градовых туч. Его частицы становятся ядрами кристаллизации, вокруг которых в холодных слоях атмосферы нарастает лед и превращается в град. Причины известны, а вот методы борьбы с этим явлением пока еще не найдены.

Голубое шоссе

Вскоре в географические карты Южной Америки будут внесены существенные поправки. Принято решение о начале осуществления проекта «Голубое шоссе», в ходе которого в единую систему будут объединены реки Венесуэлы, Бразилии и Аргентины. В результате должна образоваться новая транспортная артерия общей длиной 45 тыс. км. Она будет самой протяженной в мировой практике. Строительство каналов и плотин должно решить и проблемы орошения засушливых земель.

Рисунки сибонеев

На Кубе ведется интенсивное изучение пещер. Многие из них задумано сделать доступными для туристов. Вскоре посетители смогут увидеть наскальные рисунки, возраст которых почти 2500 лет. Изображены звери, рыбы, змеи, насекомые и цветы. Встречаются и сложные геометрические фигуры ритуального назначения. Все это — самые древние на Кубе произведения народного искусства. Сделаны они охотниками индейского племени сибонеев, живших на острове Пунта-дель-Эстс. Красками служили сажа, соки некоторых растений и минералы.

«Коуновский Стоунхендж»

На плоскогорье близ деревня Коувов в Чехословакии вот уже несколько лет подряд выезжают экспедиция астрономов. Там найдена площадка, на которой расположено 14 рядов камней, ориентированных в основном с юга на север. Имеются и разные ответвления. Интересно, что эти кварцевые камни в естественном виде в округе не встречаются. Вес их колеблется от 50 до 400 кг.

Считают, что ряды камней — это древний календарь. Подробный план их расположения, составленный учеными, показывает, что камни могли служить для определения дней солнцестояния, восхода планет н других астрономических явлений, полезных для древних земледельцев. О возрасте «Коуновского Стоунхенджа» пока идут споры. Одна из предположительных цифр — 3000 лет.

Найдены карты Франклина

Как известно, первые карты Гольфстрима составил в 1770 г. Бенджамин Франклин, ученый и политический деятель. Он изучал это течение по рассказам капитанов парусных судов и дал точные указания капитанам американских кораблей, доставляющих почту в Европу. По картам Франклина путешествие через Атлантику сократилось почти на две недели. Эти географические документы считались утерянными. Но вот недавно в одной из библиотек Лондона при ревизии архива удалось обнаружить сразу несколько экземпляров морских карт Франклина. Их сверили с современными и поразились точности работы ученого XVIII в.

Где же родина пороха?

Работая над расшифровкой древних рукописей, индийские специалисты установили, что большинство рецептов медицины Центральной Азии имеют более древнее происхождение, чем предполагалось до этого. Кроме того, они впервые появились в Индии.

Анализируя трактат «Нитишастра», индийские историки пришли к выводу, что порох в других азиатских странах появился на несколько столетий позже, чем в их стране. В трактате имеется описание «огненных шаров», используемых в военном деле и для устройства праздничных фейерверков. Изобретены они были еще до нашей эры. Шары наполнялись смесью из древесного угля, серы и калийной селитры, т. е. дымным порохом.

Костры древнейших обитателей Америки

Палеонтологи Калифорнийского университета сделали на специальном симпозиуме заявление, что доисторический человек пришел на Американский континент за 40 тыс. лет до н. э. Именно такую цифру неопровержимо показал радиоуглеродный анализ находок, сделанных на побережье Тихого океана. Там было найдено кострище, раздробленные кости мамонта и каменные рубила примитивной обработки. Так как находка при первом анализе оказалась сенсационно древней, была проведена серия повторных проверок в присутствии археологов из других университетов США, Канады, Англии и Норвегии. Первоначальная цифра оказалась правильной. На этой же приморской площадке были проведены дополнительные раскопки и обнаружены другие кострища. Они доказывают, что человек жил тут и охотился по крайней мере в течение 19 тыс. лет до того периода, который ранее считался временем его прихода в Америку из Азии.

Прилив-снабженец

Острова у западного побережья Ирландии имеют одну интересную достопримечательность. Их жители — в основном рыбаки — вот уже много столетий не закупают для своих домов ни строительных материалов, ни дров. Все нужное им доставляет Гольфстрим. Остается лишь после прилива выйти на берег и собрать обломки кораблекрушений. Тут и остатки яхт из Мексиканского залива, и сейнеров из Северной Атлантики. В наше время в дело идут и куски стеклопластиков, и металл.

Туристам охотно показывают старый дом, который целиком построен из остатков английского фрегата, налетевшего на рифы в 1740 г.

А что в тех коробочках?

В последнее время мексиканские и американские таможенники стали проверять багаж в аэропортах с помощью каких-то таинственных коробочек с прозрачной верхней крышкой. Процент обнаружения наркотиков, спрятанных в чемоданах и других вещах, резко возрос. Даже самые ловкие контрабандисты потеряли славу удачливых.

Что же скрывается в этих коробочках? Какое новое достижение современной науки? Оказалось, что с электроникой связи они не имеют. В коробочках сидят жучки-светлячки, пойманные в Центральной Америке. Эти насекомые начинают себя вести чрезвычайно беспокойно в присутствии малейших доз наркотических средств. Запах, например, героина, не улавливаемый самыми хитроумными приборами, заставляет жучков интенсивно испускать свет в виде коротких импульсов, выдающих их, так сказать, нервозность. Это свойство таможенники и используют в качестве индикатора.

Пражская форель

Еще совсем недавно на берегах Влтавы, в черте чехословацкой столицы, людей с удочкой невозможно было встретить. Рыболовы знали о высокой степени загрязнения воды индустриальными стоками.

В наши дни картина резко изменилась. Жители Праги теперь ловят не только плотву и карпов, но и форель. Все это — результат работы очистных сооружений, установленных недавно на всех крупных заводах. Кроме того, благодарить надо и рыбоводов, которые