без буль-буль...
Тот усмехнулся чуть, поплевал на ладони, что-то сказал, что — не расслышали: громко фырчал двигатель.
...Перевоз работал всю ночь. О сне, об отдыхе никто не заикался.
Битюг таскал и таскал спецмашины с новыми выводками. Семь километров до шоссе, семь — обратно, по страшенному бездорожью, по вконец раскисшей степи.
Вот и последняя спецмашина разгружена. Оленин отпустил людей отдыхать. За ночь он осунулся, почернел. Кроме большущих глаз ничего, кажется, не осталось. А ведь прошло всего десять часов с того момента, как начался этот бой. Никто не ждал этого боя: его навязали. То, чего не было раньше, теперь есть. Бои не прекращаются никогда. Каждую секунду на земле что-то возникает и что-то умирает: радости и страдания идут рядом. Всю жизнь война. С кем-нибудь или с чем-нибудь. А тут изволь еще и за жизнь утят воевать. Да еще как! Оленин прошел по берегу к мокнущим в воде ивам, сломал пучок красноватых гибких веток с нежными белесыми пуховичками и положил незаметно в один из ящиков, кишащих желто-лимонными утятами. Машина, переваливаясь тяжело по глубоким рытвинам, направилась в клуб, к Марине.
Некоторое время Оленин смотрел, как за деревней, над залитыми полями, вполнеба загоралась заря. Под ее невидимыми лучами земля начала источать радостный, весенний дух. Здоровый, он буйно поднимался, тревожа кровь, вороша в груди добрые чувства. Рытвины от колес, множество перекрестий следов, оставленных на берегу машинами, говорили о преодолении еще одной трудной страницы жизни. А было их немало, этих трудных страниц.
И опять, как не раз случалось до этого, из глубины памяти выплывают воспоминания о далеком-далеком... Как бы то ни было, прав оказался лысенький доктор из Сальянского армейского госпиталя.
«Эх, доктор, доктор, ты и не ведаешь, как сбылось твое пророчество, колдун ты чертов! Семнадцать лет спустя, а сбылось тютелька в тютельку! Зацепился я крылом за землю и остался с ней навсегда... Заведующий птицефермой... А что? Всему свое время. Эх, рассказать бы Василию Черенку или Остапу Пуле, какой эскадрой ворочает их друг Ленька! Да где там! Разбрелись, рассеялись по свету: у каждого своя жизнь, своя боль, свое счастье.
Война смешала судьбы. Новый век ядерных сил и космических полетов смешал мировые проблемы с самым земным бытом, смешал высокие парения с самой простейшей домашней жизнью. Но пусть даже само пространство и время срываются со своих философских причалов, людям всегда будут нужны хлеб и сапоги, дома и песни.
Потому и крепки руки людей и крепка вера в создаваемое своими руками, потому и крепчают их удары по стихии — земле, по всему изжитому, обреченному. И, как в каждом бою, впереди разведчики, впереди коммунисты. Они уходят дальше всех за неведомую черту и, бывает, зачастую не возвращаются.
Потому и суровы будни Крутой Вязовки. И если кому выпало на долю делить с людьми такую жизнь, стремились делать ее радостной, улыбчивой».
Так думал Оленин на восходе солнца.
А земля уже мерцала, точно старая медь, покрытая зеленой окисью. Ростки трав загорались от первых лучей и сами испускали смутное сияние. Сильнее запахло талым снегом. Откуда-то потек крепкий душок смолы и свежей стружки. Притаившийся легкий ветер взбодрил спящую степь, и она запела свою извечную тихую и величавую песню.