помочь исполнить королевский долг!

– Си, – добавил Кот, открывая толстую книгу с золотым обрезом – перечень обязанностей повелителей Тридевятого королевства. – Сегодня у вас, мои король и королева, очень насыщенный день. Должен сказать, некоторые мероприятия требуют вашего личного участия, сир!

– Чтоб их! – вздохнул Шрэк.

– Ну давай, давай же, вылезай из постели! воскликнул Осёл.

Он откинул простыни и ахнул при виде голых ног великана:

– Ох! Знаешь, прикупи себе пижаму, что ли!

А что Шрэку было делать? Его старый друг Осёл был прав. Нравилось это огру или нет, но его ждала работа. Отец Фионы превратился в жабу и лежал в постели больной, так что Шрэку ничего не оставалось, как выполнять королевские обязанности вместо него!

Первой, согласно расписанию, была церемония посвящения в рыцари.

До церкви Шрэк добрался пешком в окружении толпы верноподданных.

Молодой воин, виновник церемонии, увидев Шрэка, сильно занервничал. Это был совсем не тот король, которого он рассчитывал увидеть!

Кот низко поклонился и протянул Шрэку шпагу.

Великану стало не по себе, хотя верный друг старательно подсказывал, точнее, показывал ему, что именно следует делать: сначала коснуться шпагой одного плеча воина, потом другого...

Только на секунду, чтобы убедиться, что он все делает правильно, Шрэк оглянулся на Кота и... случайно проткнул бедного рыцаря насквозь!

Зрители в ужасе ахнули.

– Ээээх! – воскликнул Осёл.

Шрэк был в отчаянии! И это только начало дня...

Как только раненому оказали первую помощь, настало время отправляться на церемонию спуска на воду нового корабля...

Лучше бы Шрэк и Фиона остались дома!

Адмирал протянул великану бутылку шампанского, чтобы тот разбил её о борт нового парусника.

Только на мгновение Шрэк опёрся рукой о корабль, как тот съехал со стапелей и отчалил от берега. В панике, что не успеет выполнить свой долг, Шрэк запустил бутылку вслед уплывающему судну, полному высокородных гостей...

От чудовищного удара в обшивке корабля образовалась огромная дыра, прекрасные новые паруса загорелись, и корабль начал тонуть! Несчастные гости с криками заметались по палубе.

Осёл и Кот в смущении переглянулись. Что же до собравшейся на пристани толпы, никто из горожан тоже не выглядел особенно радостным.

Настал день королевского бала, и верные друзья Шрэка и Фионы решили отправить супругов к Раулю.

Рауль был известным придворным стилистом и парикмахером. Он накинул на Шрэка и Фиону специальные накидки и принялся внимательно изучать внешний вид огромных зелёных особ королевской крови.

– Да, нелёгкая это работа – сделать эльфа из бегемота, – сочувствующе заметил Осёл. – Но сегодня они должны быть прекрасны как никогда!

– Только вы способны совершить подобное чудо, – раскланялся перед стилистом Кот в сапогах.

– Посмотрим, что тут можно сделать, – ответил Рауль и открыл свой чемоданчик, полный садовых инструментов.

Шрэк вскинул брови. Неужели и правда он будет выглядеть сегодня как настоящий король?

Сперва Рауль выудил из чемоданчика ручную фрезу и с трудом отпилил великанам их чудовищные ногти.

Затем пришло время наносить грим. Когда Рауль подкрашивал Шрэку ресницы, огр чуть не разрыдался.

«Неужели королевский долг обязывает подвергать себя таким пыткам?» – жалел он себя.

Фионе приходилось не легче. Сидя в соседнем кресле, она терпела, пока из её великанского носа выдергивали волосы, и только время от времени тихо ойкала.

Потом подошла очередь губной помады. И узких шёлковых костюмов. Время носков и тесных придворных башмаков. Время корсетов, жилетов и эполетов. А также огромных гофрированных воротников-жерновов.

Наконец новый король и королева, причёсанные, напомаженные и украшенные ко- королевскими регалиями, предстали перед своими помощниками – Ослом и Котом.

От увиденного те потеряли дар речи.

– Э-э-э, это и правда было так необходимо? – поинтересовалась Фиона.

– Угу! – ответил Рауль, обращаясь к Шрэку. – Совершенно необходимо, принцесса Фиона!

– Это я, Шрэк, тупица! – возмутился великан.

– А мне без разницы! – парировал стилист.

– Всё, всё, хватит! – вмешался Кот в сапогах. – Давайте поторопимся! Бал скоро начнётся!

– Улыбайтесь, всем улыбайтесь! – напутствовал подопечных Осёл.

Королевский паж объявлял о прибытии гостей:

– Герцог и герцогиня Чизингтон... Лорд Митболз и леди Редсоус... Лорд Кузер и леди Ланчонмит... Мистер Вутен и леди Биширс...

Шрэк взял Фиону за руку.

– Честное слово, не знаю, долго ли я это выдержу... – вздохнул он.

– Пожалуйста, постарайся, ладно? Это только пока папа не поправится, – ответила принцесса. На мгновение она замолкла. – Шрэк?

– Да?

– Ты такой красивый! – улыбнулась Фиона.

Шрэк немного расслабился и улыбнулся ей в ответ.

Они стояли на возвышении – на королевском помосте – и ждали, когда занавес, который скрывал их от приглашённых гостей, раздвинется.

Фиона сложила губы бантиком, и Шрэк наклонился, чтобы её поцеловать. Но, увы, огромные накрахмаленные воротники и новые королевские наряды не позволили великанам даже приблизиться друг к другу. Оба тяжело вздохнули.

– У меня жуть как чешется задница, а в этом обезьяньем наряде я даже не могу до неё дотянуться! – простонал Шрэк.

Он протянул руку, чтобы почесать там, где давно мечтал, но это ему не удалось, как и поцеловать Фиону. Все было безнадёжно!

Вдруг Шрэк заметил проходившего мимо слугу с узким и длинным жезлом в руках.

– Эй, как там тебя звать?!

– Чеширд, сэр!

– Хо, хо, хо! Замечательно! – обрадовался Шрэк и попросил Чеширда почесать ему скипетром пониже спины.

В этот самый момент занавес начал раз-двигаться, и церемониймейстер объявил:

– Дамы и господа, эрзац-король и эрзац-королева Тридевятого королевства – Шрэк и принцесса Фиона!

Все собравшиеся зааплодировали. Но аплодисменты медленно смолкли, когда перед взором собравшихся возник стоящий на возвышении Шрэк. Какой-то слуга старательно чесал ему попу драгоценным жезлом, а великан довольно бормотал:

– Ещё вот здесь, Чеширд, ещё чуть-чуть! Ах, как хорошо!

Кот в сапогах и Осёл обменялись встревоженными взглядами.

– Немного пониже и левее, – продолжал Шрэк, который не мог видеть выражения ужаса на лицах своих высокопоставленных гостей, потому что стоял к ним спиной.

– Э-э-э... Шрэк? – попыталась отвлечь его Фиона.

– Ещё, ещё, вот так...– бормотал довольный великан.

Фиона снова попробовала привлечь внимание супруга.

– Шрэк! – позвала она.

– Да, да, вот здесь почеши... – довольно урчал