хочется.

Калина уже вручила подарки друзьям: Кайрату — навороченные компьютерные штучки, о которых они недавно говорили. Никите — билет на концерт любимой рок-группы, Бернару - старинный клинок. Илья с новой магкамерой уже замучил всех. И теперь горевал, что испортилась погода.

- ...Так бы мы фотосессию в саду устроили!

Все собравшиеся облегчённо перевели дух, глядя на серое небо.

Моудри хмыкнул:

- Что-то разошлась ты с подарками!

- Не порти мне удовольствие! А это тебе.

- Что это? — Оскар заглянул в конверт. - Лина, ты нормальная?

- Бери!

- Что там? — не выдержал Илья.

- Осси коллекционирует земные деньги, - пояснила кошка.

Оборотни повосхищались разноцветными купюрами.

- Дорогой подарок! - напряжённо заметил Бернар и вдруг спросил: - А что ты подаришь Виджею?

Но кошка не смутилась.

- Я уже. Ему доставят подарок прямо в руки.

Тандекар открыл стильную упаковку. Коньяк - качественный, элитный. Хороший подарок, дорогой. Но без души. Тигр позвонил жене.

- Спасибо за коньяк, но ты могла подождать и вручить его лично.

- Мне хотелось успеть до заката.

- А я свой подарок отдам при встрече.

- Спасибо. Но ты можешь кое-что сделать уже прямо сейчас.

На мгновение он услышал голос той, своей Калины.

- Всё, что угодно, котёнок!

- «Всё, что угодно» - это слишком много, - улыбнулась она. - Просто дай выходной моим ханам. Они заслужили.

Альфа подумал немного. Калина в Асине, под присмотром Ратомских и Аскарова.

Он скоро тоже будет там.

- Хорошо, котёнок, я выполню твою просьбу.

- Спасибо.

- Я прилечу в Асин. Слышишь? Осталось совсем немного.

- Береги себя, Виджей!

Через час, совершив обряд преломления первого хлеба, альфа покинул праздник.

- Рустам, всё готово?

Найгас бросил ему ключи от автолёта.

- Да, подарки в багажнике. Там же угощение, выпивка. А подарок для Калины?

- У меня, - мужчина похлопал по карману пиджака. - Всё, я полетел.

- Давай, друг!

Не успел Тандекар сесть в автолёт, как раздался знакомый рингтон. Виджей не сдержал облегчённый вздох. Губы сами собой растянулись в улыбке. Он мучился без своей кошки и любая их размолвка, как болезнь, как язва на теле.

- Уже лечу к тебе, котёнок!..

- Прошу прощения, альфа. Это Питер Макнот — офицер дорожной службы.

Виджей напрягся.

- Что случилось, офицер?

-... Плохая видимость. Дождь. Сильный ветер...

Альфа гулко сглотнул.

-... Автолёт потерял управление...

- Нет!!!

-... Сорвался в Око Бездны!..

- Не-е-ет!

- ...Калина Ратомская погибла!