тебе там накидали, - пропыхтел мой спутник. - Мне не приходилось еще обустраивать студентов стипендиатов, вообще, нечасто такие поступают.

Я равнодушно пожала плечами в ответ на его слова, для себя отметила - не часто, значит. Видимо, Родношу пришлось действительно постараться с моими рекомендациями. Ну что ж, он выполняет свои обязательства, я выполню свои.

- А почему не часто? – осторожно спросила я. - При наличии силы, все равно можно попытать удачу выучиться бесплатно, а служить магам после учебы на корону все равно придется, так какая разница?

-Так ты из низших простолюдинов? – сморщился Элрик, окинув меня взглядом, остановившись на моих ушах. - А по тебе вроде не скажешь, да и эльф вроде. Утолю твое любопытство, даже среднему сословию не всегда по карману оплатить часть обучения, надо оплатить четыре года. Если студент показывает себя с наилучшей стороны, то есть оканчивает с отличными результатами, его переводят на старший курс, оставшиеся три года оплачивает государство, а служат после обучения всего год. Кроме того, они бесплатно получают только комнату и учебники, за все остальное все равно придется платить. А те счастливчики, что получают рекомендации, могут получить еще бесплатное питание и канцелярские принадлежности, хотя форму все равно придется покупать. Мой отец, к примеру, оплатил четыре года, этот учебный год будет четвертым, экзамены решат мою дальнейшую судьбу, но думаю, я останусь учиться дальше. Ты какие направления изучать будешь?

-Пока определили на кафедру магии жизни, а остальное потом определят, - ответила я.

-Это как так? – удивился паренек. - Обычно выбирают несколько направлений, одно основное и пару тройку второстепенных.

-Ну, вот как-то так, - недовольно ответила я, можно подумать я сама написала загадочные слова в древней книге. - Как ее там? Древняя Адария не определила ни одного направления, а так как во мне есть эльфийская кровь, пока определили на магию жизни, - спокойно объяснила я спутнику. - Лекарем буду.

-Как у тебя все необычно складывается, - хмыкнул Элрик. - Вот и пришли. Оставляй все тут, потом разберешь, пошли за книгами, потом в столовую, потом провожу тебя к родителям. Они наверняка ждут и беспокоятся.

-Не беспокоятся, - тихо буркнула я, спохватившись, что не стоит рассказывать так много о себе незнакомцу, сбросила вещи на кровать и направилась обратно.

-Почему? – спросил Элрик. - Ой, прости, это, наверняка не то, чем хочется делиться с первым встречным, - тут же сообразил он, и стушевался.

Всю оставшуюся дорогу до библиотеки и обратно мы оба молчали, каждый думал о чем-то своем. Книг и канцелярии я получила еще две увесистые стопки и небольшую коробочку, в которой обнаружились письменные принадлежности. И снова мы тащили добытое в мою комнату.

Элрик показал, где находится столовая, запомнить было не сложно, салатовая арка просто манила своим красивым оттенком свежей зелени. Осталось переписать расписание, да заняться обустройством жилья.

В главный холл учебного корпуса вела серая арка, здесь на стенах были развешены объявления, расписания, новости, новые приказы и правила, любая необходимая любому студенту информация. Просторное светлое помещение продолжалась несколькими коридорами, а в центре стояли скамейки вокруг больших кадок с диковинными растениями.

Я с трудом нашла расписание своих занятий и с особым тщанием переписала его, сразу пометив, в каких аудиториях будут читать лекции и как их отыскать. Опаздывать мне хотелось меньше всего.

Всюду следуя за моим провожатым, старалась запоминать дорогу и направления порталов, надеюсь, блуждать мне не придется, на память жаловаться мне еще не приходилось.

-Миэль, ты, если что, не стесняйся, мало ли помощь понадобится, обращайся, в общем. Я живу в зеленой арке, третий этаж, двенадцатая комната, - Элрик улыбнулся и пошел по своим делам.

-Не понадобится, я не маленькая девочка, но спасибо, - сказала я ему вслед, и вышла во двор Академии, где ждали всех поступивших их родные.

Дядю Норса я нашла очень быстро, он сидел на скамейке не далеко от фонтанчика и любовался нефериями4. Не удивлюсь, если в мое отсутствие он изучил весь сад. Я называла этого мужчину дядей, но таковым он являлся мне только по документам, хотя и знакомы с ним были мы много лет. Он не приходился мне родственником, а работал главным садовником у барона Родноша, который и поручился за меня перед академией. Впрочем, я никогда не жаловалась на своего опекуна, а разглядывая, как он любуется цветами, невольно вспомнила, как когда-то много лет назад нас познакомили цветы.

Я работала помощником дворника в поместье барона Родноша, мела дорожки возле дома, втайне рассматривая зелень и пестрые соцветия на клумбах. Да и как можно было не любоваться красотой природы, пусть и рукотворной. Тогда мне подумалось о том, как здорово должно быть сажать цветы, ухаживать, наблюдать, как распускаются бутоны, и радоваться результатам своих трудов.

Зачарованная красотой зеленых цветущих кустов я не сразу заметила Алекса Норса, главного садовника. Уже далеко не молодой мужчина, но еще сильный и уверенный в себе, его короткие каштановые волосы уже посеребрила седина, казалось, она только добавляла ему благородства. Но в самое сердце меня поразили его глаза, самые обычные, серые, на морщинистом загорелом под солнцем лице, они были наполнены добротой.

Он высаживал в широкую плоскую вазу маленькие росточки, и столько любви было в этом не хитром действе, что я заулыбалась. Садовник поднял голову, его взгляд остановился на мне. Я почувствовала, как запылали щеки, мне вдруг стало стыдно, что я подглядывала, а взрослые этого сильно не любили, сердились, кричали. Быстро развернувшись, я уже собралась убежать, но спокойный низкий мужской голос меня остановил.

-Хочешь попробовать сама? – неожиданно спросил Норс, я даже обернулась, не сразу сообразив, что обращался он ко мне.

Я застыла в недоумении, но не могла отказаться, ведь может, мне больше никогда не выпадет побыть частью этого волшебного сада. Тогда я и сделала свой первый шаг к тому, что помогло навсегда изменить мою жизнь.

-Это медовая радуница5, - улыбнулся Норс, довольный моим решение, и стал рассказывать о растении, которое мне предстояло посадить. - Ее семена высевают сначала в горшочки и держат в теплице, пока не появятся росточки, только тогда их можно высаживать. Но этот цветочек довольно капризный, и не каждый в силах его вырастить, - тогда я не совсем поняла эту фразу, да и не придала ей значения, просто слушала развесив уши, и только спустя время узнала, что сажать радуницу могут только люди с толикой магии или примесью