Бен Соло.

Ребенок ненавидит это имя, даже понимая его темную сторону. Соло означает быть одному, а он прекрасно знает каково это.

Он очень хорошо знает о своих странностях. Неестественный гнев, неестественное раздражение, неестественные силы, неестественно, неестественно, неестественно. Взрослые вокруг него точно знают что естественно, нормально и правильно, и кто он такой чтобы отрицать их подсказки?

Бен знает когда он поступал неисчислимое число раз неправильно. Даже если он не может точно определить момент, когда какая-либо конкретная стычка превратилась в преступление, он получил достаточно лекций, чтобы знать, что его действия неизменно ошибочны.

В шесть лет мальчик насмехался над ним. Все закончилось тем, что мальчик растянулся на полу с кровоточащей губой.

Это было неправильно.

В семь лет банда детей бросала камни и издевалась над ушами Бена, голосом, лицом и личностью. Это закончилось тем, что их разкидало во все стороны, как солома по ветру.

Это было неправильно.

В девять лет отец Бена ударил кулаком по столу. «Черт возьми, почему ты просто не можешь быть нормальным?!». Зажженная спичка закончилась пожаром, который чуть не сжег весь дом.

Это было неправильно.

В десять лет Бен привык быть неудачником. Привык быть неправым. Привык к темноте, которая окружает его сны и шепчет ненавистные вещи ему на ухо. Голос в его голове выплевывает яд, но после многих лет, когда Бен никогда не был достаточно хорош, этот голос первым сказал ему, что его жизнь может что-то значить.

Ты должны были управлять галактикой…

Твои родители не понимают тебя…

Никто никогда не поймет тебя, кроме меня…

Ты никогда не будешь сильным, если не примешь свою ярость…

Ярость — это знакомая эмоция для Бена Соло, даже если он не знает, как ее передать. Итак, в возрасте десяти лет он ломает больше вещей, и его родители ведут себя отрешенно и осуждающе, и Бен все глубже погружается в свою темноту.

В тринадцать лет голос в голове Бена сообщает ему его имя. Это просто персонализация шепота, но она получает безоговорочное принятие. Это единственное существо, которое когда-либо поймет Бена, единственное, кто никогда не покинет его.

Сноук.

***

Спустя два десятилетия Кайло Рен наконец понимает, что обещание Сноука было ложью.

Осознание наступает позже, чем должно быть. Кайло должен был понять правду, глядя на разрубленный труп Сноука в тронном зале, но его отвлекла битва, Рей и призрак будущего. Видение в его голове подсказало ему, что Рей выберет Кайло, когда Сноук умрет… но она этого не сделала.

Это имеет смысл если оглянуться назад. Никто никогда не выбирал его, независимо от того, какое имя он носит.

Кайло Рен, Верховный лидер Первого Ордена.

Это тот титул, который он придумывал во время детской игры, такой, который мог бы заставить его родителей уважать его. Любить его Ценить его.

Теперь он убил одного из родителей и воюет с другой. Он должен был знать, что никакой титул не заставит Хана Соло или Лейю Органу ценить его. Их любовь зарезервирована для более редких существ. Таких людей, как Рей, которые никогда не борются с сомнениями.

Кайло понимает. Рей похожа на звезду, и он тоже стал планетой на ее орбите. Верная шаблону, она отказалась от него.

Так много людей бросили Кайло, но он уверяет себя что ему не нужны они и их одобрение, так как не нужно было одобрение Сноука. Поздно ночью, будучи пьяным, он снова разбивает консоль управления, гонимый призраками прошлого.

«Почему?» он кричит, его световой меч сыплет красными искрами, пока он уничтожает консоль. «Почему?» его голос хрипит, но никто не слышит его, тут никого нет.

Кайло Рен, Верховный лидер Первого Ордена.

Он хотел бы спросить стоило ли оно того, но он уже знает ответ.

***

Впервые за несколько месяцев воздух становится тяжелым и неподвижным, в то время как Сила трескается от возможностей.

Кайло больше не верит в возможности. Он лежит на боку в кровати, глядя на стену. Истощение и горе — тяжелые одеяла, отягощающие его; он даже не может вспомнить, когда в последний раз оставлял свою каюту. Хакс, вероятно, попытается убить его в ближайшее время, но Кайло это не волнует.

Вибрации Силы проходят сквозь него, и Кайло надеется, что Рей убьет его. Он не знает, позволит ли связь Силы это сделать, но, учитывая тот факт, что он коснулся ее пальцев — не думай об этом, не думай об этом — она, вероятно, попробует ударить его, если захочет.

— Бен? — ее голос мягкий и рассеянный.

— Просто сделай это, — он даже не шевелится. Его голос хрипит и сыпит. Он не разговаривал целыми днями, кроме крика, конечно.

— Сделать что?

— Убей меня, — эта мысль поражает его, и он поворачивается к ней лицом. Как всегда, ее взгляд ощущается как удар в живот. Она так сияет, что больно смотреть на нее, загорелая кожа и белая ткань. Она немного вспотела; может она упражнялась. Он моргает и заставляет свой сухой рот снова составлять слова. — Сделай так, как я убил Хана, — он садится, готовясь встать, но движение заставляет черные пятнышки танцевать по всей каюте, и у него слишком кружится голова, чтобы подняться на ноги. Он не ел уже очень давно.

— Что? — она быстро и рассеянно моргает.

— Зажги свой меч через мою грудь. Сделай это, — меч пристегнут к ее поясу; это может закончиться менее чем за десять секунд. Он помнит красную дымку своего собственного клинка, мучительное лицо отца, ощущение того, что он, наконец, перешагнул точку не возврата… и затем осознание того, что по ту сторону этой невидимой линии не может быть никакого покоя, просто новые муки.

Рей не будет мучиться от такого поступка. Это все равно что убить бешеное животное.

— Бен, нет, — она подходит к нему, ее рука осторожно поднимается к его лицу. Он вздрагивает, и она останавливается, ее пальцы находятся в нескольких дюймах от его щеки. — Что с тобой случилось?

— Ты со мной случилась, — он издает уродливый хриплый звук, который мог бы быть смехом, если бы он вспомнил как. Прошли годы,