поэтому я там и не задержался. В среднем было уже поинтереснее - аграфы и дварфы всё ещё бродили в раздумьях от одного артефакта к другому, хотя многое уже тоже было помечено. Быстренько пробежавшись по залу, при помощи Флоры, отметил парочку-другую малозначащих артефактов и отправил список эксперту. Кстати, самого эксперта я не знал, так что, кому отослал послание мне было неизвестно.

В малом зале народу было гораздо больше, чем в остальных, да и контингент здесь подобрался попроще. Судя по всему, мелочёвка особо не привлекала экспертов старших рас и весь этот «хлам» был отдан на откуп коллекционерам из Содружества, хотя изредка аграфы и дварфы проскальзывали и здесь. Обойдя весь зал, пришёл к выводу, что мусора здесь действительно хватает, но попадаются и интересные экземпляры. Возле одного из них я и остановился - «бытовой преобразователь ментальной энергии», как мне подсказала Флора. Суть работы этой маленькой коробочки сводится к зарядке двух элементов питания используя любую внутреннюю энергию разумного, преобразовывая её в ментальную. Возможно, что я немного напутал, но суть примерно такова, по крайней мере, зубодробительные формулы преобразования, выданные Флорой, мне точно не понятны.

- «Внимание! Регистрируется слабое направленное ментальное воздействие! - внезапно возникло сообщение от нейрокома. - Объект, проецирующий воздействие опознан, как представитель старших рас».

Медленно отхожу от стенда и осторожно осматриваюсь. Интересно… как же на счёт запрета посещения данного мероприятия псионами? Или это касается не всех? А воздействие действительно было и проявлялось оно в потере интереса к артефактам на том стенде. Кто-то из старших сомневался в ценности артефактов и ждал специалиста для оценки, а пока неназойливо «отгонял» страждущих. По крайней мере, я почувствовал слабый интерес к стенду и шёл он со стороны неподалёку стоявшей парочки аграфов. Очевидно, почувствовав моё внимание, один из них повернулся ко мне. Нет, одна из них… Спереди определить кто перед тобой находится всё же гораздо легче, чем сбоку или со спины. Удостоившись чуть приподнятой брови на ничего не выражающем лице аграфки, решил не «усугублять» ситуацию и растворился в толпе посетителей.

Скинул список эксперту, при этом стараясь особо не отсвечивать в плане длинны списка. Кто его знает - понравится СБ Империи Аратан моё рвение и буду всю оставшуюся жизнь скитаться по аукционам… Для отвода глаз приобрёл два полностью разряженных элемента питания - на сувениры, так сказать.

По пути на яхту попытался разобраться с «выплывшим» предупреждением от нейрокома.

- «Флора, от кого было сообщение»?

- «Произошла частичная активизация импланта «Псион», - обрадовала она меня. - В качестве коммуникационного устройства для связи с тобой он выбрал нейроком».

- «А почему не нейросеть»?

- «Предпочтение оборудованию джоре - настройка по умолчанию», - пояснила Флора.

- «Имплант обладает ядром искусственного интеллекта»?

- «Нет, это как бы полностью аналоговая система и она использует ресурсы носителя и в данном случае - нейрокома».

- «Как понять - аналоговая»?

- «Псионику не оцифруешь, она вотчина ощущений, эмоций, предчувствий и так далее. Искины в этой среде плохие помощники - логически это труднообъяснимые понятия».

А история с аграфкой имела продолжение. Эксперт старшей расы не нашёл ничего ценного в заинтересовавшем меня артефакте, возможно для аграфов это действительно незначительный экспонат, и преобразователь тут же был выкуплен оценщиком из Империи Аратан. Молниеносность покупки насторожила аграфку и она попыталась отыскать последнего кто останавливался у стенда, но безуспешно. Такую версию последующих событий, после моего спешного бегства, я получил от эксперта Империи Аратан, с пожеланием не задерживаться на станции.

Но не судьба! Аграфка наткнулась на меня в небольшом ресторанчике, находящимся в гостевой зоне станции. Быть на расстоянии вытянутой руки от станции и не побывать на ней, тем более, что в плане правопорядка здесь всё в порядке большая глупость, по крайней мере, так считали Сью и Вед, о чём мне и сообщили. Пришлось согласиться и заказать столик в ближайшем ресторанчике. Когда, после основательного знакомства с меню, мы приступили к дегустации местной кухни, по соседству нарисовалась знакомая парочка аграфов.

На это раз мне удалось разглядеть спутника аграфки, хотя через чур утончённые черты его лица плохо ассоциировались с мужественностью и брутальностью. Не чуть не смущаясь, они уставились на нас, лениво потягивая заказанные напитки. Хорошо, что ребята сидели к ним спинами и не видели всего этого безобразия. Они действительно не считают нас за равных? Смотрят как на какого-то зверька или игрушку. Ребята вдруг резко побледнели и застыли, а я почувствовал, как будто что-то мерзкое и скользкое пытается пробраться в мою голову.

- «Направленное ментальное воздействие среднего уровня. Выберите приоритет: «Только личная защита», «Личная защита и защита приближённых лиц».

Быстро выбрал второй пункт.

- «Прошу выделить защищаемые объекты».

Пометил Сью с Ведом.

- «Личные запасы ментальной энергии ограничены. Для выполнения поставленной задачи будут использованы обнаруженные внешние накопители. Прошу подтвердить».

И здесь бюрократы… Давай быстрее железяка, у ребят уже крышу сносит с непривычки! Внезапно давление на сознание ослабло и ребята зашевелились, удивлённо оглядываясь по сторонам.

- Что это было? - первой пришла в себя Сью.

- Это соседи решили с нами так познакомиться, - кивнул я в сторону столика аграфов.

Сью с Ведом замерли в замешательстве, разглядывая представителей старшей расы.

- Гады! - едва слышно прошипел Вед.

Аграфы резко встали и направились к выходу.

- Мы ещё встретимся, хуман! - процедила аграфка, проходя мимо меня. - Для простачка у тебя слишком странная защита.

Вот так! Вроде бы ничего не делал, а уже опять во, что-то вляпался!

- Ты её знаешь? - удивилась Сью.

- Первый раз вижу… - не стал я объясняться.

Вечер был испорчен и мы решили возвращаться, тем более, что на этой полувоенного образца станции развлечения ограничивались гостевой зоной. Уже на борту яхты, дожидаясь разрешения на вылет наблюдал старт корабля аграфов. Стремительные обводы, ярко выраженный индивидуальный стиль корабля старших рас не шли ни в какое сравнение с «летающими кирпичами» из Содружества. Если в Центральных Мирах при постройке кораблей за основу бралась стандартная внутренняя компоновка с последующей достройкой внешних контуров корабля по индивидуальному заказу, то