на нашем языке. Ты носишь его с самого рождения. Когда ведьмы прокляли нас, тебя создали стать нашим лекарством, которое разрушит проклятье, уничтожающее наши расы. У каждого проклятия есть решение, и ты наше. Если раз в столетие не рождается рыцарь, наше существование прекратится. Эри, мы служим одной цели. Не усложняй всё. Ты никогда ни в чём не будешь нуждаться. Я не сделаю тебе больно, как хотят другие. Даже оставлю при тебе твой разум и дерзкий язык.

Я сглотнула крик, который рвался из меня.

— Когда был рождён последний рыцарь?

— Девяносто девять лет назад, — ответил он, и у меня сердце в пятки убежало.

— Каллаган, я не стану инкубатором ни для тебя, ни для кого-то ещё. Это моя жизнь! Меня нельзя просто так заклеймить. Я даже не стара, по стандартам друидов вообще младенец!

— Ты уже не молода, Эри. Ты прекрасна и готова сделать то, для чего была создана. Я ждал тебя, подарив достаточно времени, чтобы найти себя. Теперь ты готова, — шёлковым голосом ответил он.

Я повернулась и закрыла глаза под гнётом множества эмоций, нахлынувших на меня. Почувствовав, что он приблизился, я повернулась, посмотрела ему в глаза и холодно улыбнулась, когда он вздрогнул и посмотрел между нашими телами, замечая лезвие, торчащее из сердца. Он посмотрел мне в глаза и протянул руку, но поймать меня не смог.

— Не стану я ни для тебя, ни для кого-то ещё инкубатором, придурок. — Я вытащила клинок и наблюдала, как он упал на колени посреди холодной, заваленной мусором улице. Там ему самое место… всем им.

Глава 2

Я бесцельно расхаживала по своей гостиной. В углу находилась рождественская ёлка… в виде ароматизатора для машины. Просто будь тут обычная ёлка, кому туда класть подарки? Так что, для меня то нормально. Я стащила гирлянду из центра города, и теперь она мигала у меня в гостиной. В углу стоял обшарпанный диван, который был таким, когда я обнаружила его здесь много лет назад.

Фото счастливой пары высели на стенах серого оттенка, хотя я бы выбрала цвет темнее, потому что предпочитала тёмные тона, ведь если у меня и была душа, то точно чёрная и безжизненная.

Зайдя в спальню, я сняла окровавленную одежду. Кровь служила доказательством убийства Каллагана. Хотя он не умер, но выдавать желаемое за действительное приятно. Из другой комнаты донёсся шум воды, напоминая, что меня ждёт горячая ванна. Направляясь в ванную, я с сожалением выдохнула, а боль сжала сердце в тиски.

Каллаган ублюдок, но остальные? Им насрать, понравится мне или умру ли я, главное, чтобы я дала новую жизнь. Настолько ли плохо его предложение? Да!

Я не принадлежу им. Они не могут контролировать или использовать меня в своих целях. Моя магия зависела от них, но хрена с два я должна им что-то делать. Проклятье, моя жизнь зависела от того, что произойдёт, но я не согласна и точка.

Собрав волосы в беспорядочный пучок, я посмотрела в зеркало на новые синяки, которые получила на этой неделе. А сегодня только понедельник. Я медленно шагнула в обжигающую воду и вдохнула успокаивающий аромат свежесобранной лаванды, который успокаивал душу. Сев, я посмотрела, как вода хлынула из ванны, разливаясь на пол.

Я прошептала заклинание, и разноцветные пузырьки наполнили ванну и перетекли через края, присоединяясь к растущему беспорядку. Ароматы лаванды и магии ослабили хаос, бушующий в мыслях. Откинув голову на фарфоровую ванну, я закрыла глаза и предалась изнеможению. А проснулась уже в остывшей воде. Подняв отяжелевшие веки, я осмотрелась и зарычала. Подтянув колени к груди, я прикрыла грудь и вперила злобный взгляд в движущиеся тени.

— Не следовало тебе сюда приходить, Паладин, — ровным голосом заявила я.

— А тебе не следует спать в ванне, для этого и делают кровати, — ухмыльнулся он, выходя из темноты и скользя по моему обнажённому телу взглядом голубых глаз. — Ты прекрасна в том, что дали тебе Боги, Эри, — хрипло проговорил он.

— Тебе не следует так фамильярно произносить моё имя, придурок, — заявила я и встала во весь не впечатляющий рост сто пятьдесят два сантиметра. Именно в этот момент, мой хвост распустился, и светлые волосы рассыпались по плечам. Я фыркнула, когда аромат магии Каллагана каскадом пролился по спине.

— Не используй на мне свою магию, — предупредила я, посылая ему электрический разряд.

— Женщина, тебя не просто благословили, — проговорил он, медленно осматривая меня с головы до ног, а затем вернулся к глазам. — И всё же ты прячешься и никому не позволяешь увидеть себя настоящую. Покажи мне, кто ты, Эри.

— И дать увидеть, что наши люди сделали со мной? — усмехнулась я и подняла ногу, чтобы пнуть его, надеясь застать врасплох. Не вышло. Он схватил меня за ногу и притянул ближе.

— Аккуратнее, малышка, мне нравится грубая игра, — предупредил он густым и хриплым голосом.

Я выкрутилась, пнув его другой ногой, но ему было всё равно. Он просто оттолкнул её и повалил меня на пол, накрыв своим тяжёлым телом. Я замерла, отчётливо ощущая жар от его огромного тела. Он вперился взглядом в мои губы и сделал последнее, что должен был.

Поцеловал меня.

Мятный вкус поцелуя ошеломлял. Его губы прижимались к моим, и что-то внизу живота начало оживать. Я мешкала отстраниться от его рта, пытаясь определить, что он создал во мне. Он скользнул языком между моих губ, сплетаясь с моим, и зарычал. Я застонала, а тело разогрелось, желая, чтобы он унял боль, нарастающую внутри. Я с неохотой прижалась к нему, но в итоге застонала громче, почувствовав, как его член прижимается к моей обнажённой сердцевине. Я задрожала и вспомнила, насколько уязвима, если он решит зайти дальше поцелуя.

Он расслабился, и поцелуй стал всепоглощающим. Каллаган скользнул рукой между нами, опускаясь к моей обнажённой плоти. Я перекатилась и уставилась на него сверху вниз, изо всех сил пытаясь контролировать дыхание и желания, грохочущие во мне. Он стал спичкой, которая разожгла пламя во мне.

— Ты меня поцеловал, — хрипло прошептала я, собираясь дать ему пощёчину, но он схватил меня за руку. Я занесла другую, не зная, чем думала, но мой разум уже мне не подчинялся. Я смотрела на него, остро осознавая, насколько он возбуждён, а я сижу на нём. А ещё я осознавала, что его сердце билось в том же ритме, что и моё.

— Да, — протянул он, медленно окидывая страстным взглядом мою вздымающуюся грудь, упиваясь видом болезненно затвердевших сосков. — А твой вкус пробуждает желание, — произнёс он, отпустив мою руку и схватив за бёдра, чтобы потереться налитым членом о моё естество и наблюдая за каждой крошечной эмоцией, которая играла у меня на