Ему я не мог отказать, даже зная, что меня подставляют.

— A-а, фронтовое братство и всё такое, — глумливо подал голос Калач.

— Точно. Но тебе, старый хрен, этого не понять, — ответил я.

— Эй, Богдан, попридержи своего волчонка, — потребовал Калач. — Пока я с ним не разобрался!

— Попробуй, — хмыкнул я и пошёл к выходу. — Только, когда соберёшься сделать это, вспомни про Казбека с Артёмом.

— Ты это к чему сказал?! — взбеленился Калач. — Братан, ты мне угрожаешь? Ты слышал, Богдан? Ах ты…

— Кстати, — я остановился на пороге. — Владимир Борисович, вы мне кое-что должны. Деньги за проделанную работу. Так мы с Горенцом договаривались.

— Конечно, без проблем, — пожал он плечами. — Сколько ты хочешь? Пятьдесят тысяч хватит? Долларов, само собой разумеется.

— Пятьдесят? — Я усмехнулся. — Даже жлобоватый Казбек предлагал мне в десять раз больше.

— Ты что, дурак, парень? — захрипел из своего угла Калач. — Тебе дают пятьдесят штук, бери и радуйся! А пол-лимона отхватить — этого ты не видел?! — он скроил незатейливую комбинацию из трёх пальцев и выставил её на всеобщее обозрение.

— Хорошо, Саша, — невозмутимо ответил Богданов. — Ты получишь пятьсот тысяч.

— Да ты спятил, Богдан! — возмутился Калач. — Лоху — такие бабки?! У него их завтра же отберут! Я лично этим займусь!!

— Не советую, — усмехнулся Богданов. — К тому же, он их отработал. Чем думаешь заняться теперь, когда ты стал богатым человеком, а, Саша? Будешь по-прежнему копошиться в своей больнице?

— Ага, — кивнул я. — А может, поеду путешествовать. Надо ведь когда-нибудь и мир посмотреть.

— Тоже мне, путешественник, — фыркнул Калач. — Сидел бы ты лучше дома, Пржевальский. Это мы с Богданом люди терпеливые, худо-бедно ещё сносим твои штучки, а на чужбине тебе сразу голову оторвут.

— Посмотрим, — улыбнулся я. — Пока, — и закрыл за собой дверь.

На улице уже наступила ночь. Крупные зимние звёзды загадочно мерцали в небе, предвещая морозы. Я постоял немного возле джипа, выделенного в моё пользование Олегом, колеблясь, имею ли я теперь право воспользоваться им. Потом махнул рукой, забрался в салон и выехал со двора. Фонари ночных проспектов дружелюбно поглядывали на меня, словно приветствуя возвращение старого приятеля. Остановившись возле «Каскада», я достал телефон и набрал номер Олега.

— Это Махницкий. Машину оставляю возле «Каскада». Помнишь, бар недалеко от моего дома? Там она и будет стоять. Пришли кого-нибудь забрать её, ладно? Вещь дорогая, за ночь либо угонят, либо раскурочат по частям.

— Хорошо. — ответил он. — Слушай, Саша, давай без обид, ладно? Богдан объяснил тебе, что так было надо?

— Конечно, — отозвался я. — Никаких проблем, дружище.

Я сунул мобильник в карман и вошёл в бар. Здесь было тепло и уютно. Зелёные абажуры ламп, стоящих на столиках, мерцали в клубах сигаретного дыма путеводными маяками.

— Привет, — кивнул мне знакомый бармен. — Давно не заглядывал. Как обычно?

— Ага.

— Может, выпьешь сегодня чего покрепче? — предложил он, ставя передо мной кофе и минералку. — Вид у тебя замотанный.

— Нет, — я покачал головой. — У меня всё нормально. Всё у меня хорошо, — повторил я, закуривая.

Конец второй книги