девочку, рыжей макушкой достававшей ему до ребер и ее котенка, и сразу понял симбионты, так как глаза одинаковые. Подивившись ее смелости, он наконец, отмер и присев на корточки протянул руку и аккуратно, одним пальцем погладил притихшего кота. Чуть улыбнувшись восторгу в глазах девочки, подмигнул ей и встал с корточек, ведь нужно поздороваться с невестами. А то он, долго не видевший женщин, обомлел увидев нарядных красавиц, которых они так долго ждали в гости.

— Здравствуйте, девы! — прогремел сильный бас по плато.

Дорий, а это был он, почувствовал, что он не плацу, где тренирует своих бойцов и громкий командный голос был необходим, а на небольшом плато и голос воина громом ударил о скалы, оглушив всех вокруг. Немного смутившись своей неудачи, но не дрогнув лицом, мужчина решил говорить тише.

Картинка: Дорий:

— Мы, воины, жители этой долины — указал рукой вниз, специально опуская название, не хотел пугать девушек — приглашаем вас, юных ведьм погостить у нас некоторое время. Ваши матушки и бабушки предупреждены. Вы же будьте нам невестами и чувствуйте себя как дома.

Девушки округлили глаза и только теперь почувствовали смесь легкого испуга, любопытства, недоверия и недоумения.

Лебедина, хотела вежливо поздороваться и даже шагнула вперед, но младшая сестренка снова опередила.

— И я тоже невеста? — с детской непосредственностью спросила Яринка — А кто мой жених? — синхронно с котом, окинув быстрым взглядом синих глаз, остальных мужчин, продолжила — Ты будешь моим женихом, ты самый грозный и можешь пригрозить Кольке и Николке, они цветы на моей клумбе рвали, чтобы подарить Урилики и травки потоптали. А Урилики незачем сорванные цветы с моей клумбы, у нее свои есть, но моя красивее, была. — последнее слово Ярина, произнесла тихо и горько, ведь правда обидно, они с бабушкой садили, она сама каждый день поливала и общалась со своими травками-муравками, и как расцвели, мальчишки, что не сорвали, то потоптали.

— Все верно, и ты невеста — снова присев на корточки, чтобы смотреть в глаза девочке, ответил Дорий. — и я обязательно пригрожу хулиганам, а еще покажу тебе мой сад, там тоже можно делать клумбы и их точно никто не будет топтать. И если завтра вечером ты подтвердишь, что хочешь именно меня в женихи, то мы сразу же сможем насадить красивых цветов, каких сама захочешь.

У мужчины только чуть приподнялись уголки губ, а девочка блестя глазенками, кивнула и обняла одной рукой мужчину за могучую шею, другой держа кота, скомандовала:

— Поднимай меня, — и как только мужчина встал, удобно усадив девочку на согнутый локоть, радостно запищала ему в ухо — ух, как высоко, даже на дуб карабкаться не надо, и так все видно. А тебя как зовут? Я — Ярина. А это, — Ярина указала на сестренку, стоящую чуть впереди остальных девушек, — моя сестра Лебедина, а с Ясей ты уже знаком — девочка погладила котенка в своих руках, она и не заметила, что незнакомого мужчину назвала на "ты", настолько теплым и родным он ей казался.

— Очень мне приятно, Ярина, я — Дорий, а это мои братья по духу Матвей и Ивлий. Лебедина, милые ведьмы, — обратился ко всем — просим вас пройти в портал, ведущий вглубь долины. Темнеет и холодает, в доме накрыт стол и нас ждет горячий отвар, ужин и знакомство.

Поведя рукой в приглашающем жесте, первым вошел в портал с Яриной и Яськой на руках. Следом прошли притихшие девушки, а за ними Матвей с Ивлием, закрывая портал.

Деревенька ведьм. Общий дом.

Старшие ведьмы сидели за большим дубовым прямоугольным столом. Они были злы, напуганы и готовы к мести за своих девочек. Прочитав послание воинов, они пришли в ярость от того как нагло из-под носа, увели самое дорогое у ведьм — их детей. И ведь просчитали все, когда девочки будут одни, все в одном месте и без защиты старших. А ведь такое может случиться раз в год, всего на несколько часов.

В этот день ведьмы всех мальчиков отправляют к отцам в город. А сами все собирались в месте силы и проводили свои возрастные обряды, праздновали и радовались взрослению и новым успехам. И вот первый раз, когда праздник окончился горем.

В городе, что рядом с деревней, ведьм ценили и даже, по-своему, любили. К ним не стеснялись обращаться за помощью и ведьмы в помощи не отказывали, беря оплату в соответствии с возможностями просителя и сложности этой самой помощи.

В этом же городе они и знакомились с будущими отцами своих детей, в основном на праздниках, но и так, коли встретятся и по сердцу будут друг другу, то и соединят свои судьбы. Такие ведьмы уходили к своему мужчине жить, но и родную ведьмовскую деревню не забывали. Здесь, получали свои знания девочки и даже мальчишки, прибегая к бабушкам, учились чему интересно и по хозяйству помогали. Были, конечно, и разные казусы, и сложности, и непонимания как внутри круга ведьм, так и со стороны горожан. Но пока все было решаемо, ведьмы сами жили дружно и с горожанами были приветливы.

И вот сидя бок о бок, сплоченные общей потерей, ведьмы шептались, ругались и даже выкрикивали:

— Рано еще, ой как рано девочкам нашим замуж! Эти варвары хоть понимают как страшно девочкам одним без защиты! А они замуж, а у них еще дар не под полным контролем! — продолжала эмоциональную речь стройная бледно-рыжая, почти блондиночка, Злата, мама тройняшек, которые пропали с остальными девочками. — А если какая ведьмочка забеременеет, не дай Всеведьма, кто ее контролировать будет?

И правда, ведьмы, в отличие от девушек без дара, не могли рано детей рожать, да и тяги еще не было. Материнский инстинкт позже просыпается. Были прецеденты, когда вроде совершеннолетняя ведьма беременела в 18–21. А силу полностью под контролем держать не могла, под гормонально эмоциональной перестройкой организма сила увеличивалась, и ведьма много беды натворить могла: и дом спалить, и бурю устроить, и всю деревню с землей сравнять, да и себя с ребеночком покалечить.

Поэтому ведьмочкам строго-настрого запрещались шуры-муры пока не пройдут девятую ступень в двадцать четыре года и не подтвердят, что сила освоена и усвоена, и эмоциям не поддается. И только тогда, если есть тяга и желание, могла испытать плотскую любовь, выходить замуж и рожать деток.

Ведьмы знали, Злата права, но большинство сдерживали эмоции и ждали молча. Три сильных ведьмы могущих открывать порталы и две умеющих вскрывать магические ловушки, пытались пробиться в Долину Проклятых. Прошло больше часа, ничего не выходило. Ведьмы понимали, что воины готовились столетия для своего вероломного нападения и готовы отстоять свою добычу во что бы то ни стало. Кристаллы, которыми они запечатали долину, воины собирали по всему