открыть дверь. Но та решительно не поддавалась.

— Мамочки, мамочки, ну давай! Давай же, пожалуйста! Нет! Я прошу тебя, неееееэээт!!!

Компьютер горел синевой, будто его питала энергия ада. Ноги существа изменились, став похожими на лапы оборотня. Руки тоже увеличились в объеме. Спина согнулась, получив звериную сутулость. А голова, вытянувшись, превратилась в морду непонятного зверя с мелкими черными глазами и крупными зубами.

Не прошло и минуты, как перед Верой стояло нечто среднее между волком, человеком и рептилией в странных доспехах, в виде костюма персонажа некой игры.

Демон сиял синевой с оттенками белого цвета. Он точно передавал те краски, которыми обладала социальная сеть.

Существо не спешило говорить. Оно вытянуло вперёд огромную лапу и пустило из ладони поток света. Книжная полка разлетелась на части, рассыпав обломки многочисленных вещей по комнате. Девушка резко вскрикнула, закрываясь руками.

— Способностей меньше. Но мы это исправим, — сказал Удаленный. Его голос был ещё более мрачным, чем раньше. — Радуйся, ты станешь первым трофеем… здесь.

Монстр хотел разнести несчастного человека на части. Но тот был слишком жалок, потому чудовище сделало шаг вперёд, чтобы свернуть Никитиной шею.

— Не подходи! — Взревела девушка.

Она вспомнила про кусок арматуры, прихваченный с улицы после кровавого инцидента с Таней. Никитина взяла его на всякий случай. И этот случай представился…

Заплаканная жертва, собравшись с силами, швырнула железяку в монстра. По удачной случайности, она попала в область плеча.

Арматура пробила светящуюся плоть. Раздался зловещий вопль. Понимая, что другого шанса не будет, Вера рванула дверь.

С большим трудом ее получилось открыть. Никитина пулей бросилась в прихожею. Но входную дверь напрочь заклинило. Зал, комната отца, кухня… Деваться некуда. Все окна в доме затянуло силовое поле, которое больно лупило током при малейшем касании.

— Хорошая попытка. Но тебе не сбежать. Твоя нора заблокирована. Ты мой первый трофей, — прогремел Удаленный.

Он резко рванул железный прут с заострённым концом, вытаскивая его из руки. На пол упали капли кислотной жидкости.

— Слишком хрупкая оболочка. Это пока… С каждой новой душой уровень будет расти.

* * *

Закат практически исчез, став далёкой огненной полосой. Темнота, разбавленная острым месяцем, окутала черной ватой окрестности. Машина не взорвалась, хотя это положено по «законам жанра».

Но, несмотря на это, пара отошла подальше, сев на небольшой холм. Было довольно холодно. И Игорь обнял Веронику, чтобы хоть как-то согреть.

У мужчины на лбу виднелась ссадина, тянуло правую ногу. Но в целом все было неплохо. Ника получила большой синяк выше переносицы и тотальный удар жгучего страха.

Сейчас она держала в руке смартфон, стараясь унять мелкую дрожь. Когда женщина кончила разговор, то уронила мобильник, не в силах его отключить.

— Черт, блин… Я просто идиотская дура. Говорили мне, эти права ни к чему. Но я же деловая баба и эта чертова бизнесменша. Надо мне прям позарез порулить, — всхлипывая, произнесла Ника.

— Да фигня… Ну, живы, здоровы, то есть. У нас бывает всякое. Один мужик, раз вообще гараж чужой не заметил, полмашины того. Гараж не пострадал, — заявил Игорь.

Но ободряющая речь тут же развалилась на части. Ноющее предчувствие переросло в настоящую панику, пришлось замолчать, глупо уставившись на дорогу.

— Не утешай меня, я просто дуреха. А все, чего добилась — это тупая случайность. Потемнело уже блин. Хоть глаз выколи. И где это хваленое освещение по европейскому стандарту?

— Они скоро приедут? Эвакуатор и менты, — с тревогой произнес Никитин.

— Ну… там само по себе все вызывается автоматикой. И я ещё позвонила. Причем сразу напрямую Сафонову… Думаю, скоро должны. Ты все ещё переживаешь за Веру?

Игорь пожал плечами, как будто стряхивая пыль. Потом скривил губы, не желая ничего говорить. Но не сдержался.

— Да, сейчас в Контакте эта вся гадость творится. Подростков до смерти доводят. А она у меня такая, нервная, в общем. В последнее время вообще, на своей волне. Даже меня в психушку списать не пытается. Хотя раньше вечно… Мол, сумасшедший, всего боишься. И вот сегодня, все как-то комом. Вдруг там чего? Так она ещё с подружкой своей не гуляет. На нее не похоже.

Ника шмыгнула носом, задумавшись о чем-то. Женщина тронула посиневший лоб и вдруг заметила, что почти над головой зажглась крупная, синяя звезда. Ее свет полностью поменял ход мысли, в душе Вероники что-то перевернулось. Она пристально посмотрела на своего кавалера и серьезно сказала:

— Иди к ней.

— К кому?

— К Госдепартаменту США. К кому ещё… К дочке своей!

— А ты? А машина твоя? Тут темно и лес рядом, кусты, холодно…

Вероника крепко обняла мужчину и снисходительно усмехнулась, хлопнув его по плечу.

— Ну, какие кусты, Игорешь? Не тайга же здесь, в самом деле! Я в девяностые в ларьке торговала, вот тогда была, так сказать, опасность… А это бред. Пикник на открытом воздухе. Хотя, машинку жалко. Я ей даже имя придумать хотела. Ну, ничего, КАСКО должно покрыть, надеюсь.

— А если не покроет?

— Починю за свои деньги. Хороший автослесарь к тому ж уже есть. Беги к Вере, беги! Я прекрасно тебя понимаю. Вообще, материнский инстинкт обычно пиарят… Но думаю, отцовский тоже работает. Похуже, конечно.

Игорь поднялся с насиженного места. Осмотрел окрестности, но машин почти не было. Шанс поймать попутку маячил сумрачной тенью.

— Ладно… Я прям реально как псих. Прости, Ника! Извини меня, короче!

— Короче, короче тебе… Свитер вот оставь… И не парься! Давай! Звони, если что. А то я сама приеду!

— Не надо. В смысле, да! Вот тебе…

Никитин спешно стянул одежду, оставшись в лёгкой рубашке. Отдал свитер Веронике, поцеловав ее в губы. После, не медля ни секунды, отправился к дороге.

Страшное чувство панической атаки заставило ноги шевелиться скорее. Отец Никитиной перешёл на бег. Споткнулся о небольшую кочку, упал, ударившись и без того больным коленом. Но смог быстро подняться, чертыхаясь поковылял дальше.

Вскоре адреналин взял верх. Забыв о боли, Игорь бросился к частному сектору, который виднелся чередой фонарей.

Глава 21

Удаленный двинулся к выходу из комнаты. Это давалось сложно. Новый мир был слишком тяжёлым и странным. Но тварь быстро адаптировалась.

Только путь чудовища был неожиданно прерван. Черный гарпун с мощным наконечником вырвался из горящего монитора. Он пробил монстра, застрял в его теле. Прочный железный трос натянулся, затягивая Удаленного туда, откуда он вышел.