все время вперед.

– Там карьер. И вода после дождей.

– Знаю. Но ты смотришь вперед. Как с откоса спустимся, будет такая тропка из камней. Неширокая, но вдвоем можно пристроиться. Идти все время вперед, не оглядываться.

Володя подхватил Фашида за пояс и двинулся сквозь куст. В голове мелькнула было дикая мысль: о, теперь после прогулки можно сразу в дурку, там уже заждались. И рассказывать про другие миры. Но алкоголем от попутчика не пахло, да и непонятные крысы-переростки ведь не привиделись. Поэтому и обещанная цепочка камней, уходящая в темноту, воспринималась уже как должное. А потом стало уже не до сомнений – временному работодателю конкретно заплохело и волочь его приходилось на себе.

Как выбрался на берег и как поднялся по узкой песчаной тропе вверх по откосу – Владимир не запомнил. Притормозил, когда уткнулся носом в железную дверь, которая серой кляксой темнела прямо посреди бесконечного бурого забора, сложенного из огромных кирпичей.

Приоткрывший глаза Фашид приложил грязную ладонь к непонятному знаку посреди двери и что-то зашептал. Затем встряхнул рукой и закашлялся:

– Все, встретят. Уже дома.

– Ловко, – восхитился Владимир, оглянувшись назад. Но в черноте ночи не было видно ни котлован, ни микрорайон. Вообще ничего не было видно. Хотя, если там действительно переход, то до какой город, какая стройка! Там вообще черти-что должно быть.

Повернувшись, парень чуть не упал, уткнувшись носом в чужие сиськи. Хотя, не, не так. Это были – СИСЬКИ! Бля, да таких шикарных буферов Владимир не видел нигде в школе или на улицах. Казалось, что прямо перед ним стоит оживое видение из хентая. Молодая красивая баба с огромными глазами, осиной талией, крутыми бедрами и огромными сиськами, которые хотелось пощупать – вдруг это мираж?

Задав какой-то вопрос незнакомка пристроилась с другой стороны и теперь Фашида потащили к стоявшему вглубине сада дому вдвоем. Дело пошло куда быстрее. Еще через минуту мутного грека или местного горца уже крутили двое крепких парней, снимая с него одежду и бросая грязные окровавленные тряпки прямо на белый пол, выложенный блестящей плиткой.

Анимешное создание тем временем ткнула пальцем в Володю и жестами показала – чего ждешь, придурок? Шевелись! Пришлось подчиняться. Но в отличие от Фашида, на медицинские процедуры парень прошел сам.

Забавно тут. Поздняя ночь, но спать пока не хочется. И доктор забавный. Эдакий старичок-лесовичок в вязанной жилетке, теплой мягкой рубахе и валенках. Или не валенках? Но что-то очень похожее. А главное, как он все царапины заживил. Намазал всего пациента зеленой пахучей жижей из горшочка, потом стал водить морщинистой ладонью поверх. На коже слабо засветились непонятные символы, тело чуть закололо. Но все отметины прямо на глазах начали покрываться сначала бурыми корочками, а потом вообще исчезли. Правда, татуировки остались на месте. И на груди, и на руках, где Алекс напоследок набил несколько рун викингов. Или просто передранных с ближайшей интернет-страницы картинок, на которые глаз упал.

Затем Володю загнали в огромную ванну, больше похожую на бассейн, заполненную горячей водой с кучей пены поверх. Если бы не химический медицинский запах, в этой ванной можно было бы посидеть подольше. Напоследок завели в душ и выдали стерильно чистому попаданцу из чужого мира серый махровый халат. Размеры, правда, явно были расчитаны на кого-то другого, покрупнее. Но фигня – зато цел и здоров.

Потом в маленькой комнате вручили сначала кружку с травяным настоем, от которого защипало в носу. И напоследок – тарелку с жареной картошкой и мелко порубленным тушеным мясом. Лепота...

Когда пустую посуду сгребли снова нарисовалась грудастая анимешница, поманила за собой. Долго вела по извилистому коридору, вихляя бедрами, и наконец остановилась перед очередной закрытой дверью. Покосилась на пускавшего слюни пацана, фыркнула и сказала явно что-то нелицеприятное. Рапахнув створку, пропустила помрачневшего Володю внутрь и закрыла за ним.

В ярко освещенной комнате сидел за широким столом Фашид. За спиной у него молчаливыми болванами застыли два телохранителя, которые встретили их в доме пару часов назад. На столешнице лежал крохотный абсолютно черный кубик, с размерами граней сантиметров двадцать, пачка мятых бумаг и груда разномастных банкнот.

– Ну что, я готов завершить нашу сделку. Одежду твою пришлось сжечь, на смену сейчас принесут. Вот доллары, там даже чуть больше десяти тысяч. Еще рубли, евро и что у меня из вашей налички осталось. Все твое. До утра переночуешь – и свободен, как птица. Спасибо, что помог добраться мне домой.

– Отлично... А проход и днем работает?

– Какой проход? А, ты про это... Понимашь, – хозяин дома почесал замотанную бинтами грудь и изобразил легкую печаль. – Я охотник за разными редкими артефактами. Один из них как раз был на Земле. Его туда пытались спрятать, чтобы местные умники не устроили очередное свержение имперской династии. Фишка в том, что проход работает только тогда, когда в другом мире есть этот самый артефат. Туда его забрасывают при помощи очень затратного ритуала. Который проводили много лет назад, кстати. А если артефакт забрать, то пробуренная дырка закроется.

– То есть?.. – Володя перестал складывать в стопку доллары и напрягся.

– Я ведь тоже землянин, можно сказать. Только из поволжских немцев. Но в Германии так и не осел. Кто-то из родственничков одарил вот таким внешним видом, а для любителей ордунга теперь не-арийская рожа вместо красной тряпки для быка. Поэтому нашел дырку, таскал контрабанду. Приподнялся здесь. Связи родственные в России использовал. Теперь решил выполнить дембельский аккорд и уйти на покой. За артефакт мне столько заплатят, что можно будет смело уходить на пенсию. А переход? Так все, был переход и скончался. Кубик здесь, дырка – тю-тю...

Хрустящие купюры выскользнули из одеревеневших пальцев.

– Ты же слово давал!

Лицо Фашида закаменело и стало похожим на морды крыс-гончих:

– Я прекрасно помню, что тебе обещал! Можем записи вместе просмотреть, у меня регистратор был включен каждую минуту. Я обещал лечение, свободу и десять штук баксов. Лечение ты получил. Свободу твою никто не отбирает. Деньги – вот они. Бери и утром можешь выметаться.

И Вова-Вовочка-Володенька понял, что хитрожопая судьба только что поимела его в особо циничной форме.

– Ах ты сука!

Но вцепиться в горло Фашиду не дали. Стоявший сбоку телохранитель влепил кулаком в подбородок и окружающий мир хлопком провалился во тьму.

Вот же бляди!..