исторгла из пропасти отчаяния, полезна ли исповедь? Спроси у бедных, нашедших благодетеля в том жестокосердном скупце, которого исповедь привела в раскаяние? Спроси у жены, у детей и слуг того развратного себялюбца, которого тронули кроткие увещания священника, полезна ли исповедь?
Исповедь есть средство к добродетели и спокойствию, она возвращает мир душевный, без которого нет счастья.
Она предупреждает бесчисленное множество преступлений и несчастий.
Она подъемлет бедного грешника и возвращает его к Богу. Она утешает умирающего, готового предстать перед праведным Судьей.
Но, говоришь ты: «Совесть меня ни в чем не упрекает, зачем же мне исповедь?»
Да испытывал ли ты, как следует, свою совесть?
Из двух одно: или ты необыкновенный человек, или ты не видишь ясно грехов в своей совести.
Позволь сказать тебе откровенно: я уверен, что ты такой же человек, как и все, и что только второе предположение мое справедливо.
Тебя совесть ни в чем не упрекает? Испытаем ее вместе и постараемся добраться до истины.
1. Подумай о своем отношении к Богу. Осознай, однако же, что ты обязан Ему чем-нибудь. Не просто же так Он твой Творец и Спаситель.
Поклоняешься ли ты Ему всеми силами души твоей? Молишь ли Его ежедневно, с чувством сердечным, без холодности и рассеяния мысли? Благодаришь ли его за бесчисленные благодеяния? Покорен ли ты Его воле безусловно?
Испрашиваешь ли у Него прощения грехов твоих, с раскаянием и умилением сердечным?
Любишь ли Господа превыше всего и повинуешься ли заповедям Его? Тот, кто должен быть первым предметом твоего существования, какую долю имеет в твоей жизни, в твоих мыслях?.. Бедные, дикие язычники чтут своих ложных богов, а ты, который знаешь Бога истинного, не живешь ли так, как бы Его не было вовсе?
Согласись, что в этих словах найдется кое-что для твоей исповеди!
2. А твои обязанности к ближнему, лучше ли ты их исполняешь? Положи руку на сердце — не найдешь ли и здесь крайней бедности своей и забвения долга?
Милосердие искреннее и деятельное; сострадание ко всякой скорби; снисхождение к проступкам и слабостям братьев твоих; уважение к их доброму имени, прощение обид; любовь к врагам; смирение; добрый пример; обязанности гражданина, отца семейства, сына, друга; обязанности доброго хозяина или честного работника— исполняешь ли все это?
Вот и здесь, конечно, найдется достаточно предметов для исповеди!
3. Что же касается до обязанностей твоих к самому себе, тут будет еще больше:
Ты имеешь душу бессмертную: как ты печешься о ней? Не живешь ли почти так, как бы не имея ее?
Когда ты делаешь добро, что побуждает тебя к тому? О действиях судят по намерению. Худое намерение портит лучшие, на первый взгляд, дела. Скажи, чувство ли долга бывает побуждением твоих действий? Желание ли исполнить волю Божию, или свое-корыстные побуждения, гордость, желание похвал и уважения света?
Как чувствуешь себя в отношении к воздержанию, к чистоте душевной?
Если бы другой человек говорил твоей жене, твоей дочери то, что ты, может быть, говаривал много раз другим женщинам, невинным девицам, что подумал бы ты о нем? Не почел ли бы его очень виновным?
Разве то, что тебе кажется отвратительным в другом, не такое же и в тебе?
Можно бы продолжить это испытание совести, оно, поверь мне, далеко не полное. Но и этого достаточно, чтобы убедить тебя, если ты хочешь убедиться, что и в тебе есть достаточно оснований для очень важной и долгой исповеди!
Ступай же, друг мой, во врачебницу покаяния, и чем скорее, тем лучше; избери себе доброго духовника, который бы мог наставить тебя. Если и не найдешь такого, какого бы желал, не останавливайся на этом; Спаситель будет твоим наставником. Ты исповедуешься Господу, а священник есть только свидетель, которому дана благодать разрешать твои грехи, каков бы он ни был лично. Иди только с верою и покаянием, с упованием крепким на милосердие Божие. Не бойся того, что не можешь припомнить всех своих грехов: что до этого! Лишь бы не была тому причиной холодность и нерадение. Говори, что помнишь, говори искренно, смиренно, кайся истинно, с твердым намерением не впадать добровольно в грех. Господь простит тебе все и дополнит недостаток твоего признания Своею благодатью. Он требует только доброй воли и смирения. Раскаяние есть сущность исповеди.
Иди же, умоляю тебя. Поверь, что только первый шаг труден. Ты узнаешь, какое чувство счастья и спокойствия доставит тебе отпущение грехов твоих. Одно истинное благополучие есть на земле — мирное сердце, плод очищенной совести!