как сталь когтями. Понял я это по следам, оставленным на бетоне. Даже с моей позиции было хорошо видно, как крошится этот прочный материал. Голова монстра была снабжена длинными жвалами, способными перекусить человека за раз, а хвост оканчивался острым шипом. Каждый кусочек сегментного туловища, казалось, живет своей жизнью, но при этом тварь двигалась чрезвычайно быстро и не испытывала ни малейших проблем с координацией.

Все пули, выпущенные людьми, отскакивали от гладкой хитиновой брони, не оставляя на ней даже царапины. Монстр фиолетовой зоны все-таки пришел на шум. Причем я не уверен, что именно выстрелы Маши стали тому причиной.

Едва лапы чудовища коснулись асфальта, как эта тварь рванула в атаку и сходу уничтожила двоих солдат оказавшихся ближе всего. Люди пытались сопротивляться, один направил на Сколопендру поток огня, другой попался перепрыгнуть ее, но все тщетно – против хищника такого уровня любые перки оказались бессильны.

Началось форменное избиение. Солдаты, поняв, с кем им придется столкнуться, бросились врассыпную, но уйти от смерти не могли. Я никогда даже представить не мог, что монстр подобных размеров может двигаться так быстро. Он преодолевал за один рывок с десяток метров, убивая каждым ударом. Спустя несколько секунд перед домом осталось только два рейдера. Даже Нюхач уже отправился на перерождение, и лишь самые прокаченные бойцы каким-то образом уходили от смертельных ударов. Оба они отбросили в сторону бесполезное огнестрельное оружие и достали мечи.

Не сговариваясь, люди бросились в разные стороны, пытаясь сбить с толку монстра, но если Мишане удалось это сделать без потерь, то второй рейдер не успел уйти от удара. Сколопендра бросилась на него и, казалось бы, все – конец, но внезапно мужчина исчез, чтобы тут же появиться за спиной бронированной твари. Удар меча перерубил сразу две ноги насекомого, но на этом успехи бойца закончились. Существо чрезвычайно быстро сжало свое тело в смертоносное кольцо и буквально раздавило незадачливого рейдера.

В это же время Мишаня готовил свою атаку. Пока Сколопендра отвлеклась, он встал в стойку, широко расставив ноги, поднял меч и быстро опустил его, создав, таким образом, нечто, похожее на режущую волну. На монстра будто упал огромный нож гильотины, оставив на хитиновом панцире глубокую рану, едва не разорвавшую тварь пополам. Странно, почему Медведь не применил этот перк раньше, вероятно, ему требовалось время на подготовку.

Насколько я мог помнить, у Мишани в запасе было еще два умения, и как раз одно из них он и применил сразу за предыдущим ударом. Едва Сколопендра, получив серьезное ранение, развернулась в сторону человека, Медведь пошел на сближение и, не доходя нескольких метров до противника, замер, после чего резко опустил кулак левой руки в асфальт. По твердой поверхности пошли концентрические волны, сминающее прочное покрытие как фольгу. Досталось и Сколопендре, непонятный удар буквально переломал ей часть лап, а затем Мишаня решил добить оглушенную тварь. Он схватил меч, в два прыжка достиг головы монстра, и с размаху опустил оружие на шейный сегмент. Не знаю, из чего было сделано оружие рейдера, но броня насекомого не выдержала – лезвие, пробив хитин, глубоко вошло в тело, едва не отделив голову.

Медведь не успел отскочить назад. Тело существа скрутилось пружиной и сразу несколько лап пронзили человека, буквально пришпилив его к асфальту, однако это была лебединая песня Сколопендры. Монстр еще несколько раз дернулся и замер.

Все это действо мы с Машей так и просидели в подвале, наблюдая за царившей снаружи вакханалией, но теперь ситуация изменилась.

– Надо уходить, пока сюда еще кто-то не явился, – сказал я и, подавая пример, двинулся к двери.

– Ага, – кивнула Ершова, выскакивая раньше меня наружу, и, пока я поднимался по лестнице, успела добраться до мертвого насекомого и умирающего человека.

Мишаня еще дышал. Он с ненавистью смотрел на приближающуюся девушку, а когда появился я, то едва не зарычал, но большего он сделать не мог – из нескольких глубоких ран на его теле натекла солидная лужа крови, а шипы, пробившие грудь, не позволяли шевелиться.

– Крест тебе такого не простит, – булькая кровью, произнес Медведь. – Не думай, что мы тебя в Перекрестке не найдем! Мы тебя, “чистый”, достанем везде!

– Привет Кресту передавай, – кивнул я и, вытащив нож, ударом в глаз избавил рейдера от страданий. – Маша, обыщи его, пожалуйста, забери кошелек и оружие.

Девушка кивнула и, осторожно поглядывая на мертвую Сколопендру, принялась обыскивать Медведя. Вскоре на земле оказался пурс, рожок патронов, и еще какая-то мелочевка.

Денег на счету кошелька конечно же не имелось. Мишаня перед рейдом все слил, однако у нас под боком был источник монет – туша монстра Фиолетовой зоны наверняка стоит немало. Взяв круглый амулет, я осторожно прислонил его к блестящему панцирю, спустя пару секунд массивная туша подернулась дымкой и исчезла, а на медальоне появились две тлеющие голубые точки. Двадцать тысяч за одну убитую тварь – неплохой навар, и я даже не удивлен, что за подобное существо дают так много.

Пока мы проделывали эти манипуляции, тела людей исчезли. Причем рейдеры испарились, куда позже непрокаченных солдат, что оказалось для меня весьма неожиданным открытием. В любом случае, все преследователи отправились на перерождение, а нам с Машей предстояло пройти еще два километра, чтобы получить долгожданную свободу. При этом я испытывал какую-то иррациональную уверенность в успехе финальной стадии побега, наверное, из-за того, что впервые рядом со мной оказался человек, не сбежавший при первых трудностях и не бросивший в критической ситуации, человек, которому я могу по-настоящему доверить свою жизнь.

Конец 1 книги

– В оформлении обложки использован изображение без названия с сайта бесплатных изображений https://pixabay.com/. Автор не известен.

Полная ссылка на изображение:

https://pixabay.com/ru/illustrations/%D0%BF%D0%B5%D0%B9%D0%B7%D0%B0%D0%B6-%D0%B4%D0%B2%D0%BE%D0%B9%D0%BD%D0%BE%D0%B5-%D1%81%D0%BE%D0%BB%D0%BD%D1%86%D0%B5-%D1%80%D0%BE%D0%BA-%D1%81%D1%82%D0%B5%D0%BD%D0%B0-1112911/