слушает. Причём, уже очень давно.

Некоторое время в просторной кухне, чьи окна выходили на внутренний двор, стояла тишина. Несмотря на все проблемы, неурядицы и желание найти выход из сложившейся ситуации, говорить и, одновременно, есть вкуснейшие пирожки Иларии было просто невозможно.

- Макс сообщил, что Эверио должен навестить нас во время следующего открытия портала, - проговорил Эрки, закончив со своим лакомством. - Кстати, когда оно?

- Как обычно, в первый день месяца, - ответил ему Тамир. - Причём, судя по переданным в прошлый раз анкетам, при грядущем открытии на Аргалле появится ещё триста тридцать эргонцев. Потому работа вокруг кипит. Нужно успеть закончить строительство в срок. Но Рио не придёт.

- Почему? - выпалил Эрки с откровенным недоумением. - Макс ждёт ведь. И Литар тоже. Он не раз мне говорил, что просто жаждет похвастаться перед коллегой и родственником заслугами Максимилиана. Тот ведь у него в департаменте чуть ли ни самый лучший следователь. Да и сам Рио родную внучку видел всего раз. А малышке Мелли уже скоро три года стукнет.

- Ну не так уж и скоро, - поправила его Армария. А весело усмехнувшись, добавила: - Всё же забавно, что они с Эвенаром появились на свет в один день. Теперь празднования дня рождения внучки короля и его младшего сына всегда проводятся совместно. Какая экономия для казны!

Но Эрки почему-то покосился на неё с укором. И особенно хитро улыбнувшись, повернулся к бывшему главе Дома Солнца и нынешнему первому старейшине всего эргонского народа и заявил:

- Тамир, а на Армарию ты повлиять можешь?

- Эм... - протянул тот, поглядывая на свою ученицу. - Не уверен. А в чём именно у вас возникли разногласия?

- Ни в чём, - попыталась отмахнуться девушка.

- Она отказывается рожать мне наследника, - без зазрения совести пожаловался на супругу Эрки. - Утверждает, что сначала должна завершить обучение. Получить звание мастера.

- И разве я не права? - удивилась Искра. - Да и мы с тобой ещё очень молодые... успеем.

- Мне двадцать восемь, - буркнул Эркрит. - И я морально готов стать отцом.

- А я не готова стать матерью.

- Стоп. - Тамир прервал их полемику, едва сдерживая улыбку. - Нет, Эрки в это я не полезу. Уговаривай свою жену сам. Увы, в данном вопросе от собственной супруги я добился ровно столько же, сколько и ты.

Эркрит удивлённо посмотрел на стоящую рядом Иларию, вспомнил, сколько той лет, и благоразумно решил промолчать. Всё же по человеческим меркам у неё уже могло быть множество пра-пра-пра-пра... правнуков. Но, по её собственному утверждению, для детей она всё равно ещё слишком молода.

- Так и почему Эверио отказался от посещения сына и внучки? - сменил тему карильский принц.

- Боюсь, друг мой, попытка уйти от разговора о детях успехом не увенчалась, - со смешком сообщил ему Тамир. - А не придёт Рио потому... что его Тиана, которой, наконец, разрешили покидать Дом Солнца, беременна.

- Вот... - эмоционально начал Эрки, но оборвав себя, уставился на Армарию, и в его взгляде было столько невысказанных слов, что она предпочла промолчать. - Дома поговорим, - решительным тоном добавил он.

- А Ния в гости не собиралась? - зачем-то спросила Арми, обращаясь к учителю.

- Слава Богам - нет, - ответил он. - Мне её прошлого визита хватило. Жалко ей, видите ли, стало Селесту. Родственную душу в ней нашла. Настаивала, чтобы ту выпустили из Обители Тишины. И хорошо, что ко мне тогда случайно заглянул Димарий. Поверь, Эрки, я даже не подозревал, что в этом мире есть хоть кто-то способный так просто поставить Нию на место. Мне даже жалко её стало... на какое-то мгновение.

- А я не слышал об этой истории, - протянул наследник престола, удивлённо поглядывая на супругу.

- Да это было почти три года назад, - пояснил Тамир. - В подробности вдаваться не буду. Здесь много чего тогда произошло. Но главное, Дим показал Леонии, что она далеко не всесильна, и что в случае нарушения ею местных законов, он лично проводит её в Обитель Тишины, лишит любой связи с внешней энергией и оставит там медленно стареть. И что поразительней всего... она поверила, прониклась и до самого возвращения на Землю вела себя как пай-девочка. Если это определение вообще может быть к ней применимо.

В этот день Арми и Эркрит пробыли в доме Тамира до самого вечера. К счастью, сегодня ни у него, ни у неё не нашлось никаких важных дел, потому можно было позволить себе немного расслабиться. Когда же покинули границы городка недомагов, на округу опускался мягкий закат. Кожу щекотал лёгкий тёплый ветерок, а вокруг витали запахи летнего луга. И всё это так кружило голову, что казалось, вот-вот за спиной появятся крылья...

- Знаешь, Огонёк, - протянула Армария, придвигаясь чуть ближе и поднимая к нему лицо. - Я тут подумала и...

- Что? - настороженно поинтересовался он, прекрасно зная, чем обычно заканчиваются подобные фразы.

- И... - продолжала издеваться девушка, широко при этом улыбаясь.

- Ну? Искорка, не пугай меня, - чуть раздражённо попросил Эрки.

И тогда она притворно тяжело вздохнула, легко коснулась губами его губ и ответила:

- В общем... что-то мне так захотелось родить тебе сына. Прям не знаю, откуда такое странное желание...

- Арми! Не шути этим.

- А я и не шучу, - ответила девушка. Затем обвила руками его шею и добавила: - Не уверена, что сразу получится сын, ведь может родиться и девочка. Но ради тебя, Огонёк, я готова попробовать несколько раз.

Он же смотрел на неё... и не мог поверить, что всё это слышит. На самом деле, с Армарии бы сталось просто так его разыграть. Но чем дольше он вглядывался в её глаза, тем сильнее уверялся - она, действительно, готова пойти на этот шаг. Ради него.

- Арми, если ты не хочешь... - попытался начать он, но она приложила палец к его губам и, пристально посмотрев в глаза, отрицательно покачала головой.

- Хочу, Эрки, - ответила, погладив его по щеке и уже привычно нежно проведя по тонкому шраму. - И, наверное, всегда хотела. Просто поняла это только сейчас.

Они стояли посреди небольшой поляны, смотрели друг на друга и улыбались. В их глазах отражались отблески догорающего заката, а на губах сияли одинаково счастливые улыбки. И в этот момент им было просто хорошо.

Ведь они действительно были счастливы...

В их сердцах, что уже давно стучали в одном ритме, жила светлая взаимная любовь...

В их сияющих, нашедших друг друга душах царил мир...

И пусть они знали, что впереди их может ждать ещё много трудностей, но были готовы бороться и, во что бы то ни стало идти вперёд.

Главное... вместе.

Конец