следующее мгновение темнота за его веками заполнилась линиями распространяющегося света.

Двойной квадрат, образованный символами, символами и знаками, ярко горел; затем появился треугольник внутри квадрата и еще один треугольник, перевернутый внутри первого. Когда его глаза-глаза ил'Шанка-открылись, его мысленное заклинание закончилось быстрее, чем дыхание.

Слух Халиды мгновенно обострился.

Через несколько кварталов он услышал, как женщина с хриплым голосом ругает торговца за попытку обмануть ее из-за банки оливок. Хотя и издалека, многочисленные шаги, мяуканье мулов, коз, торг и торг были слышны его обостренному слуху. Он выключил все это, а затем услышал грохочущее жужжание поблизости.

Муха роилась слишком близко от него.

Кончиком пальца он убил его, не глядя, но то, что он не мог услышать, раздражало его еще больше. Да, он слышал голоса и движения внутри скромного жилого дома, но ничего не слышал из потайных комнат в конце верхнего этажа. Заклятие в святилище оказалось сильнее, чем ожидалось.

"Ах, мой дорогой домин, — прошептал он вслух, хотя иль'Шанк не обязательно было его слышать. — Такие большие усилия, и все же напрасно."

Халида напряг свою волю, прорвался и, приподняв одно ухо, услышал …

* * *

— Малец, где последний кусок нашего сыра? — Спросила Винн, роясь в небольшом холщовом мешке. "Ты его съел? И все это?"

Малец оглянулся, не поднимая головы от передних лап, и увидел, как Винн перевернула мешок и встряхнула его, проверяя, не выпало ли что-нибудь. Она была одета в свободную рубашку и брюки, оставив свой темно-синий халат мудреца скомканным на ее спальном мешке. Тонкие светло-каштановые волосы, все еще не причесанные, обрамляли ее красивое овальное лицо.

"Ну, ты! — Настаивала Винн, роняя мешок.

Он знал, что она видит, когда смотрит на него: слишком высокий Волк с серебристо-серым мехом и кристально-голубыми глазами, уши и морда немного длинноваты для его вида. Это потому, что он не был волком.

Малец не потрудился ответить.

Восемь человек и два маджай-хи, он был одним из них, жили друг на против друга в двух комнатах в течение многих дней и ночей подряд, и это положение дел сказывалось. На данный момент они были в безопасности, но заперты в ловушке. Их теперешние апартаменты из переполненных превратились в откровенно душные.

В эти дни было мало утешения, так что да, он съел сыр.

Если бы его было больше, он бы и это съел!

Малец огляделся в поисках того, что его окружало … неисчислимое время.

Вдоль трех стен главной комнаты тянулись полки, заполненные свитками, книгами, переплетенными в доски переплетами и другими академическими принадлежностями. Это было неудивительно в месте, которое когда-то было убежищем для секты отступников-мудрецов-метаологов, которые возродили запрещенную практику магии.

Холодные лампы давали свет, и одна из них стояла на круглом столе, окруженном тремя стульями с высокими спинками из тонко отделанного почти черного дерева, покрытого причудливой резьбой с дикими прозрачными узорами. Богато украшенные медные основания ламп были заполнены алхимическими жидкостями, производящими мягкое тепло, чтобы кристаллы горели.

Правая сторона задней половины главной комнаты, сразу за откидной перегородкой, была покрыта большими, с ярким рисунком напольными подушками. Дальше справа была арка без дверей, ведущая в другую комнату с двумя кроватями. Бахромчатые ковры определяли различные зоны по всему помещению.

Для двух-трех человек все это было бы желанной роскошью. Для восьми человек и двух маджай-хи он был тесен, загроможден и становился невыносимым. Повсюду валялись рюкзаки и мешки с личными вещами … кроме двух больших сундуков в спальне.

— Малец, ответь мне! — Настаивала Винн.

— Оставь его в покое, — проворчала Магьер. "Мы можем купить еще сыра."

Взгляд Мальца переместился на нее, стоящую в дверях спальни. Прямо за ее спиной Лисил возился с чем-то невидимым.

Магьер была высокой и стройной, с гладкой кожей, бледной до белизны. Ее длинные черные волосы были распущены, но лампы здесь не давали достаточно света, чтобы высветить кроваво-красный оттенок ее волос. На ней были коричневые панталоны, любимые народом Суман, и голубая туника без рукавов. Они резко контрастировали с ее обычными кожаными доспехами и темными парусиновыми брюками.

"Не огрызайся на Винн" — предостерег ее Лисил, как будто требовалось еще больше напряжения. "Если бы этот Малец опять рыскал вокруг, как свинья, я бы его выставил за дверь."

Магьер наполовину повернулась к мужу, но, видимо, сдержалась, чтобы не возразить ему.

Это был повод для очередной мелкой перебранки после того, как его слишком долго запихивали в тайник.

Малец заурчал, дернув подбородком, но головы не поднял.

Лисил был лишь немного выше своей жены. Его цвет кожи был более резким контрастом. Белокурые волосы, янтарная радужная оболочка, загорелая кожа и слегка удлиненные уши выдавали народ его матери, ан'Кроан-" тех, в чьих жилах течет кровь"-или эльфов восточного континента. Его отец был человеком. Лисил тоже носил коричневые панталоны, но его туника была цвета жженого апельсина.

А что касается остальных присутствующих …

Странница, шестнадцатилетняя девушка трех четвертей ан'Кроана, сидела за столом на стуле с высокой спинкой и чинила порванное одеяло. В отличие от Лисила, у нее были густые каштановые волосы, а при прямом освещении глаза казались зеленоватыми. Малец любил ее, и, несмотря на всю свою застенчивость и молчаливость, она больше всего привязалась к нему, хотя и привыкла смотреть на Магьер и Лисила почти как на новых родителей или, по крайней мере, как на признанных авторитетов.

Оша, молодой чистокровный ан'Кроанец, такой же высокий, как и белокурые волосы его народа, сидел напротив девушки, держа в руке стрелу. Он показал себя исключительным лучником, хотя как он приобрел это умение, не было предметом обсуждения с ним. Бдительно охраняя всех, кто был с ним, он доставлял мало хлопот, за одним исключением: он был одержим Винн.

Никаких чувств Винн к нему не выказывала. За этой ситуацией стоило понаблюдать, учитывая смешанные чувства Страннице к Оше. И если этого было недостаточно…

Чейн Андрашо-благородный Мертвец, вампир-стоял рядом с Винн, такой же мрачный и угрюмый, как всегда. Хотя его едва ли кто-то здесь терпел, кроме нее, у них у всех был небольшой выбор, чтобы терпеть его присутствие. Он походил на молодого дворянина, с красно-коричневыми волосами и с кожей почти такой же бледный, как у Магьер. Его белая рубашка, темные брюки и высокие сапоги были хорошо сделаны. И он, как и