эрзац-король.

– ШРЭК!

Великан нехотя поднял глаза и заметил, что все в ужасе уставились на него.

Слуга с жезлом замер.

Шрэк нервно улыбнулся, напрягшись всем телом, и в это время пряжка на его поясе оторвалась и отлетела Ослу в глаз.

– О, мой глаз! Мой глаз! – заверещал тот и, помчавшись куда глаза глядят, врезался в одну из дам.

– Что вы делаете! – возмутилась она, отталкивая его.

Осёл поскользнулся и въехал в стражника, который держал символ королевской власти – боевую секиру. Секира выскочила из рук, пронеслась над головой Кота в сапогах и чуть не сбила стоявшую на постаменте драгоценную вазу.

Принцессе Фионе с трудом удалось удержать её, но вода выплеснулась из вазы с такой силой, что свалила Фиону с ног.

Падая, она толкнула Шрэка. Огромный гофрированный воротник великана спружинил и ударил его по лицу, а застежка на королевских штанах расстегнулась...

Бедняга застыл на помосте с задранным вверх воротником и спущенными штанами.

– Фиона! – в ужасе закричал он и неловко засеменил к жене.

Наступив на спущенные штаны, Шрэк шлёпнулся на незакреплённую деревянную доску помоста. Противоположная сторона доски взлетела вверх, катапультировав Чеширда вместе с его скипетром-чесалкой в свободный полет!..

Шрэк склонился к лежащей на полу Фионе.

– С тобой всё в порядке, дорогая? – участливо спросил он.

– Да, – выдохнула та, – все нормально!

Где-то над их головами раздался треск рвущейся ткани.

Когда куртка Чеширда разорвалась окончательно, толпа ахнула от ужаса, глядя на то, как он падает прямо на официанта, у которого в руках была целая дюжина острых шампуров с горячим угощением.

Шампуры взлетели вверх, со свистом рассекли воздух над головой Осла и воткнулись в занавеси, которые мгновенно вспыхнули.

Осёл вытащил из стены один шампур, потушил пламя и откусил кусочек.

– О! Креветки! – воскликнул он. – Обожаю!

Пока личный помощник Шрэка лакомился, огонь разгорелся вовсю. Вскоре уже пылали потолочные балки.

Огромный гербовый щит тоже загорелся и упал на королевский помост. Деревянное сооружение подломилось, и столы с едой рухнули прямо на Шрэка и Фиону...

Эрзац-король и эрзац-королева Тридевятого королевства растерянно стояли посреди всего этого хаоса и, стирая с лиц грим и еду, думали: а удастся ли им когда-нибудь по-настоящему почувствовать себя особами королевской крови?

Глава 3

Шрэк бурей ворвался в спальню.

– Всё, Фиона! С меня хватит! Мы уезжаем! – заявил он.

– Милый, пожалуйста, успокойся! – попыталась унять его принцесса.

– Успокоиться?! Кого мы пытаемся обмануть? – воскликнул Шрэк. – Я – огр! Я не подхожу для таких дел и никогда не подойду!

Шрэк вытер растекшийся по лицу грим, швырнул рубашку на пол и в полном изнеможении рухнул на постель.

Рядом на подушке тут же возникла голова с длинными ушами.

– Лично я думаю, что всё прошло очень даже гламурненько! – заявила она.

Вздрогнув, Шрэк уставился на непрошенного соседа.

– Осёл!

Великан выудил неунывающего товарища из своей кровати и потащил его к двери.

– Да ладно, не бери в голову, Шрэк! – запротестовал Осёл.

– Чтобы я ушей твоих больше здесь не видел! Вон отсюда! – рявкнул великан, наградив Осла хорошим пинком.

Довольный, что наконец избавился от назойливого помощника, великан повернулся к кровати и увидел улыбающегося Кота в сапогах, который развалился на его подушке!

– Некоторые переходят все границы! – томно вздохнул Кот и многозначительно кивнул в сторону двери.

Шрэк схватил усатого наглеца за шкирку, вышвырнул в окно и с грохотом захлопнул рамы. Но избавиться от Кота оказалось не так-то просто! Он возник на подоконнике и с видом оскорблённой невинности уставился на Шрэка огромными умоляющими глазами...

Великан ухмыльнулся и задвинул шторы. Оставшись наконец наедине с Фионой, он устало лёг на кровать.

Принцесса попыталась успокоить супруга.

– Ну пожалуйста, дорогой, ещё только пару дней! А потом мы вернёмся домой, в своё замечательное, уютное, заросшее мягонькой тиной чудесное комариное болото и забудем о...

Шрэк набрал побольше воздуха и глубоко вздохнул. Впервые за весь день ему удалось расслабиться.

– С тобой в нашей хижине буду я и... – Фиона неуверенно замолкла, – чьи-то маленькие ножки...

– Маленькие ножки? – ухмыльнулся Шрэк. – Это хорошо! Мне нравится, когда у болотных крыс появляется потомство.

– О нет... я имела в виду нечто большее, чем крысиное потомство, –- сказала Фиона, не решаясь уточнить, чьи конкретно ножки имеет в виду.

– Тогда, значит, ослиное? – удивился Шрэк.

– Нет, Шрэк. Э-э-э... что, если... теоретически...

– Да? – напрягся Шрэк.

– Если это будут ножки маленького... великанчика...

Шрэк повернулся лицом к Фионе. Целую минуту он смотрел на жену, не в силах произнести ни слова.

Потом глубоко вздохнул.

– О, – сказал он смущённо. – Милая, теоретически я ещё не готов к появлению малышей!

– Почему нет? – изумилась Фиона.

– Ну... дети... я имею в виду... – забормотал Шрэк. – Ты, наверное, давно не видела младенцев, дорогая. Они всё время только едят и какают. И плачут! Когда они плачут, они какают, а когда какают, плачут...

Фиона не стала ждать продолжения.

– Шрэк, ты никогда не думал о семье?

Великан обнял её огромными ручищами и прижал к своей груди.

– Сейчас ты моя семья!

Но едва он приготовился сделать то, о чем мечтал целый день – поцеловать свою жену, как раздался громкий стук в дверь.

Шрэк мгновенно разжал объятия.

Они с Фионой переглянулись.

Появившийся на пороге королевский паж громко объявил:

– Принцесса Фиона!

Опять что-то не так! Шрэк прорычал, не сдерживая гнева:

– Ну что там у вас, кто-то умер, что ли?!

Глава 4

Паж проводил Фиону и Шрэка в опочивальню родителей принцессы, где на крошечной подушке-лилии лежал король Тридевятого королевства и отчаянно кашлял.

– Я умираю, – заявил он. Потом глубоко вздохнул и вновь закашлялся.

Шрэк и Фиона виновато переглянулись.

Королева Лилиан застыла у постели супруга.

– Гарольд, – ласково сказала она.

– Не забудьте заплатить садовнику, Лилиан, – бросил король.

– Конечно, дорогой, – ответила королева, улыбкой пытаясь приободрить мужа. С тех пор как Фея-крёстная превратила короля в лягушку, Лилиан привыкла к хаосу в его голове!

– Фиона, – пробормотал король еле слышно, едва сдерживая новый приступ кашля.

– Да, папа?

– Я знаю, я был несправедлив к тебе...

– Не волнуйся, все хорошо, папа, – прошептала Фиона.

– Но твоя любовь к Шрэку научила меня