страха и упрека. Правда, рыцарские доспехи за прошедшее время изрядно подзагадились в попытках жить, а не существовать. Но пока до совсем явного криминала не опустился, с наркотой и закладками не связывался, шпану мелкую за попытки гоп-стопа на его территории гонял. Где-то и самому прилетало, но в целом вроде кривая дорожка не успела еще свалиться в явные проблемы с уголовниками и не завела на территорию вечных терпил и ботанов. Одиночка с зубами, которые при любом случае пускал в ход. Вполне неплохо для шестнадцатилетнего балбеса, проживающего с разведенной матерью и без каких-то внятных перспектив в будущем.

После девятого класса была мысль податься в какой-нибудь технический колледж. Вроде руки приделаны прямо, пока батя не срулил на вольные хлеба успел научить, как молоток держать и паяльником куда при случае тыкать. Это последний год накатила апатия и нет желания схемку разобрать или какую безделушку для малышни склепать. Теперь больше за компом в нарисованных чебурашек пялишься. Но вот с технической дорожкой не сложилось. Капыталызм, как говорил Шварц в свое время. За учебу заломили такие деньги, что задерганная на строительстве мамаша решила продолжить школьные мучения еще на два года и периодически пыталась пристроить своего единственного отпрыска на те или иные шабашки. Иногда даже Владимир там умудрялся продержаться больше месяца.

Но школьник без официальной профессии особенно никому и не нужен. А кроме того, мать крепко держала руку на пульсе и требовала платить обещанную зарплату. Даже копеечную. Избалованные дешевыми и бесправными таджиками друзья-приятели на такое морщили рожи и старались избавиться от хмурого татуированного парня при первой возможности. Поэтому в кармане деньги водились только после пожертований предков, да и то нерегулярно. Со знакомыми во дворе на разные авантюры ходил редко и лишь после того, как лично проверял любые составленные планы быстрого обогащения. Из плюсов -- до сих пор без залетов и в ментовке про него вряд ли папочку толстую собрали. Из минусов – такие действительно козырные дела случаются редко. И навара с них – так, месяц-другой штаны поддержать. А марку “волк-сам-по-себе” приходится тащить, чтобы проблем реальных не было ни в школе, ни в районе.

Поначалу спасали татухи. С ними вообще история вышла дурная и шизанутая. Тогда в очередной раз что-то не поделил с предками, которые как раз вечером выясняли отношения. Папаня орал, что жизнь повернулась снова жопой и ему срочно нужно на залетевшую подругу. Мать била посуду и обещала кары небесные на всех, кто попадется под руку. Поймавший двойку за поведение Володя как раз пришелся по времени и к месту, чтобы огрести свою порцию. Ну и психанул, благо, настроение как раз в масть легло. Поэтому высказал все, что думает, хлопнул дверью и забурился в подвал к Алексу, который только-только открыл свой тату-салон. Почти все деньги у подающего надежды мастера ушли на аренду, драную кушетку и машинку для набивки с красками. На остатки удалось закупиться где-то подешевке водкой, после чего все друзья-приятели ужрались до поросячьего визга.

Гудели три дня. За которые злой на весь свет Владимир приобрел по скалящейся черепушке на каждом пальце, падшему ангелу с распахнутыми крыльями на спине и огромном зомби на груди, который никак не мог выбраться целиком на белый свет из разрытой могилы.

Алекс действительно был хорошим мастером. Просто охрененным. И каждый из рисунков можно было срезать вместе с кожей, вставлять в рамку и вешать на стену в каком-нибудь арт-салоне. Но вот обладатель росписи получил по итогам еще один дикий домашний скандал и урезанный бюджет почти на полгода. Правда, потом мать смирилась и лишь просила дома не ходить с голым торсом. Бате вообще было плевать. Он как раз тогда ушел на дно и прятался от очередного рогатого мужа, поэтому эпопея с татухами прошла мимо него.

В школе попытались было наехать и какие-то претензции к внешнему виду выкатить. Типа – шагай к лепилам, пусть сводят, а то разномастные черепушки на пальцах учителям глаза мозолят. Но когда до конца не пришедший в свое обычное флегматичное расположение духа Владимир постучался херами с физичкой, его выпнули к директрисе, а там разговор был короткий.

Задрав рубаху “неуправляемый подросток” продемонстрировал брюхо и спину, после чего уточнил:

– Это тоже сводить? Или проще отчислить?

На что Марь-Ванна попросила продемонстрировать еще раз помедленнее, затем вписала в дневник жалобу на поведение и посетовла на жизнь:

– А ведь были времена, когда другой профиль накалывали. Но у тебя хотя бы вкус есть. Не жабу какую-то из журнала “Мурзилка” срисовал. Не забудь мать пригласить.

– Мать уже отоварила.

– Это за картинки. Пусть тебе еще клизму за мат на уроке вставит.

На этом стороны пришли к легкому вооруженному нейтралитету, а местная шпана поначалу путалась, кто это такой красивый по микрорайну рассекает. Но все устаканилось.

Время вообще – самый лучший лекарь. Где надо поднасрет, где хочет – розами присыплет. Главное, не суетиться. Но и хлебалом не щелкать. Тогда все будет ровно. Как...

Пристроившись в беседке на краю детской площадки, Володя с интересом разглядывал представление через три дома. Сплевывая шелухой от семечек, щурил глаза и пытался посчитать, сколько именно идиотов сейчас грузят в воронок. Всех орлов Мишани повязали или кто-то не успел на хате отметиться. Шестеро? Вроде всех. Ведь не зря чуйка верещала. И в набег не ходил к ларьку, где камер вокруг понатыкали, как тараканов. И обмывать не стал, чтобы потом не прицепили паровозом.

Мдя. Но вечер оказался полностью испорченным. Уже скоро совсем стемнеет, пора домой, а на душе – будто кошки нагадили. И дурака Мишаню жалко, с таким залетом уже под статью запросто загремит. И свое зря убитое свободное время печалит. И непонятно, что хочется и кому бы в рыло заехать. Чтобы настроение хоть чуть-чуть приподнять.

Отряхнув ладони, свободный художник вольных промыслов двинулся в сторону пустыря. Здесь до сих пор стоял заросший травой кусок фундамента и котлован, после каждого дождя превращавшийся в бурое болото. Застройщик вроде как испарился вместе с деньгами доверчивых лохов, суд никак не мог решить, кому из других шустрых жуков продать столь удачно расположенное место. А аборигены старались по возможности вечерами не ходить натоптанными дорожками, чтобы не получить от какой-нибудь пьяной компании железякой по кумполу. Лучше мимо россыпи ларьков лишние триста метров прошагать, чтобы попутно просроченными продуктами домой затариться, чем